Ведьма жжёт или отбор для императора

– Деса Риверс, – с поклоном прискакали Катарина и Жизель, – это же не слухи? Его Величество даровал вам титул?

Это же было тридцать минут назад. Вот это скорость распространения информации.

– Да, – улыбнувшись, согласилась я, – но ничего стоящего вашего внимания, – я махнула рукой.

– Ну, как же так? – обиженно заныли девочки, – нам нужны подробности.

Тридцать восемь глаз смотрели на меня возмущенно. Еще бы, всего день во дворце, и уже титул.

Арлинда громко цыкнула, в наше сторону приближались писаки местных газет.

Я отошла немного в тень, избегая внимания газетчиков. Про меня и так известно многое. Ну, поболтают пару дней про императорскую милость, – людям нужно давать повод для сплетен, иначе они о тебе чего только не придумают.

Все мои холеные барышни отвечали на вопросы столичных писак кратко, не пускаясь в длительные рассуждения. Молодцы, вот, правда, истинные аристократки. Из ведьмы такую бы вылепить не получилось.

Пока девушки общались с прессой и знакомились с молодыми людьми под строгим надзором Арлинды, я заметила странное шевеление скатерти под недалеко стоящим фуршетным столом. Из-под края белой материи сначала высунулся черный нос, а потом уже белая морда моего фамильяра.

Что это значит? Он же в покоях решил посидеть, интриган проклятый.

Не успела я грозно подойти, как он, не заметив меня, ускакал в лабиринт из кустов, а за ним метнулись короткими перебежками пестрая курица и черный кот.

Нет, пожалуй, учиню расправу позже. Резко крутанувшись, я пошла в совершенно противоположную сторону.

Кто-то схватил меня за талию и утянул в темный угол садового лабиринта, я даже пискнуть не успела. Но, к несчастью моего похитителя, робким характером я не обладала. Быстро каблуком ударила по стопе, а после того, как он опустил свои руки, еще и для верности промеж ног приложила. Разрез это сделать позволял.

Ну, какое практичное платье!

– Лисси, – приглушенно застонал мой брат, сваливаясь на траву.

Ну вот, я еще и брата прикопала.

– Себ, – я сплела охлаждающее заклинание и направила в поврежденные зоны, – ты совсем больной? Кто же к ведьме подкрадывается?

Мой брат все еще сжимал руки в стратегически важном для него месте.

– Хотел сделать тебе сюрприз, не ожидал, что ты такая воинственная.

Я помогла ему подняться, и мы обнялись.

С Себастьяном мы были близки, он поддерживал мое желание быть самостоятельной, хоть и не понимал его. Мужчина, что с него взять?

– Лисси, – наставительно начал брат, – ты вообще знаешь, что в таких случаях девушки на помощь зовут, о пощаде умоляют? А? – склонил он голову.

– Вот еще, никакой пощады не будет! – Я приняла залихватскую, как мне показалось, позу.

– Как ты? – уже без шуток и искренне поинтересовался Себ.

– Прошло два дня, чего вы так волнуетесь? – Я даже обиделась, что они со мной как с ребенком. – Дворец устоял.

– Судя по сообщениям от Милира, это временное недоразумение ты устранишь, – лукаво улыбнулся мой красивый брат.

– Нет, император еще решит ко мне переехать, – буркнула я, – у нас с Корой места столько нет.

– Кстати, об этом, – серьезным тоном проговорил старший родственник. – Твой бывший жених утверждает, что вчера тебя в покои внес лично Его Величество, – Себастьян внимательно посмотрел мне в глаза, – он ничего лишнего себе не позволил?

Очень хотелось съязвить, но сейчас не время. Раз Милир донес до брата тот ничего не значащий (ага-ага) инцидентик, значит, они оба действительно обеспокоены.

– Нет, Себ, – я ответила на взгляд, – все было культурно и в рамках этикета. Я была обездвижена, – Себастьян вытянул лицо.

Ага, по взгляду вижу, что Милир этой подробностью не поделился. Ну, что за дракон, почему всю историю не рассказал.

– Ну, и он решил проявить галантность и донес меня до кровати. Ну, и, – опустила очи долу, – я немножечко понравилась императору.

– А ты?

– Что я? Себе я тоже нравлюсь.

– Лисси, ответь серьезно! – призвал к ответу брат.

– Отшутилась, вот как с тобой, – выдохнула я, – допрос окончен?

– Допрос да, но могу же я воспользоваться случаем и побыть подольше с любимой сестренкой, – Себастьян похлопал по своей руке. – Хватай меня.

Я скривилась. Что-то подозрительно он себя ведет.

Нас прервал странный шевелящийся куст. Если учесть, что никто из нас магией земли и растений не обладал, то явление было занимательным.

Себастьян приложил палец к губам, а я кивнула.

Мы вместе прыгнули в направлении к растению.

– Зачем так пугать, – завопил кто-то, похожий на моего фамильяра Германа, выпрыгивая из-под корней. – А это ты, Лисси.

За похожим на ласку существом вылезли полукурица и полукот. Зрелище еще то. Но презабавненько.