Нелли Видина - Башня первого мага (СИ)

Улыбнулась, качнула головой.

— Мы разберёмся.

Верис не слишком поверил, но при ректоре продолжать разговор не стал.

— Будь готова к полудню, — сообщил мне первый маг Академии и отпустил.

Артур, разумеется, ждал под дверью.

— Что думаешь? — спросил он меня.

— Да ничего, — я несколько удивлённо пожала плечами, — Демоны согласились разбить претензии на группы и обсуждать их независимо друг от друга. Сейчас мы занимаемся тем, с чем маги вынуждены были согласиться: возвращаем похищенных. Будут просто подтверждения уже достигнутых договорённостей.

— Я о Пустоле, Вик.

Я скривилась. Демонов, находящихся на Нозане, доставят в Академию, чтобы передать собратьям, а тех, что до сих пор находятся в Пустоле, трогать не рискнут. И обсуждать на встрече с демонами мы в основном будем экспедицию в этот чёртов город. Кажется, от участия не отвертеться.

— Я бы не пошла с ними, но кто мне даст?

— Вот и я о том же.

— Ничего, в этот раз я умнее буду, — и я рассказала Артуру, как уже была там однажды, как не сняла защитный комбинезон и чуть за это не поплатилась.

Встреча проходила на 'нейтральной' территории. Демоны воспользовались тем, что ректор меняет состав делегации, и настояли на том, чтобы переговоры проходили в доме Артура. Мы с ним возражать не стали по двум причинам: территория знакома и у Артура в доме припрятано несколько сюрпризов как раз на случай подобных гостей.

Единственный момент, который не устраивал лично меня, это роль Артура: ему полагалось опять стоять за моей спиной молчаливой тенью. Артура же перспектива нисколько не расстраивала.

Наша компания 'переговорщиков', включавшая ректора, Вериса, незнакомого мне магистра и меня, собралась в приёмной.

— Вика, очень надеюсь, что больше неприятностей вы нам не создадите, — процедил ректор.

— Буду стараться, — пообещала я.

Диадему, кстати, я по-прежнему держала под кожей. Забавно получится, если демоны зададут вопрос, будет сюрприз для магов. А ещё, если вдуматься, Артур до сих пор не знает, что я владею одушевлённой магией. Надо бы рассказать….

Открытие портала сразу на всех решено было доверить Артуру, он легко согласился. Протянул магам левую руку, мне — правую, выделив меня таким образом, как свою непосредственную начальницу. Мы попали в небольшую светлую комнату, как обычно. Я с тоской подумала, что дом перестал ощущаться личным уютным гнёздышком.

Мы прошли в гостиную. Маги передвинули стол в центр комнаты, из соседней комнаты принесли стулья, и мы расположились спиной к стене, лицом к дверям. Артур остался стоять за спинкой моего стула. Вот уж не повезло парню.

Я неоправданно расслабилась. Во-первых, Артуру я доверяла полностью, во-вторых, я была единственным магом, не владеющим боевой магией, так что, когда демоны вошли, я чуть вздрогнула от неожиданности. Их было, как и нас, пятеро. Я узнала только капитана. Четверо сели за стол, пятый остался на ногах за спиной у не знакомого мне демона.

Молчание прерывать никто не хотел, из начальства, я имею в ввиду. Я бы прервала, но слова не давали, поэтому сижу в качестве декорации. Спасает, что с Артуром мыслями можно перекидываться. Я в этом наловчилась уже, но всё равно страшно отвлекает, вот и Артур посоветовал думать о деле, а не о пустяках спрашивать.

Молчание явно затянулось. И чем дальше, тем больше все мрачнели, но заговорить первым так никто и не решался. Я взяла в руки карандаш, лежавший передо мной, стала медленно поворачивать в пальцах, а потом уронила, якобы случайно.

— Простите, — громко сказала я, — и полезла под стол. Ура, переговоры начаты.

— Леди…, - протянул главный демон.

— Виктория, Виктория Лада.

— Я о вас слышал, — вот перетягивать на себя всё внимание я точно не собиралась, из-под стола я благополучно выбралась и снова вертела карандаш. Демону я улыбнулась как можно невиннее.

— Меня интересуют соотечественники, находящиеся на Нозане, — он, наконец, перешёл к делу.

В разговор вступил ректор и начал рассказывать, как тяжело, но успешно продвигаются поиски демонов, попавших на Нозану. Я слушала в пол уха, потому как меня, кто кого когда и зачем похитил не интересовало. Ректор выложил документы сообщающие о судьбе нескольких крылатых, все в статусе 'мёртв'.

На меня главный демон не обращал внимания ровно до перерыва.

— Леди, я желаю поговорить с вами наедине.

Я медленно кивнула:

— У меня нет секретов от Артура, поэтому говорить можем втроём, вчетвером.

— Не доверяете?

— На этот вопрос я отвечу, когда мы останемся в приватной обстановке.

Демон, как ни странно, принял мои условия, и вчетвером мы переместились в гостевую комнату.

— Ответьте, — улыбнулся он в, демонстрируя внушительные клыки.

Я приказала диадеме появиться.

— У Артура камень из венца, — спокойно произнесла я, — Я посчитала нечестным скрывать от вас, что у разговора будет свидетель.

— Маги не знают о венце?

— Зачем их беспокоить понапрасну. У них и так забот полон рот. Впрочем, большой тайной это уже не является. Я скрывала венец, когда была адепткой, сейчас я магистр и продолжаю скрывать больше по привычке, чем по необходимости.

— Это вы мне объяснили, что шантажировать вас данной информацией не получится? — весело уточнил демон.

— Именно так.

— Тогда перейдём к тому, зачем я попросил вас пообщаться с глазу на глаз.

— Да?

— Виктория, я о вас слышал, и по слухам на чёрного мага вы совсем не похожи.

— Вик, аккуратней, — пришла мысль от Артура, — он сейчас будет пытаться втянуть тебя в игру против Академии.

— Не волнуйся, догадалась, — и уже вслух, — До восемнадцати лет я жила и воспитывалась на Земле, о существовании магии даже не подозревала, поэтому мои взгляды и привычки не могут не отличаться.

— Могу я узнать, как лично вы относитесь к тому, что делали маги с демонами?

— Не могу судить, я своими глазами не видела. Что видела, мне не понравилось. Я убеждена, что любое разумное существо по рождению имеет право на жизнь, на свободу, уважительное отношение. А ещё я считаю, что разумные существа между собой равны.

— Знаете, когда демонология появилась?

Я ответила.

— Несколько раньше, — возразил демон, — Магистры-основатели Академии с нами сотрудничали. Пожалуй, мы ни с кем никогда так плодотворно не сотрудничали.

Странно, что я этого не знала. Ответ от диадемы пришёл мгновенно: до сих пор меня интересовала не сама история, а то, как она описана в конкретных книгах. А демон продолжал рассказывать, что магистры и его предки проходили через связующий ритуал: демон в результате становился магом, а маг увеличивал свою силу в десятки раз.