Селин Кирнан - Кружащие тени

Девушка вжалась в опавшую листву в уверенности, что это несется какой-то крупный зверь. Но то был Кристофер, летевший обратно к подножию холма с невероятной скоростью. Он промчался мимо настолько быстро, что Винтер не успела опомниться, а он уже был далеко внизу. Ее поразило его лицо, настолько испуганным оно было. Со стиснутыми зубами и остановившимся взглядом он уносился прочь от того, что увидел за гребнем. Рази попытался его схватить, но не сумел, и Винтер вдруг поняла, что Кристофер совершенно забыл о том, что они были с ним. Им владело лишь одно желание: оказаться как можно дальше оттуда. Девушка видела, как он достиг подножия холма, поднялся на ноги и исчез.

Рази замер лишь на мгновение, а затем начал тоже пробираться вниз, а Винтер поспешила следом. Они бегом спустились со склона и устремились за другом, молча лавируя между деревьями в попытке сравняться с быстротой испуганного бега Кристофера.

Добравшись до лошадей, они обнаружили, что Кристофер негнущимися пальцами отвязывает повод своей кобылы. В тот момент, когда Винтер подбежала к нему, он уже запрыгивал в седло, поэтому девушка бросилась к Озкару, предполагая, что все они сейчас сядут на лошадей и ускачут прочь так быстро, как только смогут. Рази, однако, решительно пересек поляну, обхватил друга сильными руками и весом собственного тела повалил из седла на землю.

Когда Рази рывком опрокинул его назад, Кристофер испустил резкий крик, а затем впал в жуткое своим безмолвием бешенство. Стаскивая Кристофера с лошади, Рази схватил его за правое запястье, а повалив его на землю, он завернул его левую руку за спину. Но даже со стиснутыми руками Кристофер извивался как угорь, и вся огромная сила Рази уходила только на то, чтобы не дать ему выскользнуть из захвата.

— Ну постой же, — пробормотал Рази. — Погоди…

Кристофер с рычанием оттолкнулся пятками, и юноше пришлось отступить на шаг, чтобы не упасть.

Винтер беспомощно смотрела на их борьбу, пораженная немой и слепой паникой, овладевшей Кристофером. Казалось, он потерял всякое представление о том, кто они и зачем рядом с ним. Она не сомневалась, что если Кристоферу удастся дотянуться до своих ножей, то Рази несдобровать.

Кристофер дернул головой назад, пытаясь ударить Рази между глаз. Удайся задуманное, он неминуемо сломал бы Рази переносицу, но юноша, похоже, его ожидал и успел извернуться так, что Кристофер попал головой ему по плечу, а не по лицу. Винтер изумило то, насколько спокоен был Рази. Его глубокий голос оставался тихим и мягким, а лицо напоминало безучастную маску, и так он продолжал упрашивать друга:

— Постой… подожди, Кристофер, подожди…

Затем, не теряя своего невероятного самообладания, Рази внезапно приподнял Кристофера над землей и быстро и сильно его потряс, как будто пытаясь вытряхнуть из него его страх.

— Подожди, — громко произнес он.

Кристофер мгновенно затих, его голова упала на плечо Рази, а лицо побледнело. Он испуганно и загнанно дышал в напряженных руках юноши — Винтер ужаснуло то, как побелела его кожа и как расширились глаза.

Не ослабляя хватки, Рази опустил друга на ноги.

— Крис, — пробормотал он. — Ты меня понимаешь?

Веки Кристофера дрогнули, и он кивнул.

— Подожди немного. Подожди совсем немного, и мы поедем. Хорошо?

Кристофер не ответил. Рази, все еще крепко держа его руками, прижался головой к волосам друга, пытаясь рассмотреть его лицо:

— Мне просто надо выяснить кое-что, а потом мы поедем, хорошо?

Винтер не нравилось то, как Рази держит стиснутую в кулак руку Кристофера, прижав ее к груди. Он был намного крупнее Кристофера, и такое обращение казалось грубым и жестоким. Девушка открыла рот, чтобы попросить Рази его отпустить. Но тут сжатая рука Кристофера внезапно обмякла, скользнув по ткани рубашки. Он повернулся на голос Рази, и что-то заставило Винтер опустить руку и промолчать.

— Это были Волки-Гару? — прошептал Рази.

Кристофер напряженно кивнул.

— Это были сыновья Андре?

Кристофер снова кивнул, и Рази усилил хватку, еще больше заламывая руку мужчины:

— Это была та самая стая? Стая Давида?

— Да, — прошептал Кристофер. — Стая Давида.

Звук собственного голоса как будто разбудил его, и Кристофер почувствовал, что вокруг него сомкнуты руки, и осознал, где они находятся. Он покраснел, и его лицо скривилось от смущения. Жалко дернувшись, он двинул сначала плечом, а потом рукой. Он повернул запястье, и Рази медленно его отпустил. Рази попытался дружески обнять его за плечи, но Кристофер стряхнул его руку легким движением и отступил, растирая запястье.

— Извини, — прошептал он, избегая смотреть Рази в глаза. — Извини, я был слишком ошеломлен. Вот и все. Просто перепугался… — Он поднял взгляд на Винтер и немедленно его отвел. — Извини, — повторил он. Потом взглянул на руки, ощерившись от отвращения из-за того, как сильно они дрожали. — Только посмотрите! — прошипел он. — Посмотрите, во что им до сих пор удается меня превратить. Я… как чертов паралитик.

Он запнулся, сдавленно вскрикнув от ненависти к себе, пошатываясь, направился к лошадям, потом, видимо, передумал и свернул в другую сторону. В конечном счете он сделал круг.

— Черт! — выругался он, обнаружив, что пришел туда, откуда начал. — Черт!

Он беспомощно потянулся к Рази. Тот просто стоял и смотрел, а его руки бессильно висели по бокам. Винтер дотронулась до ладони Кристофера. Его пальцы ненадолго сплелись с ее, но затем он высвободился.

Его небольшая кобылка бродила на свободе, с поводьями, волочащимися по земле в опасной близости от копыт. Кристофер бездумно подошел к ней и поправил привязь. Закончив, он не вернулся к друзьям, а остался стоять, положив ладонь на шею лошади и уставившись на деревья.

Винтер оторвала от него взгляд.

— Что Волки делают здесь, Рази? — выкрикнула она. — Мне казалось, Джонатон вышвырнул их прочь.

Рази обратил к ней горящий взгляд, и девушка отшатнулась от неожиданной ярости, переполнявшей его. Винтер внезапно поняла, что Рази вел и сдерживал Кристофера, как вел и сдерживал бы сорвавшуюся лошадь. Он подчинил его себе, всю силу и волю пустив на то, чтобы унять панику Кристофера и утихомирить его страх, а теперь, когда это удалось, самообладание покинуло Рази, а вместо него остались бурлящий гнев и бешенство.

— Почему они здесь, Рази? — мягко спросила она.

Без всякого ответа он просто рванулся прочь, проломившись через поляну с опущенной головой, как рассвирепевший бык. Вскочив в седло, он развернул лошадь с такой необычной для себя грубостью, что животное дернуло головой и протестующее захрапело. Юноша резко перешел на раздраженный шаг и направился к кромке леса.