Милослав Князев (К. Милослав) - Танкист - Убийца драконов

   - Прошу меня простить за то, что смеялась над твоим именем.

   - А что в нём не так? - не понял Максим.

   Та лишь потупилась и не ответила. За неё это сделала старшая сестра:

   - На нашем языке Мак Сим означает "Повелитель Драконов", а Макс можно примерно перевести как "Повелитель Повелителей".

   Младшая опять не удержалась и хихикнула. Парень понимающе кивнул.

   - То, что со стороны это должно звучать забавно, я понял. Но объясните мне, с какой стати вдруг менять мнение, увидев плохо снятую шкуру кота-переростка?

   - Это не кот, это мурлук! - возмутилась Ира.

   - Тем более, - усмехнулся Максим. - Коты, они тоже иногда мурлыкают.

   - Неужели ты не знаешь?! Ах да, откуда бы? Легендарных зверей давно никто не видел.

   - И что же в них такого легендарного?

   - Они охотились на драконов! - выдохнула старшая сестра.

   Максим ещё раз осмотрел шкуру. Ну да, зверь большой. А кошачьи, в принципе, способны валить добычу крупнее себя. Но дракон... И потом, если даже магия и драконье пламя на мурлуков не действуют, во что человек был готов поверить, вспоминая подробности своей охоты, ящеру достаточно всего лишь взлететь и до свидания. Он поделился этими мыслями с Ирой.

   - Так бы и было, не обладай мурлук собственной магией, - пояснила она.

   - Да? И какой же? Лично я ничего такого не заметил.

   - Скорей всего, и не должен был, - пожала плечами та. - У нас есть такое выражение: крик мурлука. По легендам, его кроме драконов почти никто не слышал. Разве что сильные маги огня, да и то не все. А сами драконы в результате на какое-то время теряли способность летать и падали на землю. Так эти хищники и охотились.

   Теперь Максим вспомнил одну странность в поведении первого крупного зверя, на которую поначалу не обратил внимания. Тот вроде как медлил, ожидая, что жертва сама упадёт к его ногам. Тогда это было списано на последствия от стрельбы из парализатора. Возможно, и так, а может быть, хищник пытался оглушить двуногого своим неслышимым рёвом, за что и поплатился.

   Когда сёстры немного отошли от удивления, то первым делом полностью забраковали проект пошива одежды из шкуры мурлука. В основном старшая. Младшая думала точно так же, но при этом явно была не прочь заполучить хотя бы маленький лоскуток, который мог остаться при кройке.

   - Почему нельзя? - пожал плечами Максим. - Мне не жалко.

- На целом континенте такие шкуры есть всего лишь у двух королей и одного императора, - поделилась Ира. - И им жалко. Никто в династиях не додумался пустить столь ценное наследие предков себе на мантию. Вывешивают в тронных залах исключительно в честь самых торжественных праздников.

   Парень пожал плечами в ответ. Мол, короли, они такие, с большими тараканами в головах. А уж императоры, те вообще. Причём чем больше территория государства, тем крупнее тараканы. У некоторых как раз вполне могут оказаться размерами с мурлука.

   Истолковав этот жест по-своему, Иранга продолжила:

   - Ладно, я даже готова поверить в невероятное, то есть в то, что тебе действительно не жалко, только всё равно очень не рекомендую шить из шкуры мурлука ни повседневную, ни праздничную одежду.

   - Почему?

   - Представь, что кто-то построил в бедном районе города особняк из золотых кирпичей, - привела аналогию девушка.

   - Неужели эта шкура такая дорогая?! - искренне удивился землянин, прикинув цену.

   - В лучшем случае именно на вес золота. Но это чисто теоретически, потому что на практике всё равно не найдётся желающих продать.

   Вообще-то один желающий уже появился, только не стал об этом распространяться вслух. Золото как таковое в космосе не особо и ценится. Там вообще встречаются гигантские астероиды целиком из этого металла. Только Максим пока не до конца отвык мыслить земными стандартами.

   - Ладно, убедили, - тряхнул головой мужчина. - Эта шкура ни на что не годится, хоть выбрасывай...

   Полюбовавшись на лица спутниц, он продолжил:

   - Выбрасывать мы её, пожалуй, не будем. Пока. Тем более что места в рюкзаке хватает. Но у меня и другая есть. Может, она на что сгодится?

   Если не спешить и не суетиться и вопрос о жизни и смерти не стоит, то и из одного отделения контейнера, уменьшающего размер и вес, можно вытащить конкретную вещь, не вываливая наружу всего остального. Тем более что Максим уже видел реакцию на одну шкуру мурлука и решил пока не проверять, что же будет, если продемонстрировать обе. Так что, немного повозившись, он достал самую первую, добытую ещё до подхода к горам.

   - Надеюсь, хоть эта не является чем-то особенной?

   После убитого мурлука сестёр уже было не удивить. Вот если бы парень вытащил эту шкуру первой, тогда может быть. А так - ничего выдающегося.

   - Вообще-то является, - ответила Иранга.

   - Ты что, издеваешься?

   - Нет. Но из этой шкуры уже можно сшить походный плащ, например. Лорг - тоже редкий и ценный трофей, но совсем не заоблачный, как мурлук.

   - Ну, хоть одна хорошая новость на сегодня, - с облегчением вздохнул Максим.

   - Если честно, то обычно охотники, сумевшие убить лорга, предпочитают продавать трофеи. Разве что оставляют себе ожерелья из клыков и когтей. Ведь на вырученные деньги всегда можно купить куда лучшую одежду и не только её. Так что внимание к себе в любом случае будешь привлекать немалое.

   - Тогда чем же такой вариант отличается от первого? - разочаровался парень. - Тоже не подходит.

   - Да нет, - успокоила его Ира. - Всё в порядке. Бывают и такие охотники, которые не продадут ни за какие деньги, а предпочитают пользоваться сами, стараясь показать как можно большему количеству народа. Явление хоть и редкое, но обычное. Ты легко сойдёшь за такого. Заодно и другие свои странности под это дело замаскируешь.

 Максим и раньше подозревал, что сёстры от кого-то скрываются, теперь ещё раз убедился в своей правоте. Каким образом? Похоже, они (или как минимум старшая) решили, что неожиданный спаситель и спутник находится в аналогичной ситуации. И свои советы давали именно исходя из этого. Хочешь остаться незамеченным, даже будучи у всех на виду и обращая на себя всеобщее внимание? Запросто. Выбери роль хвастуна, имеющего право чем-то хвастать, и никого другого в тебе не увидят.

   Дальше сёстры Белые взялись за изготовление костюма для Максима. Уж у них-то в сумках и иголки, и нитки нашлись. Магия тоже применялась, но по большей части для обработки самой шкуры. Шила в основном старшая, но и младшая неожиданно оказалась умелой мастерицей. Очистила все клыки и когти и изготовила из них весьма неплохое ожерелье.