Евгений Щепетнов - Серый властелин

- Пора просыпаться, спящая красавица! Подъём!

Девушка медленно открыла глаза, скосила их в сторону и с трудом повернула голову на бок:

- Мне не снится? - хрипло сказала она - мне снилось, что меня утащил этот демоново отродье Шамасс. Только почему-то обнимал меня - как вы!

- Ты помалкивай - потом всё расскажу - перебил её Влад - тебя искалечили, мы полечили, но не до конца, у тебя не хватило сил. Сейчас ты будешь есть и ходить на горшок, пока не наберёшь вес, а когда наберёшь - я снова приду и тебя вылечу окончательно. Поняла?

- Поняла… - тихо и удовлетворённо вздохнула Амалия - только это…пусть все мужчины уйдут…мне и правда страшно хочется на горшок!

- А мы не мужчины сейчас, мы лекари! И женщин на горшке тоже видали - хмыкнул Влад - уходим, уходим. Девчонки - мы будем в библиотеке. Если уснём - будите. Пошли, Сигизмунд!

Влад вышел в коридор, слыша за спиной причитания девчонок, и толкая перед собой Макобера, пошёл по коридору.

- Пошли, пока Амалия набирает вес, поболтаем с тобой, расскажешь, что происходит в замке и вокруг. Михаил! Пусть нам подадут в библиотеку каких-нибудь пирожков, чаю, ну и ещё чего-нибудь повкуснее - я сегодня, честно говоря, немного проголодался. Набегался, понимаешь ли…

Управляющий Михаил Зиланин, вовремя встреченный Владом в коридоре (видимо он тоже ждал результатов лечения Амалии), согласно кивнул головой и подозвал слуг, рассыпавшихся в стороны исполнять приказания.

Оба мага прошли в библиотеку, одновременно служившую кабинетом для хозяина замка, и уселись в глубокие старинные кресла, немного пыльные и пахнущие стариной.

- Фффуухх…отвык уже от такой роскоши - улыбнулся Влад - всё по фургонам, да по постоялым дворам. Впрочем - там тоже неплохо, если есть деньги. Кстати - надо с Михаилом поговорить, что там с деньгами у Саваловых. А то, может, обнищали?

- Ты шутишь? Ну конечно, шутишь! Только вчера пришли повозки под охраной стражи Некайло - я не знаю, сколько они там привезли - Михаил и Лесана темнят, но думаю, что этого хватит построить город возле замка, заселить его сотней тысяч жителей и кормить их бесплатно десять лет!

- Хммм…это неплохо. Ладно - давай, рассказывай, какими исследованиями порадовал мир?

- Улучшаю породу мясницы - по твоему примеру - ускоряю у неё обмен веществ, и тогда она быстрее развивается, даёт отростки. Экземпляры, дающие самые вкусные и красивые плоды - снова выращиваю, и так до бесконечности. Добился хорошего результата - стопятидесятиграммовые куски мяса, ровненькие - клади на сковороду и жарь! Не отличишь от обычного мяса. А ещё вывожу породы говядины, свинины, баранины - со вкусом и видом этих сортов мяса. Пока не очень получается, всё как-то под одно выходит, но я не опускаю руки и провожу эксперименты - этим и занят целыми днями.

- Ты вот что ещё - вспомнил Влад - в нашем мире есть растение под названием картофель. У нас это настолько важное растение, что без него не обходится вся жизнь человека. Хорошо бы и тут развести такое чудо.

- А где взять образец? - пожал плечами Макобер - я даже не представляю, как оно выглядит!

- Как выглядит…паслён знаешь? Ага. Вот что-то похожее, только у него мучнистые клубни. Вернее так - они становятся мучнистыми и рассыпчатыми, когда их варишь или жаришь. Вкуснотища!

- Я что-то подобное знаю, но эти клубни, вроде как, горькие и невкусные. Во времена голода крестьяне ели его, выкапывая на лугах.

- Само собой, что дикий его вариант горький. Так на то и ты, чтобы культивировать хороший картофель! Если бы я мог добраться до дома и вернуться, принёс бы образцы земного картофеля. Увы, пока не могу.

В дверь постучали, Влад ответил, и вошёл Михаил, сопровождаемый слугами, несущими огромные подносы с пирогами, пирожками, какими-то напитками, соусами и салатами.

- Ох как много! И вовремя! У меня с голоду живот подвело - признался Влад - чегой-то я перетрудился сегодня.

- Вам хватит еды? - участливо осведомился управляющий - можно ещё бульона принести! Мяса!

- Ты шутишь? - вскинул брови Влад - да тут всю нашу армию накормить хватит! Вот что, Михаил, присаживайся, расскажи мне, что происходило в замке, пока меня не было. О всех хозяйственных делах. Ну и вообще - что знаешь, что ведаешь, например - сколько у меня денег.

- Кхе, кхе… - подозрительно закашлялся управляющий, и жестом выгнал слуг из комнаты, потом просморкался в кружевной платок и посмотрел на Влада улыбающимися глазами, в которых не было ни грамма сна, хотя и была уже глубокая ночь.

- Вы, господин граф, один из самых богатых людей этого мира, по крайней мере - в той части мира, которую я знаю. Ваше состояние на настоящий момент составляет сто двадцать три миллиона пятьсот тридцать две тысячи золотых - точная цифра пока неизвестна, но могу уточнить, если надо.

- Сколько?! - вытаращил глаза Влад.

Скооолько?! - синхронно воскликнул Макобер и тоже вытаращил глаза.

- Мне повторить? Ага. Сто двадцать три миллиона пятьсот две тысячи золотых. И состояние продолжает увеличиваться.

- Каким образом? - осведомился миллионер.

- Крупные вложения произошли в последнее время - прибыли караваны с золотом от графа Некайло. Это дало нам около семидесяти миллионов золотых. Кроме того - подсчитали наши доходы от работы Клиники, от продажи продуктов - цены на них выросли в последнее время - кроме того, графа Савалов сам по себе не был бедным человеком. А ещё - те сокровища, что вы захватили с собой из осаждённой столицы, из сокровищницы - они стоят много миллионов. Так что удивляться нечему. Впрочем - и расходы у нас большие - содержание армии встаёт в копеечку. Ещё забыл упомянуть - многие мелкопоместные дворяне теперь платят нам налог - как ранее платили императору Истрии - каждый отчисляет десять процентов доходов и обязуется в случае войны поставить нам своих солдат - в зависимости от населения его поместья. Каждый день приходят представители дворянства, и сами дворяне лично - подписывают вассальный договор, согласно которому они обязуются нам платить, а за это вы их защищаете. После падения нескольких крупных землевладельцев, которых разбило наше войско, остальные предпочитают тихо платить налоги. Я набрал группу счетоводов-проверяющих, которые ездят по поместьям и проверяют счета и правильность отчислений. С каждым днём вы становитесь всё богаче и богаче. Люди вас боятся как огня, и если даже им и не нравиться платить налоги, они этого не показывают. Очень в этом помогают драконы - стоит хоть одному показаться перед замком какого-нибудь баронета, сразу переговоры проходят легче. Вам, как закончите с лечением Амалии, нужно будет подписать утвердить несколько сотен вассальных договоров - за вас их подписывала Лесана и прикладывала графскую печать, но по закону такие грамоты действуют не более полугода - пока их не утвердит сам граф. Впрочем - времена меняются, теперь вы закон. Сила у вас, пора бы готовить императорскую корону, вам не кажется, господин граф?