Истинная ученица дракона

— Эрика, иди садись, я присоединюсь чуть позже, — шепнула я на ухо подруге и кинулась в толпу, чтобы, петляя между кадетами, выйти с обратной стороны сектора, а потом нырнуть под трибуны и отсидеться.

В прошлый раз ушла, и в этот тоже сбегу! Наверное.

Расталкивая народ, я всё время оборачивалась, опасаясь, что вот-вот меня догонят. И сейчас эна Гордина на их головы не будет, он точно далеко и точно занят.

Я не знаю, сколько раз мне наступили на ноги и пихнули локтем в живот или бок, но я с готовностью всё это стерпела. Просочившись в узкий проход между двумя секторами кресел, я пролезла между опорными балками и… столкнулась нос к носу с двумя довольными драконами.

— Вот и поймали птичку! — выдал дракон слева. Его ярко-красные кудрявые волосы торчали в разные стороны, создавая, несмотря на всю серьезность, немного комичный эффект. Это же подчеркивалось россыпью веснушек на широком носу с горбинкой.

— Помнится, мы перышки ей обещали повыдергивать, а, Ромус? — второй почти откровенно смеялся, но пока не нападал. Он был почти на голову выше первого, чуть шире в плечах и выглядел на порядок опаснее. Пронзительный взгляд, длинный острый нос и абсолютно гладко зачёсанные в хвост чёрные волосы делали его похожим на хищную птицу, высматривающую в степи свою добычу.

— Неужели два сильных и ловких дракона будут нападать на одного маленького и слабого ангела? — попыталась я скорчить из себя саму беззащитность.

Но, к сожалению, это хорошо у меня получалось только в присутствии эна Гордина. Не помогли даже сведённые домиком брови. А жаль.

— Видел эту святую невинность? — кивнул на меня второй, имени которого так и не назвали. — Из-за тебя, ангелочек, мы вдвоем отдраивали половину казармы.

— Вручную! — добавил Ромус. — Знаешь, каково это?

Ну вообще я не знала, как обстояли дела с чистотой в драконьей казарме, а у нас там и мыть было почти нечего. Поэтому точно не могла разделить их негодования. Но мой язык оказывался всегда быстрее меня:

— Ой, бедненькие. После такого у вас, наверное, и сил на перевоплощение-то не осталось. Что, так и остались недодраконами?

Я зажмурилась, понимая, что теперь точно получу. Глаза обоих вспыхнули: значит, трансформироваться смогли. А вот контролю пока не научились. В идеале мой план должен был состоять в том, чтобы бежать и подальше. Но я стояла загнанная в угол между балками, откуда выхода не было.

Я попыталась призвать силу, но она, так не кстати, не отвечала.

— Мне кажется, кого-то надо проучить. Ромус, ты согласен?

— Очень даже! — Ромус ухмыльнулся и пошёл на меня.

— Стойте! Драки между кадетами запрещены! — между нами влетела Эрика. — Выговор всем участникам!

Вот отчаянная! Подруга так не вовремя встряла, что заклинание, которое подготовил второй дракон полетело не в меня, а в неё. Я безумно испугалась, пальца мгновенно полыхнули, и нас с Эрикой накрыл огненный щит.

Боевое заклинание дракона врезалось в мою защиту и будто даже подпитало её вместо того, чтобы пробить.

— Ого! А я тебе говорил, что это очешуенные усилители! — восторженно воскликнул Ромус, глядя на нас с Эрикой. — Могу поспорить, ты так не сможешь.

— Не угадал, — буркнул второй и начал готовить новое заклинание.

Отлично. Пока они спорят и теряются в догадках относительно усилителей, нам с Эрикой пора делать ноги. Взмахнув рукой, я послала отвлекающий огненный шарик чуть левее воинственно настроенного дракона справа. Шарик коснулся рукава и слегка подпалил его.

Дракон ойкнул и похлопал по плечу, чтобы затушить тлеющую ткань. Я схватила за руку Эрику и потянула прочь. Но мы всё же не успели. Перед нами вырос Ромус.

— Стоять, — кринул он. — Гони обратно усилители и разойдемся.

— Бегу и падаю! — фыркнула я, а потом поняла, что вряд ли сбегу, а вот упасть запросто смогу. — Ладно. Демоны с вами. Идите и требуйте свои усилители у эна Гордина.

— Тс-с-с! — выпучил глаза второй дракон. — Ты что! Говорят, что стоит его имя произнести, он тут же появляется.

— Да? Но тогда бы он дневал и ночевал у нас на факультете! — воскликнула я.

Эрика дёрнула меня за руку и покраснела. Зато драконы дружно рассмеялись шутке и напряжение тут же спало.

— И часто у вас на факультете драконов обсуждают? — прищурился Ромус.

— Ты удивишься, насколько. Только не советую приходить проверять, эна Фердинанда вам хвосты начистит покруче коменданта, — съязвила я.

— Это точно. Может, у неё в роду были драконы?

Темноволосый хлопнул меня по плечу так, что я чуть не присела, и довольно протянул руку:

— Если ты так щит без усилков ставишь, то не зря тебя ректор в помощники Хищнику поставил. Я Аргус Вассер, — представился он. — А этот кучеряшка — Ромус Перси.

Перси пихнул Аргуса в бок и тоже протянул руку.

— Интересно узнать, что ты не только словами драться умеешь, — сказал он. — Предлагаю забыть этот инцидент.

Я согласно кивнула и пожала руки. Драконы переключили свое внимание на Эрику, которая всё время после своего героического появления старалась держаться за моей спиной.

— Это моя отчаянная подруга Эрика, — представила её я.

Драконы дружелюбно протянули ей руки. Подруга сначала сжала кулаки и отстранилась, стараясь не смотреть ни на протянутые ладони, ни на драконов. Потом зажмурилась и, будто набравшись смелости, кратко пожала руку Ромусу, а потом Аргусу.

Эрика тут же дернула руку, пытаясь забрать её у дракона, но он не отпустил. Я с непониманием посмотрела на него и на побелевшую от шока Эрику. Что такое?!