Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

– Прав, – кивнул головой Шелер. – Только, этот кристалл я должен отдать вам.

После его слов на лице ребят появилось удивление. Даже Люк высунулся из своего автомобиля, и недоуменно спросил:

– Что?! Мой кристалл?!

– Зачем же он нам? – после недолгой паузы спросил Шак.

Шелер пожал плечами, и открыл капот машины.

– Это магический кристалл, не забывайте, – сказал он. Покопавшись во внутренностях двигателя, Шелер достал небольшой стеклянный куб, внутри которого покоился бесформенный шипастый осколок кристалла, бледно голубого цвета. – Уж и не знаю – для чего он вам, но я почему-то уверен, что он пригодится.

Шелер с загадочной улыбкой передал кристалл Шаку, и тот осторожно принял его, не спуская глаз с директора.

– Это всё? – спросил Фло. Его несколько обидело то, что Шелер передал кристалл Шаку, а не ему. Как будто Фло и доверить-то ничего нельзя. – Мы можем идти?

Шелер кивнул головой.

– Теперь точно всё. Не буду вас больше задерживать. Чем раньше вы уйдёте, тем раньше вернётесь. Думаю, до наступления холодов вы уже будете дома. Если, конечно, ничего не случится.

Шелер обнял обоих мальчиков поочерёдно, и со вздохом сел в автомобиль.

– И помните, что вас ждут дома, – прокричал он на прощание, и машина взмыла в воздух.

– До свидания, – грустно побормотал себе под нос Шак, махая рукой.

Они ещё долго стояли посреди холмистой долины, наблюдая за те, как автомобиль тает на горизонте.

4.

Когда автомобиль пропал из виду, Фло тяжело вдохнул, и уселся на землю рядом со своим рюкзаком. Взглянув на Шака, он увидел, как тот пристально смотрит на него сквозь стёкла своих очков.

– Чё ты уставился?! – скривив гримасу, рявкнул Фло.

Если до этого у него было просто плохое настроение, то теперь оно и вовсе пропало. Лишь сейчас, сидя посреди долины, рядом с вонючим болотом, на котором беспрестанно квакали лягушки, да ещё и в компании с этим очкариком-заучкой, он окончательно осознал всё то, что с ним случилось.

Фло был просто в недоумении. Как такое могло случиться с ним, на самом кануне летних каникул. Да что там каникулы! Как с ним вообще могло такое случиться!!! Как они посмели с ним так поступить!!! Это просто неслыханная жестокость по отношению к тринадцатилетнему ребёнку!!! Это ж надо…!

Фло казалось всё происходящее, каким то нереальным. А может быть это просто сон? Кошмарный сон? Сейчас мама зайдёт в комнату, и скажет:

"Фло, просыпайся. В Академию опоздаешь".

И сразу всё исчезнет. И долина, и болото, и этот вундеркинд недоделанный.

Что-то больно кольнуло Фло в щеку, и он хлопнул по ней рукой. Взглянув на ладонь, он увидел на ней раздавленного комара.

– Да, это не сон, – пробормотал Фло, и вытер ладонь об брюки. – Во сне комары так больно не кусаются.

– Что? – переспросил Шак.

– Ничего! Не твоё дело, – огрызнулся Фло, и удручённо уставился в сторону леса.

– Может, пойдём уже, а.

– А ты куда-то торопишься!?

– Да, – ответил Шак, невозмутимым жестом поправив свои квадратные очки. – Не хочу встречать Новый Год неизвестно где.

Фло рукой махнул в сторону Остана и почти прокричал:

– Можешь прямо сейчас проваливать! До города не далеко! Надеюсь, успеешь до Нового Года! Если поторопишься! Ты мне этим ба-альшое одолжение сделаешь! Я, как-нибудь без тебя обойдусь!

Шак тяжело вздохнул и прошелся вдоль озера. С права от него начиналась узенькая, еле заметная тропинка, уходящая прямо в темный лес.

– Плохое начало нашего совместного пути, – пробормотал Шак, искоса поглядывая на Фло. – Но, думаю, дальше будет лучше. Мы найдем общий язык.

Фло недобро усмехнулся в ответ:

– Даже не надейся! Мы с тобой говорим на разных языках!

– Любой язык можно выучить.

– Может быть. Только я твой язык учить не собираюсь, так что придется тебе учить мой. Тебе ведь не привыкать учиться!

Шак снова вздохнул, и, глядя, куда то в сторону, спросил:

– Фло, почему ты такой злой? Ведь всего два года назад ты был нормальным человеком! Как может человек за столь короткий срок так сильно измениться? И за что ты меня так ненавидишь? За что ты всех так ненавидишь?

Фло не ответил. Он молча поднялся, отряхнул штаны, взял рюкзак, и пошел в сторону леса.

– Ты не поймешь, – сказал он, не оборачиваясь. – Может потом, но не сейчас… Где эта чёртова тропинка!?

5.

На первый взгляд казалось, что лес не так уж и далеко. Но ребятам пришлось пройти около полутора часов, прежде чем они достигли его границ.

Солнце поднялось уже высоко, и палило просто нещадно. Фло не раз уже пожалел о том, что дождливая погода, которая царила последние дни, отошла куда-то в сторону. Сейчас бы не помешали даже самые малюсенькие облачка.

"Это называется законом подлости! – размышлял Фло. – Когда дождь не нужен – он идёт! А когда нужен, то его не дождешься! Как будто кто-то специально так делает!"

Он проклинал себя за то, что одел ботинки. Во первых – в них было очень жарко, а во вторых – они были очень жесткими и тяжелыми. От этого ноги быстро уставали. А вот Шак обувь подобрал отличную. Мягкие спортивные кеды. Возможно, потому он и вышагивал всё время впереди.

"Ничего, дойдём! – успокаивал себя Фло. – Главное – не раскисать. А обувки при первой же возможности поменяем".

Когда ребята вошли в лес, то прохлада, царившая в нём, показалась просто божественной.

– Как здорово! – ахнул Фло. – Прохладненько!

– Боюсь, что эта прохлада к вечеру будет совсем не такой освежающей, как сейчас кажется, – покачал головой Шак.

– Ничего, костёр разожжем. К тому же, у нас полные рюкзаки тёплой одежды за спиной… Фу-у, подожди. Давай передохнем чуток.

Фло сбросил с плеч рюкзак, а сам блаженно растянулся на чуть влажных листьях.

– Быстро ты устал, – усмехнулся Шак, но, тем не менее, тоже присел. Полуторачасовая прогулка под палящим солнцем его всё-таки утомила.

– Думая, минут пять передохнуть можно, – сказал он, оглядывая лес.

В основном, здесь росли вездесущие ферзалы и старые, покрытые мхом, берёзы. Но, как подозревал Шак, дальше, в глубине леса, берёзы вряд ли встретятся. Сквозь плотную листву ферзалов пробивалось мало солнечного света. И, скорей всего, там будут преобладать кунстеры – мрачные, каменные деревья, лишенные всякой листвы. Даже здесь Шак увидал несколько молоденьких таких. Их мощныё кривые стволы раздвинули пару берёзок и всковырнули один ферзал.

– Кто это сказал? – спросил вдруг Фло.

Шак оторвался от изучения местной растительности, и в недоумении уставился на Фло.

– Ты о чём?

Фло перевернулся на бок, подпёр голову рукой, и повторил: