Александра Лисина - Время перемен. Лабиринт Безумия

— Если еще точнее, то всем нам дали строгий наказ не устраивать расовых войн, — добавил Танарис. — Гномам велели держаться подальше от эльфов, а бессмертным — от смертных. Никаких взаимных конфликтов и кровопролитий. Между собой — пожалуйста, но межрасовых войн быть не должно, иначе погибнем все. Так повелел Изиар перед тем, как переступить Великую Границу и запечатать ее своей кровью. И он также сказал, что если на эту землю еще когда-нибудь прольется кровь… смертных или бессмертных… если снова наступят времена Боли и Хаоса, а небеса дрогнут от боевых заклятий наших народов, особенно в то время, когда среди людей тоже появились сильные маги, от Лиары не останется даже воспоминаний. И чтобы этого не случилось, магический Ключ был разделен на три части: одна осталась у гномов, вторая у Темных, ну а третья у нас…

— Ага, людей же при разделении трофеев вниманием не удостоили, потому что посчитали не слишком разумными и способными от жадности когда-нибудь рвануть за такой славной добычей, как ваш дурацкий Амулет, — нетерпеливо вклинился Весельчак. — Обидно, конечно, что нас так низко ценят. Но, в конце концов, третью часть Ключа Светлый Владыка все равно отдал правителю Интариса. И это было решением самих Перворожденных, в благодарность за то, что наш первый король сумел сохранить в той Битве жизнь их бессмертного Владыки. Я знаю историю, ребята. Повторяться нет нужды.

Элиар лишь тонко улыбнулся.

— А знаешь ли ты, что только в присутствии все трех частей Ключа можно открыть древние Врата Лабиринта? Что только силой магии бессмертных (нашей и Темных) можно пробудить его к жизни? И только вместе с частичкой Подгорного Пламени, хранящегося у Владыки Подгорного Трона?

— А то! Иначе вы бы сюда не приперлись! Судя по тому, что гнома мы с собой не притащили, это самое Пламя и их часть Ключа — тоже у вас.

— Все верно, рыжий. С тех пор одна частичка Ключа хранится у вас; вторую, гномью, забрали мы братом; а третья, из Темного Леса, находится, надо полагать, у Таррэна. Но этого мало: по той же причине, что я уже сказал, для открытия Врат требуется присутствие двух магов (причем, неслабых) — Светлого и Темного. А проблема в том, что силой, как ты знаешь, у нас владеют только правящие семьи и Хранители, которые имеют к ним непосредственное отношение, только… второстепенные ветви. Те, у кого нет шансов когда-нибудь вступить на престол, но чья сила все же достаточно велика, чтобы принести пользу своему народу. Именно поэтому в Пределах так мало наших магов. Точнее сказать, их практически нет, потому что Проклятый Лес хорошо их видит и очень быстро учится разрушать защиту. Маги для него — самая лакомая добыча, и если хоть один из них пробудет в Пределах хотя бы месяц, то приблизиться к Лабиринту, да и просто выжить в Пределах в течение хотя бы трех суток, станет для него проблематичным.

— Хочешь сказать, что те, кто сидит в ваших Заставах, не рискнут сунуться в Лес?

— Дальше дневного перехода — нет, — негромко сообщил Урантар. — И обычные маги, кстати, тоже. Даже амулеты не спасают: по каким-то причинам их очень быстро находят и, если вовремя не убраться под защиту стен, весь отряд, включая того самого мага, полностью уничтожается. Так что бедняге Велимиру уже который год приходится вынужденно сидеть в четырех стенах и лишний раз даже носа наружу не казать, чтобы не привлекать ненужного внимания. Помнишь, Белик сказал на Тропе, что с пяти шагов почует Элиара даже со Щитами? Так вот, он такой не один. Более того, каждая мало-мальски крупная тварь в Лесу учует его не только быстро, но и сумеет передать информацию куда надо. Ну, как вы по возвращении с орочьих земель. Так что примерно через сутки все окрестности будут знать, где можно поживиться дармовой силой. Правда, это касается только тех, чьи ауры и запахи им уже известны. Именно поэтому бесполезно брать с собой в Поход магов из соседних Застав (их очень быстро раскусят), да и силой они владеют недостаточно, потому что ни один нормальный чело… гм, эльф не отправится рисковать своей шкурой там, где это не слишком-то полезно.

Элиар снова хмыкнул.

— А какой смысл в том, чтобы потратить свою жизнь на поддержание внешней защиты Заставы? Зачем присылать сюда наследника престола, если с этой работой справится даже слабенький маг? Для чего тратить время? Зачем вкладывать силы в то, что очень скоро станет бесполезным? Да и толк, честно говоря, от магии здесь весьма небольшой. Наружу не выйдешь, силы не накопишь, помочь при нападении тоже не сумеешь, потому что большинство местных гадов просто ей не поддаются… разве что попытаться сжечь всякую мелочь, как Велимир недавно, но на это много ума не требуется. Тем более что правящая Ветвь и так не слишком многочисленна, а Хранители и вовсе ценятся на вес золота. Вот и отправляют сюда самых строптивых и слабых. Кого как раз хватает для защиты Заставы и кого, как вы говорите, не жалко. Но вот для Похода их будет недостаточно, поэтому сюда отправили нас с Танарисом.

Сова задумчиво потер подбородок.

— Конечно, Хранители Трона — это гораздо лучше, чем какой-нибудь недоучка… но пользы от вас в Лесу, как я понял, все равно не будет. Не смотря на то, что вы — пришлые, то, что вашей ауры никто не почуял, и то, что вашей силы хватит, чтобы раскатать эту Заставу по камешку. Верно? Не смотря ни на что, ТАМ вы нам не помощники?

— До Лабиринта — нет, — спокойно ответил Танарис. — Более того, колдовать в Лесу будет настоящим самоубийством — нас найдут быстрее, чем успеешь сказать «мама», так что мы с братом — довольное неудобные спутники. Но вблизи Врат наша сила резко возрастет, плюс на некотором расстоянии от них (если верить Хроникам, конечно) ни одна местная живность не посмеет появиться без нашего ведома — якобы Изиар там поставил вторую Границу. Вместе с Владыкой Эллиараэлем. Только слабую, чтобы была возможность защищаться, пока к нам не вернутся Ключи.

— Ага, — понимающе кивнул рыжий. — Значит, вы туда идете только ради открытия Врат, так? А во всем остальном придется полагаться на нас — слабых смертных?

— Верно, — одновременно отозвались эльфы. — До Лабиринта мы только подставим вас под удар, если станем пользоваться чем-либо, кроме мечей. А внутрь в силу ряда причин нам путь заказан — там уже настанет черед Таррэна геройствовать. Тогда как мы останемся снаружи, будем присматривать за входом и, заодно, прикрывать его спину.

— Ага. А что там будет делать Таррэн, если не секрет?

Элиар неприятно усмехнулся.

— У него и спроси. Лабиринт Безумия так называется потому, что пропускает внутрь только Темных. Да и то, не каждого, а лишь того, в ком течет кровь Изиара. Но поскольку, как я говорил, Хранители Знаний — это побочная ветвь правящего Дома, то в нашем Темном друге этой кровушки должно быть достаточно, чтобы сделать то, что нужно. Подробностей я не знаю, не спрашивай: Темные всегда были очень скрытными. Но подозреваю, что пару капель своей крови ему придется там пролить на какой-нибудь алтарь. Иначе и затевать не стоило.