Виктория Свободина - Лучшая академия магии, или Попала по собственному желанию

Дифран посмотрел на меня с недоумением.

— Но ведь это стандартная формулировка, она означает, что проигравший больше не будет претендовать на девушку, оставив право ухаживать за ней победителю.

— И все? — не поверила я.

— И все, — Диф посмотрел на меня кристально честным взглядом, но видя, что скепсис не уходит с моего лица, фыркнул. — Стефания, ну хоть Вы подтвердите, что я правду говорю.

— Да, Вероника, так и есть. Эта фраза из древнего дуэльного кодекса. Возможно, у наших предков было иначе, но сейчас это лишь ритуальные слова. Вообще все дуэли пока сильно формализованы.

— Ясно, — сказать честно, немного растерялась, и даже пропустила момент, когда Диф все-таки меня поцеловал.

Я опять немного увлеклась. Вокруг нас заулюлюкали. Не сразу, но мне удалось оттолкнуть от себя неприлично довольного парня. В этот раз я отдавила ему ногу. В шпильках, что на мне сейчас надеты, удар должен получится особо болезненным.

Парень, зло прошипев сквозь зубы нечто, вроде: «Ты прелес-с-сть, такая темпераментная», ушел готовиться к дуэли.

Усмехнувшись, проводила Дифа взглядом. Как можно быть одновременно таким наглым, бесцеремонным и забавным? Должна ведь злиться на завхоза, но не могу. Оглядевшись вокруг, я неожиданно встретилась взглядом с нашим учителем по иллюзиям и боевой магии. Не знаю отчего, вдруг покраснела и спрятала глаза, вообще постаравшись слиться с сиденьем, на которое поспешно опустилась. Интересно, что об мне думает магистр Неш? Наверняка, что я какая-то девица легкого поведения.

Впрочем, долго пребывать в смущении мне не пришлось. Буквально несколько минут, и я замечаю решительно направляющегося ко мне Кимета. Каким-то седьмым чувством догадалась, что и этот дуэлянт идет требовать поцелуй на удачу. Хотела бежать, даже вскочила, с места, но, увы, забыла, что на мне не любимые кроссовки, а туфли на головокружительной шпильке. Опасно покачнувшись, осознала, что придется оставаться на месте.

— Нарифе Стефания Ниорт, Ника, — вежливо кивнул парень и отозвал меня для разговора, — Вероника, ты чудесно выглядишь. Извини, но теперь я просто обязан тебя поцеловать, чтобы не давать сопернику морального преимущества.

Сложила руки на груди, словно закрываясь.

— Давай на чистоту. Зачем тебе эта дуэль? Явно не ради меня. Я тебя о помощи не просила, знакомы мы всего ничего.

— Признаю, дуэли для меня — способ заработка. Каждый выживает как может. Я — раскручивая богатеньких самоуверенных мальчиков, которые давно уверились, что им все можно.

— То есть я только предлог, так с чего мне тебя целовать?

— Хотя бы за мою помощь. Зачем тебе Дифран? Он попользуется тобой несколько дней и бросит, откупившись. Дуэль же делает тебя известный. Многие зададутся вопросом, что в тебе такого, если за тебя так боролись. Тебе только и останется выбрать себе наиболее богатого и влиятельного покровителя.

Захотелось влепить Кимету пощечину, но я пока сдержалась.

— С чего ты взял, что мне это нужно?

— А как вам девушкам еще тут зарабатывать и существовать? В этой академии без денег и покровительства очень тяжело, практически нереально. Ладно, у меня мало времени осталось, чтобы тебя уговаривать.

Парень схватил меня за руку, притянув к себе. Свободной рукой я как следует замахнулась, чтобы влепить Кимету пощечину, но и вторую руку он перехватил, заведя ее за спину. Я заизвивалась под довольные смешки окружающих, и быть бы мне поцелованной, но тут неожиданно пришла помощь.

— Студент Лиг, отпустите девушку. Целовать ее будете, если победите. Идите и готовьтесь.

Надо же, уже второй раз меня магистр выручает. Пожалуй, прощу его все-таки за свинское поведение на иллюзиях.

— Спасибо, — стоило Кимету уйти, тихо произнесла я, чувствуя, что вновь начинаю краснеть.

— Вам стоит определиться в своих любовных привязанностях, чтобы больше не возникало таких ситуаций.

Бросила взгляд из под ресниц на преподавателя, и невольно хитро улыбнулась.

— А мне пока никто не нравится так сильно, чтобы определиться. Правда, есть симпатия к одному человеку.

Словно поддаваясь на провокацию, магистр приподнял вопросительно бровь.

— К кому же?

— К Вам, магистр.

Глаза мужчины заледенели.

— Предпочитаете мужчин в возрасте.

— Ни капли.

— Тогда о какой симпатии идет речь?

— Вы — исключение, — и опять меня понесло. Желание пофлиртовать, разбилось о желание пошутить. — Мне так нравятся, когда на меня кричат. Вы же делали это так виртуозно. Еще никто в моей жизни на меня так не ругался.

Удивительно, но я пробила невозмутимость преподавателя, причем довольно странным образом. Иллюзия старого преподавателя возмущенно побагровела, тогда как молодой мужчина с синими глазами расхохотался.

Надо же, оценил мой нестандартный юмор. Это дорогого стоит.

— Простите, я пошутила, — тут же покаялась я перед «возмущенным» старым преподавателем.

— Больше так не шутите, студентка, Вас ведь и буквально понять могут. Что тогда делать будете? — благодушно пожурил меня магистр.

— Очень постараюсь.

На этом наш разговор завершился, поскольку прозвучал сигнал к началу первой дуэли.

Так получилось, что я осталась стоять рядом с учителем и по совместительству судьей, поскольку мое место успела занять какая-то ушлая девчонка. Да и там где я сейчас стояла открывался прекрасный вид на дуэльное поле и рядом с магистром Нэшем образовалась свободная зона — видимо к грозному преподавателю не рискуют приближаться, что на руку такой вот храброй мне. Единственная проблема — каблуки. После прогулки по огромной академии в красивой, и даже почти удобной обуви, ноги нещадно устали, но я пока держусь.

Первая дуэль. Как ни странно, вышли две девушки, причем первокурсницы, причем одна из них моя однокурсница златовласка. Какой-то конфликт интересов и задетая честь. Победила златовласка, причем, с соперницей расправилась очень жестко, да уж, с Глорией лучше не связываться.

Вторая дуэль. Мои зайчики самоуверенные. Диф послал мне воздушный поцелуй. Сделала вид, что не заметила. Дуэль у старшекурсников вышла эффектная. Парни перекидывались красочными заклинаниями, по всей видимости убойными. Хорошо, сквозь прозрачный защитный экран до зрителей ничего не долетало. В отличие от первого короткого боя, который скорее просто был расправой златовласки над неприятельницей, этот занял не меньше пятнадцати-двадцати минут. Оба парня устали и вымотались. Диф брал большим разнообразием убойных заклятий, а Кимет, хитростью и изворотливостью. Видимо, у капитана сказывался большой опыт проведенных дуэлей, а завхозу помогало то, что он на два курса старше соперника. Я даже не знаю, за кого болела, наверное, все-таки ни за кого, но накричалась в поддержку участников, знатно. Все же формально из-за меня сражаются, красавцы.