Астелия. Пламя войны #2 - Евгений Руд
— А возможно, и нет.
Кэлен подняла руку в успокаивающем жесте.
— Я только хочу сказать, что нам будет трудно получить помощь на основании наблюдений вождя маратов. Рива презирает Бонуло.
— Я предпочитаю делать что-нибудь, а не сидеть сложа руки. Да и в любом случае я уже отправил туда гонца. Мы не можем позволить себе терять время.
— Почему? — спросил Пол.
— Бонуло говорит, что гнездо будет размножаться и через неделю разделится на три. Если мы не разберемся с тем гнездом, которое находится в долине, зорд размножится быстро и нам не удастся его поймать и уничтожить. В этом случае, если Рива не ответит немедленно, нам придется рассчитывать только на свои силы.
Пол кивнул, хотя вид у него был совсем не счастливый.
— Чем я могу помочь?
— Возвращайся в свой стедгольд, — сказала Кэлен. — Начни наполнять емкости питьевой водой, готовь ванны для целителей, бинты и все такое. Используй Боргольд в качестве своей базы, пока мы не найдем гнездо.
— Хорошо, — ответил Пол, вставая из-за стола. — В таком случае я должен немедленно вернуться домой.
— Путешествовать после наступления темноты может быть опасно, — предупредила его Кэлен.
— Я обойду гору по большому кругу, — ответил Пол. — Мое место с моими гольдерами.
Дрейк несколько мгновений смотрел на него, затем кивнул.
— Будь осторожен, стедгольдер.
Они попрощались, и Пол вышел из кабинета. Когда дверь за ним закрылась, Кэлен повернулась к Белле и протянула ей конверт.
— Что это? — спросила Белла.
— Приглашение на Зимний фестиваль, от Короны.
Белла удивленно подняла брови.
— Но он состоится через несколько дней.
— Мне дали понять, что его величество уже отправил несколько воздушных рыцарей, чтобы они доставили тебя в столицу.
Белла покачала головой.
— Боюсь, это невозможно, — сказала она. — В особенности до того, как будет решена проблема с зордом. Здесь потребуются целители.
— Это не просьба, стедгольдер Белла, — нахмурившись, сказала Кэлен, взглянув на нее. — Ты нужна в столице. Ты стала настоящим яблоком раздора.
Белла удивленно заморгала.
— Правда?
— Правда. Сделав тебя стедгольдером, Гай довольно недвусмысленно установил своего рода равенство между мужчинами и женщинами. В результате многие посчитали это разрешением предоставить женщинам кое-какие права, в которых прежде им было отказано. А другие воспользовались новой ситуацией самым бесстыдным образом. В различных городах за рабынь стали назначать такую же цену, как и за мужчин-рабов. Консорциум работорговцев в ярости и требует от короля закона, восстанавливающего прежнее положение, а Лига Милены выступает против них.
— Я не вижу, какое это все имеет отношение к моему присутствию на фестивале.
— В Сенате равновесие власти начало нарушаться. Гаю требуется поддержка Лиги Милены, если он хочет, чтобы Сенат не вышел из-под контроля. Поэтому ты нужна ему в столице, на фестивале, чтобы все в королевстве видели тебя и то, как сильно ты его поддерживаешь.
— Нет, — холодно сказала Белла. — Здесь у меня более важные обязанности.
— Важнее стабильности королевства? — спросила Кэлен мягко. — Да уж, ты, наверное, очень занятой человек.
Белла резко поднялась на ноги, прищурилась и сердито сказала:
— Я не желаю, чтобы девчонка вроде тебя рассказывала мне, каков мой долг.
Потрясенный Дрейк встал и посмотрел на сестру.
— Белла, прошу тебя.
— Нет, Дрейк, — сказала она. — Я не дрессированная собачка Гая и не собираюсь сидеть у его ног или прыгать через кольцо, когда он щелкнет пальцами.
— Ясное дело, — вмешалась Кэлен. — Но ты единственный человек, который может дать столь необходимое ему преимущество, чтобы предотвратить гражданскую войну в стране. Вот почему кто-то приказал тебя убить — или такая мысль не приходила тебе в голову?
Дрейк положил теплую руку на плечо Белле, чтобы успокоить ее, но слова Кэлен отрезвили ее, точно ведро ледяной воды.
— Гражданская война? Неужели дошло до этого?
Кэлен сердитым движением отбросила с лица волосы.
— И с каждым днем ее вероятность становится все сильнее. Консорциум работорговцев поддерживает несколько южных городов, а северные и города у Защитной стены выступают на стороне Лиги Милены. Сейчас просто необходимо, чтобы Гай сумел удержать в руках большинство в Сенате, а Лига Милены — тот рычаг, в котором он нуждается. Мне приказано сообщить тебе это, а затем сопроводить тебя и твоего брата в столицу.
Белла снова медленно села.
— Но ситуация изменилась.
— Если Бонуло прав насчет зорда, — кивнув, сказала Кэлен, — тот может оказаться страшным врагом и представлять для нас серьезную опасность. С ним нужно покончить безотлагательно, поэтому мы с Дрейком останемся
