Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

- Не пойду! - запротестовал Голова, оглянувшись на Харалда, невозмутимо шагавшего вперед, ухмыльнулся - я его разлюбил! Он грубый, невоспитанный, и голова у него грязная! Засаленный весь, как будто валялся в выгребной яме!

- Ты, гадина! - не выдержал Харалд - чего врешь-то? Я чистый! И даже белье сменил, когда сюда шел! Ну какой ты противный, а? То-то ты с моей сестричкой сошелся - она такая же зараза, как и ты! Кстати - вот она грязнуля! Я не видел, чтобы Амела ходила к ручью мыться!

- Харалд, что я тебе говорил? - буркнул Нед, присматриваясь к полу и потолку. За этой болтовней с Головой легко можно было пропустить ловушку, потому он сразу как бы отключился от внешнего мира, сосредоточившись на определении опасности, исходящей из тоннеля. Чем-то неуловимо пахло, но он не мог понять - чем. Как будто нагретым камнем в солнечный день на самом жарком солнцепеке.

- Я в темноте ходила купаться к речке, дурак ты! - обиделась девушка и пожаловалась Голове - видишь, всю жизнь меня обижает! А еще двоюродный брат! Один Нед у нас хороший, добрый...иногда. Кстати, а чего ты на него не нападаешь? И даже не подлетаешь к нему?

- Нууу...неважно - замялся Голова, и сверкнул красным глазом.

Потом ворчливо добавил:

- Много будешь знать - превратишься в древнюю старуху, сгорбленную, пахнущую плесенью! Кстати - а почему он иногда добрый? Он твой любовник? Ну-ка я погляжу... - Голова мгновенно подлетел к Амеле и погрузил в нее свой левый глаз. Девушка от неожиданности истошно, оглушительно завизжала, напугав спутников и присела, непроизвольно закрывая руками низ живота.

Голова вынырнул наружу и громко завопил, громогласно хохоча:

Гы гы гы! Девственница! От меня ничего не укроется! Кто хочет взять замуж девственницу - выстраивайтесь в очередь!

- Какая гадость! - заявила красная, как вареный рак Амела - не подлетай ко мне больше! Не буду с тобой разговаривать! Хам! Скотина! Подонок!

- Дааа...дааа...говори, говори - хохотнул Голова - да, я такой!

- Голова, ты ведь был когда-то человеком, так? - неожиданно спросил принц - верно?

- Твое какое ослиное дело? - ощерился призрак, оскалив острые длинные клыки, каждый из которых был длиной с руку человека.

- Ну так...я ученый, все записываю. И про тебя напишу - невозмутимо ответил Бордонар - тебя будут помнить. Я трактат пишу по истории магии, и ты займешь там достойное место. Расскажи о себе, хорошо?

- Нет. Не хорошо! - отрезал Голова - я бы вам, ученым, руки повыдергивал! Что б они у вас отсохли! Чтобы вас парализовало, гадов!

- А чего ты так ученых не любишь? - невинно спросил принц, подмигнув сердитой Амеле.

- А вы лезете куда не надо. Один вред от вас! Вот меня заключили в артефакт! Ну сдох человек - чего его трогать? Пусть даже я был и не совсем праведным человеком! Я заслужил нормальную смерть, а не это висение между мирами! Выдергал бы я тебе ручки поганые, если бы мог!

- А давно не можешь?

- Чего не могу? - поднял волосатую бровь Голова.

- Выдергивать руки? С тех пор, как заклинание ослабело, да? Этих троих придурков ты ведь прибил, так?

- Ну я...и что? Они заклинаниями кидались! Все силы у меня выпили, гады! Едва успел их прикончить. И вас бы прикончил - да не могу. А сейчас тем более не могу! Привык уже как-то к вам, поганцы. Впрочем - может вы сами себе башку сломаете...

- А есть где сломать, бесстыдник? - осведомилась Амела.

