Трон великих Предков - Ellerillen
— Мне нехорошо... — пробормотал Амарими, имевший глупость так же окинуть взглядом поле боя. Он побледнел, нервно прижав ладонь к лицу, но обуздал свой организм и сохранил какое-никакое достоинство.
С треском лопнули щиты, раздался полный ужаса и боли крик, и огонь торопливо опал, но, судя по характерному запаху жжёных волос и горящей плоти, было уже поздно.
Всё стихло, только розовой пеной шуршал океан, омывая втоптанные в песок трупы.
Весьма довольный собой подошёл Пятнышко, забрызганный кровью едва ли не по самое брюхо, и Шоуки потрепал его по холке, рассеянно думая, о том, что океан тут очень к месту, можно будет без особых проблем отмыть коня.
Он так устал что у него даже ругаться сил уже не оставалось…
***
Огонь, конечно, призывать было легко, а вот контролировать - не очень. Тонко контролировать!
Алан озадаченно ругнулся, глядя на почерневший труп в круге оплавленного песка, поморщился, когда ветер бросил в лицо запах горелой плоти. Собственная сила ужасала, хотя, чтобы промять умело выставленные щиты, выплеснуть её пришлось порядком. Даже в груди заныло - помнится, Шоуки говорил, что так отзывается истощённый духовный сосуд.
Поспешив отвернуться от ужасающего зрелища, Алан только зубом цыкнул, застав ещё более отвратительное. Поёжился, стараясь не глядеть на едва ли не размазанные по земле трупы, и коснувшись горящего от жара лица, направился к каритам. Те были целы, хотя и порядком помяты и заляпаны кровью. Даже боевой конь был в крови… Хотя вот это вот как раз не удивительно.
— Целы? — уточнил он подойдя.
— Целы... — как то рассеянно согласился Шоуки. Бледный до невозможности для южанина Амарими кивнул, а потом чуть нахмурился:
— У тебя бровей нет.
Алан тоже нахмурился, и коснулся своего лица, убеждаясь в правдивости этого заявления.
— Да… Я, кажется, немного переборщил с огнём. Жаль, хотел взять его живьём, но щитовых амулетов и накопителей у мужика оказалось ненормально много… И вообще, давайте, что ли, свалим отсюда, к лошадям.
По-хорошему нужно было бы обыскать уцелевшие тела, но… Ладно, сейчас куда важнее перевязать раны и продолжить путь. И от крови хотя бы немного отмыться. Увы, своего коня Алан потерял - того подмяло заклинанием противника, конь Амарими тоже лежал с исполосованным горлом, так что назад, к оставленным у какой-то кочки заводным лошадям шли, нагрузившись сёдлами и седельными сумками. Шли у самой воды, задумчиво помалкивая. Только Пятнышко фыркал, когда волны ударяли его в бок и пенились под брюхом. Конь высоко вскидывал ноги и задирал мокрый хвост насколько это было возможно, но выглядел при этом абсолютно довольным жизнью.
Отойдя подальше отмылись и сами, наскоро, Алан совершил ошибку, плеснув себе в лицо водой - опалило его похоже, сильнее, чем он думал, и кожу теперь жгло совсем уж нещадно. Парни отделались парой царапин, но Шоуки ещё и пошатывало немного, то ли от усталости, то ли от пропущенного по голове удара. На вид всё было в порядке, но он то и дело щупал волосы между затылком и ухом с правой стороны.
А там добрались до оставленных у какого-то чахлого кустика лошадей. Жеребец с засевшей в крупе стрелой прибился к ним же, и после осмотра и первой помощи выглядел вполне бодро, но всё равно нагружать его не стали, распределив вещи и припасы между осёдланными животными.
После не ехали уже в таком темпе, как прежде - жалели лошадей. Но всё равно уже почти за полдень нагнали посольский отряд. Тоже помятый и потрёпанный, с пятком раненых, сидящими в кучку связанными пленниками и перевёрнутой у самого берега лодкой.
Подъезжали к каритам неторопливо, даже немного опасливо, как к растревоженному гнезду шершней, ибо когда их заметили, закономерно похватались за оружие. Но когда узнали… стали, похоже, ещё злее, хотя клинки в ножны попрятали.
Уважаемый Ноори Тайко вышел им на встречу, светя наливающимся под глазом синяком на суровом лице, глядя осуждающе, но не торопясь заводить разговор. Молодой принц первым спрыгнул на землю с высокой лошадиной спины, как договаривались, и степенно поклонился.
— Рад видеть вас в добром здравии, господин Тайко! Похоже, наши усилия не пропали втуне! Не далее нескольких часов назад мы разбили отряд противника, намеревающийся подло ударить вас в спину. К сожалению, пленных нам захватить не удалось - маги сражались до последнего, а несчастных, обращённых в одержимых кукол, как вы знаете, избавить от этой жалкой участи можно лишь смертью! В любом случае наша тайная миссия завершилась полнейшим успехом, нам удалось узнать ценнейшую, но тайную информацию о шпионах нашего противника, а так же разбить один из его отрядов на пути к вам! — ладно заливал Амарими елейным голосом.
Здоровый глаз головы отряда начал чуть подёргиваться от таких заявлений, он помедлил, и всё же медленно кивнул…
Глава 10
Дальше двигались медленно и печально. И из-за раненых, и из-за пленных, но большей частью всё же из-за потери лошадей. На перешейке почти не было источников пресной воды, и потому с собой её везли довольно много. К вечеру впереди показались редкие деревья, океан чуть отступил, давая волю более приличному куску суши. Хотя всё равно это место больше напоминало кочку, слегка поросшую травой и кое-какими деревцами.
Примечательна была каменная стелла, что стояла посреди этой кочки в окружении редких тонких деревьев. Амарими сорвался к ней сразу утолять любопытство, и Шоуки с Аланом спешились следом. Шотиши и Тарики так и остались в сёдлах, сверля взглядами своего подопечного - отряд не планировал здесь останавливаться, и вскоре стало ясно, от чего.
— Всяк путник следующий на север, знай, за этим камнем кончается Благословенный Предками край и начинается проклятая земля! Ежели решишь ты продолжить путь - молись богам, уповай на их защиту и духовные практики, дабы не угаснуть на проклятом севере аки свеча на ветру! — задумчиво прочитал молодой принц.
— Как-то излишне зловеще, нет? — с сомнением уточнил Алан.
— Нет. Простые люди переносят этот ваш эфир довольно паршиво. Кариты получше, да и то не все.
Шоуки вздохнул, да взобрался обратно в седло, проводив недобрым взглядом вереницу рыжих, плетущихся гуськом в своих путах.
— У насыщенных эфиром зон не бывает чётких границ. Они весьма условны, и могут сдвигаться на некоторое
