Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод I
— Так не будем их разочаровывать! — улыбнулась я, направляясь к барной стойке.
Если неправильно поставлю щит, так постараюсь увернуться от тесака, и не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из стоящих позади меня людей пострадал.
Тролль встал напротив, шагах в двадцати. Посетители торопливо встали вдоль стен, оживлённо переговариваясь. Похоже, в меня мало кто верил. Млин, обидно даже!
Я сосредоточилась и старательно построила основу щита: плетение воздуха, следом огня, некромантский щит, плетение воды, потом земли и светлый щит целительства. Осталось только всё мгновенно напитать до того, как кинжал достигнет цели. Надеюсь, успею.
— Готова? — улыбнулся Тамиор, подбрасывая на ладони тесак.
Хех, на его ладони он действительно смотрелся как кинжал, маленький такой…
— А то, — хмыкнула я.
— Раз, — начал отсчёт рыжебородый гном, стоящий неподалеку от двери.
Его тут же поддержала толпа:
— Два, три!
Тролль резко, почти не целясь, метнул тесак. Я мгновенно, резким вздохом вобрала в себя магию стихий в округе и, пропустив сквозь себя, напитала щит. Успела!!!
Щит вспыхнул всеми цветами радуги, когда в него врезался тесак. Он прочно застрял, причём так, что кончик лезвия даже не выглядывал с моей стороны. Теперь стало видно, что Тамиор целился не точно в меня, а чуть левее. Если бы щит не сработал, кинжал не причинил бы мне вреда, ну может быть, чуть-чуть оцарапал бы плечо, и то если бы я дёрнулась.
Толпа заулюлюкала. Тамиор восхищённо захлопал в ладоши, подходя ближе:
— Я поражён! Как тебе это удалось?
— Я просто очень старательная и всё схватываю на лету, — с улыбкой поклонилась я, чувствуя, как меня распирает от гордости.
Ведь не каждый день я такие фокусы проворачиваю!
— Ага, а главное — скромная! — подхватил тролль, скалясь во все зубы.
Кстати, у него тоже были клыки. Меньше, чем у дроу, и чуть изогнутее.
Я шутливо раскланялась ещё раз.
— Тамиор, а как убрать этот щит? — почесала я затылок, оглядев творение своих рук.
— Никак, он сам распадётся со временем, — махнул рукой тролль.
В подтверждение его слов щит лопнул, словно мыльный пузырь, с негромким звуком, оставив после себя лёгкий аромат ванили.
— М-м-м… А почему после него остаётся такой приятный запах? — спросила я, усаживаясь за столик и принимаясь за недопитый эль.
— А ты знаешь, кто впервые подумал о том, что можно совмещать стихии? — вопросом на вопрос ответил Тамиор, залпом допив свой эль и жестом подзывая разносчика.
— Нет.
— Принц Маркус.
— Владыка лунных эльфов?
— Будущий Владыка лунных эльфов, — поправил меня тролль. — По слухам, однажды его сестра подожгла шнурки на его ботинках, смочив их до этого водой. Шнурки пылали, но не сгорали. Это происходило на каком-то приёме и вызвало жуткий переполох, но Селениэль не наказали за выходку. Так она подала Маркусу идею о том, что даже противоположные стихии можно совмещать без последствий. А что касается запаха… Цветок ванили — символ королевской династии лунных эльфов, их отличительный признак. Так как принц Маркус впервые воспроизвёл этот щит, остаточная магия после него впитала запах его создателя.
— Красивая история, — вздохнула я, допив эль.
Услышав опять имя Селениэль, я почувствовала, внутри что-то замерло, но тут же отпустило. Я твёрдо решила себя с ней не сравнивать. Ни мысленно, ни вслух, ибо на фиг!
Тамиор согласно кивнул.
— Ваш эль и солёные орешки — за счёт заведения. — К нам незаметно подошёл гном, который начинал отсчёт, и поставил перед нами ещё две кружки с пенящимся напитком.
— Раташ, ты же знаешь, я всегда плачу за свой заказ, — нахмурился тролль.
Гном махнул на него рукой и взобрался рядом с ним на лавку. И правильно, мысленно хихикнула я, а то его из-за столика практически не видать. Гном усмехнулся в пышную бороду:
— Да и плати сколько угодно. Это подарок от заведения для юной леди, которая знатно повеселила нас сегодня. И кстати, ваш выигрыш. — Раташ выложил на стол около пятнадцати золотых монет.
Да на эти деньги неплохую лошадь можно купить!
— На меня столько поставили?
— Нет, — хохотнул гном, — все ставили, что мне придётся выносить отсюда ваше бренное тело. Но вы всех удивили. Клянусь своим топором, не ожидал такого от девчонки!
— Много потеряли? — поинтересовалась я, запуская руку в орешки. М-м-м, вкуснятина!