- Есть, есть! - жизнерадостно подтвердил Голова - еще как есть! Интересно - кто из вас выживет? Надеюсь, что ты, девулька! Ээххх..где мое человеческое тело! Уж я бы расстарался с тобой, не то что твой любимый! Эй, эй, нечего так зыркать на меня! Понял! Исчезаю!

Голова с уханьем исчез в каменном полу, показав на прощание неприличный жест, а путники застыли на месте, ожидая команды Неда. Он поднял руку вверх, остановив цепочку.

- Ребята, я что-то чувствую - озабоченно сказал Нед, принюхиваясь, как собака - чуете, вроде как паленым пахнет, нагретым камнем? Стойте на месте, не подходите. Сейчас попробуем...

Нед опустил вещмешок, достал из него пару небольших, круглых камней, подобранных им возле скалы на земле, и один из них подбросил вверх и вперед.

Камешек описал дугу, и ударился в пол. В тот же самый момент из стен вырвались струи белого пламени, такого жаркого, что у путников едва не свернулись ресницы. Они закрыли лица руками и все пять секунд, пока пламя выжигало коридор, стояли, затаив дыхание. Пламя иссякло, как не бывало, и о том, что оно тут было, напоминали лишь пышущие жаром стены коридора.

- Вот это да! - прохрипел остолбеневший Харалд - вы представляете, что бы сейчас с нами было?!

- Чего бы было?! - выскочил хохочущий Голова - сочные, хорошо прожаренные кусочки мяса были бы! Я же вас предупреждал - не ходите дальше, не ходите! Смерть, беда будет! Я не могу вас прибить, так ловушки убьют! Не послушались?!

- Заткнись! - холодно приказал Нед - радуйся, что я магию потерял. Иначе сейчас дал бы тебе огня! Я знаю, как тебя связать. Вспомнил.

- Я и не сомневался - пробормотал демон - носитель Высшего, да чтобы не знал?

- Впереди есть еще ловушки? Как нам пройти эту? Ведь они ее как-то прошли, значит есть место, куда можно наступать, так?

- Так - понурился демон - у правой стены, ширина в четыре твоих ладони. Сойдешь в сторону - сгоришь. Перепрыгнуть тоже нельзя - предусмотрено. Спалит влет.

- Врет? - настороженно спросил Харалд.

- Похоже, что нет. Но мы сейчас проверим - подмигнул Нед и ловко бросил камешек к правой стене. Тот прокатился несколько шагов и остановился - ничего не случилось. Нед достал, и кинул еще камешек - ничего. Не соврал Голова.

- Голова - вкрадчиво начала Амела - а почему ты подчиняешься Неду?

- Сказал тебе - не твое дело! - взъярился дух и мгновенно исчез в полу, когда Нед повернулся к нему.

- Он чует во мне Высшего - просто сказал Нед - ребят, я не хотел вам говорить...но во мне сидит демон высшего круга. Спящий демон. Дед ваш знает.

- Демон высшего круга! - благоговейно проговорил принц - как бы я хотел его увидеть!

- Не советую - хмыкнул Нед - если жизнь дорога. Похоже, что наш Голова не может мне противиться, так как воспринимает мои приказы как приказы высшего командира.

- Что-то это мне напоминает - пробормотал под нос Харалд - интересно, демоны передаются через постель? Как ты думаешь, Букаха? Может они могут передаться, как смешные болезни?

- Тебе виднее - ядовито парировала Амела - я что, не знаю, как ты бегал к лекарю после посещения веселого квартала? Между прочим - я деду ничего не сказала!

- А откуда узнала? - порозовел Харалд и тут же спохватился - вранье! Не было такого!

- Эээээ...поздно! - захихикала девушка - уже все все поняли. Да ладно...дело-то обычное. Вы, парни, без этого не можете...почти все - Амела коротко взглянула на Неда и вздохнула.