Надежда Федотова - Пограничный камень мира

- Неблагодарная у нас с тобой работенка, друже!- ухмыльнулся Ивар, краем глаза наблюдая за почтенным вождем, который петушился перед своей дамой, словно юнец двадцати лет.- У других, вон, весна!.. Гхм, и не только в душе, как я погляжу.

Русич пренебрежительно фыркнул. По его мнению, старик Бриан выглядел сейчас невероятно глупо. Хотя, пожалуй, не глупее, чем тот же Ивар в присутствии разлюбезной женушки. Природа! Ничего тут не попишешь…

Лорд МакЛайон отвел взгляд от раздухарившегося не по летам Макорика и посмотрел на Дейдре. "Интересно, она еще долго собирается слушать эти замшелые комплименты времен моей бабушки?- недовольно подумал он.- Уже давно за полдень! А нам еще к МакГратам успеть надо до вечера. Причем не только с визитом вежливости, но и на стройку заглянуть… Любопытно мне, что же это за леса такие, которые ни с того ни с сего у заказчиков над головами проламываются?"

…К вящему сожалению главы Тайной службы, мечтавшему поскорее убедиться в безосновательности подозрений нервной дочери Домналла О`Нейлла и отплыть в родные пенаты, оказалось, что дело и вправду очень нехорошо пахнет. Такие неутешительные выводы Ивар сделал, добравшись, наконец, до поместья покойного Шейна Макграта и до тех самых злосчастных лесов, которые стоили последнему жизни.

Вождь Макграт несколько месяцев назад решил сделать пристройку к главному дому - в связи со скорой женитьбой одного из сыновей. Дочери, понятное дело, уходили после свадьбы в дом мужа, а сыновья, напротив, приводили своих нареченных в родовое гнездо. Клан Макграт и без того был немаленький, семейство росло и множилось, места ощутимо не хватало. Вот почтенный Шейн и задумал расширение своего поместья… Привезли камень, наняли рабочих, поставили приглядывать за ними верного человека и занялись строительством. В отличие от дома О`Нейллов, двухэтажного, жилище Шейна Макграта, помимо общих внушительных размеров, имело три этажа. Пристройку, соответственно, делали с тем же расчетом. Первый этаж был закончен, вокруг него поставили крепкие деревянные леса и принялись за второй… Вождь Макграт был человек серьезный и обстоятельный, к тому же - считающий, что "если хочешь, чтобы все было сделано на совесть, возьмись и сделай сам". Разумеется, собственноручно Шейн камни наверх не таскал. И строителями не командовал. Но каждый вечер являлся к месту работ, чтобы лично оценить их качество и своими глазами посмотреть, что было сделано за день. Если увиденное его не впечатляло - ругался, если наоборот - хвалил и поощрял. Правда, не самих строителей, а того самого "верного человека", что приглядывал за оными… На Эба Фокса, верой и правдой служившего Шейну Макграту не один десяток лет, вождь полагался как на себя самого, и не без причины. Старый Эб перед хозяином преклонялся, приказы его выполнял неукоснительно, а рабочих держал в ежовых рукавицах. На стройке царил порядок, работа шла споро и должна была быть закончена в срок.

Но - не случилось. Потому что в один из вечеров Шейн Макграт, явившись, по своему обыкновению, вечером на стройку, за каким-то чертом полез осматривать стену первого этажа, а крепкий деревянный настил у него над головой вдруг взял - да и проломился. Обрушив на голову ничего не подозревающего вождя груду камня, приготовленного для закладки верхних стен и перекрытий. Присутствовавшие тут же Эб Фокс и Дэвин О`Нейлл с сестрой, которых сосед пригласил к ужину, бросились на помощь, но, когда разобрали завал, стало ясно: никто вождю уже ничем не поможет. Смерть была мгновенной.

- Не нравится мне все это,- сказал Ивар, когда оба "наемника" и их нанимательница уже возвращались домой. Утопающее в сизых вечерних сумерках поместье Макгратов осталось позади.- Я лично все леса облазил. И не понимаю, с какой стати толстенные доски из качественной корабельной сосны вдруг волшебным образом треснули!

- Эх?..- задумчиво предположил Творимир. Лорд МакЛайон коротко мотнул головой:

- Вес камней роли не играет. Днем там, помимо них, еще и толпа работяг присутствовала - и ничего никуда не падало. Нет-нет, друже, леса из отличного дерева, и сколочены на совесть…- озабоченно хмурясь, он повернулся к Дейдре:- Леди, все произошло буквально на ваших глазах. Постарайтесь, пожалуйста, вспомнить тот печальный вечер в самых мельчайших подробностях!.. Итак, вы были приглашены на ужин…

- Да,- госпожа Мак Кана послушно кивнула.- Шейн звал нас всех - И Дэвина с семьей, и меня, и Энгуса… Но получилось, что поехали только мы двое, я и брат.

- Почему?..

- Каре нездоровилось. Маделин осталась с матерью, Эрик с Энгусом собирались на ночную рыбалку, поэтому намеревались выспаться вечером…

- Идея с рыбалкой у вашего сына и племянника была спонтанной?

- Ваше сиятельство, на что вы наме…

- Во-первых - "Ивар" и "ты", мы же договорились!.. А во-вторых - я ни на что не "намекаю". И сразу хочу вас предупредить: подозревать я буду всех и каждого. Даже вас - примите это как данность. Вы хотите правды, и я постараюсь ее добыть, но имейте в виду - эта правда может вам не понравиться… Не отвлекайтесь, Дейдре. Мне нужна любая мелочь. Так что с рыбалкой?

- Рыбалка… они, кажется, еще за неделю уговорились. Вместе с соседскими ребятами.

- "Ребята" чьи?

- Братья О`Кейсиди, Рори Макнейлл и, вроде бы, Гай - внук Бриана Макорика. Но я не уверена. Просто обычно они такой вот стайкой держатся… Может, еще кто-то был, я не знаю. А разве это важно?

- Там поглядим,- Ивар потер подбородок:- Так, значит, ночной лов все-таки состоялся?

- Да. Мы ведь заполночь вернулись от МакГратов. А мальчики на закате уехали.

- Угу… Ладно, оставим юных рыбаков в покое. Продолжайте, леди! Стало быть, вы с братом отправились к соседу вдвоем. Хорошо. Что было дальше?

- Ужин,- пожала плечами она.- Все как обычно… Мы поели, потом принесли вино. За разговорами не заметили, как стемнело. Дэвин сказал, что нам пора, мы попрощались с хозяевами. И, уже провожая нас, Шейн предложил посмотреть почти достроенное правое крыло…

- Ага, стало быть, он это сделал уже после ужина… Интересно, а заезжал ли вождь на стройку перед ним?.. Хм. Кстати, леди, ваш сосед всегда сам провожал гостей?

- Не всех,- подумав, сказала Дейдре.- Но меня или Дэвина - всегда. Обычно до леса, где заканчиваются его земли и начинаются наши.

- Он делал это в одиночку?..

- Нет, что вы!

- "Ты".- напомнил он.

- Ох, да… В общем, я хотела сказать, что вождь МакГрат, как и все остальные вожди, один вообще из поместья никуда не выезжал. Только с отрядом. Небезопасно же!

- Понимаю… Ну что ж, вернемся к тому вечеру. Значит, сосед повел вас смотреть стройку, так?

- Да.

- С ним была его охрана?

- Нет… зачем? Поместье окружает стена, внутри вождю сопровождение не нужно. Мы пошли втроем.