— Не особо, но я получил такую рекламу своему заведению! — погладил пышную бороду гном. — Я Раташ.
— Хелли, — пожала я его маленькую, но крепкую руку и пододвинула ему пять золотых монет: — Это вам проценты с выигрыша.
Остальные десять я смахнула себе в карман. Гном довольно хмыкнул, забирая деньги:
— А ты знаешь наши обычаи. Подучил кто?
— Да, мой дедушка.
— А как его зовут?
— Ауст Валанди.
— Так ты внучка моего боевого товарища? Приятно слышать, давненько я его не видел. Где он сейчас? — Удивление в маленьких глазах гнома сменилось неподдельным интересом.
— В Скайре. Отправил меня в Академию и ушёл на заслуженный отдых. А я и не знала, что он воевал! — изумилась я.
Надо же, а дедушка у меня, как оказалось, разносторонний человек! Почему он мне об этом не рассказывал, а? И ведь даже не упоминал ни разу!
— Он не любит об этом вспоминать. Ну что ж, передавай деду пламенный привет. Не буду мешать вашей беседе, — улыбнулся гном, слезая с лавки, и направился в сторону кухни, двери которой виднелись за стойкой.
Могу поспорить, что там стоит длинная лавочка, иначе как бы гнома вообще видно было на его рабочем месте?
Я присосалась к элю.
— Быстро ты заводишь знакомства, — фыркнул тролль.
— Сама поражаюсь, — улыбнулась я. — За последние несколько дней много интересных личностей узнала.
— Надеюсь, расскажешь? — спросил тролль и после моего кивка продолжил: — Но сначала я хотел бы узнать, как ты одна оказалась на окраине города?
— Я не одна! Ну, точнее, была не одна, я пришла сюда с другом. Он отошёл по делам, а я решила прогуляться, — призналась я, чувствуя некоторое подобие неловкости за лунного эльфа.
— Уши бы оторвал такому другу. Это ж надо было додуматься! Если бы не я, этот рюмдрыхов эльф тебя по земле бы размазал!
— Ещё раз спасибо, что помог.
— Да ладно, — махнул рукой, а точнее, лапищей тролль, — мне не сложно. А ты забавная.
— А ты тоже, — вернула я ему комплимент.
Тамиор басисто расхохотался:
— Малышка, ещё никто и никогда меня так не называл! И знаешь что? Мне дико захотелось видеть тебя среди моих друзей!
Я чуть не поперхнулась: тролли никогда не предлагают свою дружбу человеку! Да и вообще редко заводят себе друзей.
Так я не буду отказываться! Таких друзей упускать нельзя.
Я протянула руку и пожала ему запястье, как и полагается друзьям. Знакомые пожимают только ладони.
Тролль с улыбкой, осторожно, но крепко обхватил моё запястье:
— Рад, что сегодня тебя встретил. Ну что, идём выкупать твоего сильфа?
— Идём!
Мы вышли на улицу. Жара немного спала, так как солнце уже начало клониться к горизонту. Близилось закрытие рынка, и на нём царило невообразимое оживление: все торопились завершить свои дела.
Тамиор легко лавировал среди людского потока. Я старалась не отставать, но получалось плохо, горожане смело работали локтями, освобождая себе дорогу. А мне не то что наглости, мне просто силы не хватало.
Тамиор повернул голову и хмыкнул:
— Э нет, малышка, так не пойдёт, тебя скоро затопчут. Давай сделаем вот что…
Тролль схватил меня в охапку и посадил к себе на плечо. Я повертелась, устраиваясь, и оценила все удобства такого перемещения: никто на ноги не наступает, самой идти не надо, видно всё вокруг, да и плечо тролля настолько широкое, словно сидишь на удобной скамейке.
— Ну что, пошли?
— Ага.
Тамиор смело двинулся сквозь толпу, а я, как маленький ребёнок, пялилась по сторонам, пока мы, точнее, моё «средство передвижения» не дошло до выхода с рынка. Как раз там располагался большой навес, где покупатели могли оставить своих лошадей на время, пока ходят по базару.
Там же и мы с Латриэлем оставили пегасов. Рядом с ними стоял Латриэль, с взволнованным лицом рассматривая выходящих с базара людей и нелюдей.
— Латриэль! — помахала я ему рукой.
Эльф тут же бросился навстречу с криком:
— Хеллиана Валанди! Куда ты делась?! Я весь базар облазил!
— Я в таверне была, — виновато покаялась я, хотя, собственно, это эльф запропастился демон пойми куда.
— В таверне? Что ты там забыла?! И почему ты верхом на тролле? — не успокаивался Латриэль, подходя ближе.
— Полегче, эльф, я же всё же не лошадь! — рыкнул «скаковой» тролль и опустил меня на землю.
— Тамиор? Какого демона… — потерял дар речи Латриэль.
