Владимир Белобородов - Норман

Храм, вытянул руку, схватил за бороду гнома и потянул на себя, гном, слава богам, догадался отпустить лошадь. Перезарядка арбалетов происходила меры две - три, нас в это время сносило течением, и расстояние, между нами увеличивалось, десятка два отчаянных голов из преследователей кинулись в воду за нами. Болты уже почти не долетали до нас, когда один из них болью обжёг предплечье. Я вскрикнул, и перехватил другой рукой душку седла. Лекам уже вышел на берег и теперь ловил лошадей, чтобы они не разбежались. Гномы, очумело сели на берегу.

- Чего сидите, - прикрикнул орк, - вон те, сейчас доплывут.

Они явно не понимали, что от них необходимо.

- Арбалеты доставайте, - орк в это время натягивал тетиву на расчехлённый лук.

Гномы соскочили и бросились к своим лошадям. Я тоже вспомнил о выспоренном арбалете, и бросился искать его по наспех навьюченным сумкам. Когда достал, понял, что стрелок из меня никакой вообще, да и рука к тому же перебита.

- Рик, держи, кинул я арбалет растерянно озирающемуся гному, у которого собственно и выспорил его.

Первые выстрелы, большого толка не дали. Когда преследователи подплыли ближе, стрела орка пробила одному голову, а один из гномов попал в лошадь. Преследователи спешно стали разворачиваться назад, так как поняли, что если даже кто-то из них доплывёт до берега, то горячая встреча ему гарантирована, так как мы втроём с отцом и Лекамом уже стояли с вынутыми из ножен клинками. Напоследок, гномы сократили количество уплывающих врагов ещё на двоих. Когда стрельба стала бесполезна, гномы восторженно запрыгали, вопя что-то на своём языке, судя по выразительности голоса - не комплименты. Я осмотрелся, чего то не хватало, гномы, их трое!

- А где Ранк?

- Его ниже снесло, - Лекам присел на поваленное дерево, - тебя перевязать надо.

Я вспомнил про рану, видимо в запале речного сражения, чувствительность притупилась. Боль пронзила руку. В месте раны взрывом мучений, отзывался каждый стук пульса. Лекам ходил между лошадьми, что-то выискивая,

- Выродки, - расстроено воскликнул он, имея ввиду видимо преследователей - лошади с эликсирами нет!

- Если кто-то думает, - орк закончил зачехлять лук, - что ребята с того берега успокоились, то он заблуждается. Река не широкая, и они сею меру, ищут мост, либо брод, а в худшем случае, переправляются вплавь ниже по течению.

- Рик, Шивак, - я собирал лошадей, - дуйте искать Ранка.

- Что делать? Дуть?

- Найдите Ранка, - слегка повысил я голос.

Гномы, покосившись на меня, пошли ловить своих лошадей

- Кальд, что с тобой - я посмотрел на гнома, который был явно в прострации.

- Гномы не плавают.

- Ты, не умеешь плавать?

- Ни один гном, не умеет плавать. Мы не плаваем!

Тут до меня дошло, гномы ведь тяжелее людей.

- Собирай лошадей, не время истерить.

Отец обрубал мечом какую то ветку, закончив, он подошёл к мне:

- Открой рот.

Я не понимающе посмотрел на него.

- Открой рот и прикуси палку.

Я выполнил приказ отца.

- Храм!

Орк, подошел, взял одной рукой левое предплечье, схватившись за острие болта, с легкостью выдернул его из руки. Ветка в зубах затрещала.

- Лекам, - отец отошел от меня.

Маг кинжалом вспорол мне рукав и плеснул явно из гномей фляги, рану зажгло, но после эскулапства орка, все остальное казалось массажем. Через четверть части , появились гномы с найденным Ранком, оказалось его снесло гораздо ниже, и он выбравшись, подобно Кальду медитировал на берегу. Я был удивлен, как с такой водобоязнью, гномы вообще полезли в реку. Кроме Ранка, гномы привели лошадь нагруженную эликсирами, тот на радостях перевязал меня заново, намазов рану светло коричневой мазью, на запах соответствующей цвету.

Собравшись и подсчитав потери, не хватало двух лошадей, одна из них была с продуктами, а вторая под спасенным гномом, мы отправились в путь. Храм, предлагал переплыть обратно, запутав тем самым противника, и в его словах было зерно логики, но гномы твердо уперлись, согласившись "остаться на этом берегу, и встретить смерть как отважные гномы, а не лягушки". На почве этого, всучили Кальду меч из трофейных. Он с кислым лицом осмотрел его, и со словами: "Увидит кто, засмеют", всё-таки надел на пояс. Храм, смог настоять на том, что необходимо пройти по воде, вдоль берега локтей двести, с целью запутывания следов. Запутать следы не получилось, когда уже выходили из воды, Лекам заметил схоронившегося наблюдателя на противоположенном берегу. Преследователи, как оказалось, не глупы. Выйдя из реки, наш разномастный, кавалерииский отряд стал углубляться в лес.

6. Скользкое баронство

Лес этого берега, разительно отличался от леса на противоположенном. Огромные хвойные исполины стояли на приличном расстоянии от друг друга. Величественность леса, казалось, подчеркивала нашу незначительность в этом огромном мире. Шелест крон деревьев, одновременно с полным отсутствием щебета птиц, навевали какую-то тоску. Вскоре, отец перевел отряд на "рысь". Ехали молча, боялись выдать месторасположение, эхо в лесу было глухим, но разлеталось далеко, да и тряска на лошади не способствует разговорам. В четвертой четверти дня, устроили короткий привал, во время которого определили, что на лошади с продуктами, был и бурдюк с водой, поэтому наши запасы воды, составляло то, что есть в трех, насобиравшихся у всех, флягах воды. То есть ехали без воды и еды. После десятимерного отдыха, снова "рысь", само слово уже вызывало раздражение, однако являлось, самой оптимальной манерой передвижения.

На ночь остановились уже в сумерках, поужинали сыром, оказавшимся в одной из гномьих сумок, хлеб бывший там же размок, и к принятию в пищу не казался возможным. Ситуацию с водой, спас ручей, протекавший у нас на пути примерно часть назад, там же и напоили коней. Ломтик сыра, доставшийся каждому не скрасил голода, а только подстегнул его. Лошади тоже фыркали, изобилья корма для них в хвойном лесу не наблюдалось. Костер не разводили, не зачем было, да и боялись преследователей. Храм, скупыми словами, распределил смены ночного дежурства. Спали все одетыми, под открытым небом, благо одежда, в отличии от шатра гномов, подсохла, а сапоги сняли, по примеру орка, еще отъезжая от реки. Моя смена выпала на предрассветное время, после Шивака, который молча растолкал меня, и улегся на мое место спать, видимо считая, что оно теплее.

Не скажу, что смена была неспокойной, но всю часть, что я стоял на страже, у меня не проходило ощущение, что за мной кто-то наблюдает, я даже вынул меч, и разбудил орка, но спустя десять мер, Храм сказал:

- Показалось. Я ничего не слышу.

Утро было пасмурным, как по настроению, так и по погоде. Завтракать было нечем, поэтому мы довольно быстро собрались в путь. Лес казался нескончаемым, и однообразным, как и мелодия шума ветра в кронах хвойных исполинов. К полудню местность начала меняться, появился кустарник, что хоть как-то разнообразило дорогу.