Артур Баневич - Похороны ведьмы

К счастью, Вильбанд понял. И покраснел.

– Ты хочешь сказать… – Он с трудом сглотнул.

– Что Отец Отцов был прав, – голос Зехения долетел до них из-за угла башни так неожиданно, что оба чуть не подпрыгнули, – предупреждая, что единственное безопасное занятие любовью есть то, коему предаются супруги и кое направлено на… на зачатие. – Монах вышел из-за угла, вооруженный нательным колесом о пяти спицах и стаканом с освященной водой. Из-за отсутствия третьей руки мула он не прихватил. – Ха, я знал, был смысл лезть в гору. Хотя бы из-за той статьи, которую я направил в "Миссионерский журнал". Ее наверняка опубликуют, причем в ближайшем номере. Человек редко сталкивается со столь явным следом божественного вмешательства. А тут, пожалуйста, стоило ему натянуть на срам эту дрянь, и такое с ним случилось, что он дерево собою раздолбал. Соблазнитель Кассамнога теперь сожрет свои мерзопакостные записки, если у него есть хоть капля совести. "Наибезопаснейшее занятие любовью", ничего себе! Вот, – он указал на дерево, – как кончают дурни, которые свою мужественность с колбасой путают и вместо девицы в бараньи кишки засовывают. Именно как колбасу. Воронами поедаемую.

Дебрен, не ответив, прошел мимо него, остановился у выхода из ворот. Главных створок не было: кто-то снял их с петель и вывез. Решетку, которую опускают из брюха башни, почему-то не вырвали. Довольно странно – вещь ценная, целиком металлическая, да к тому же сравнительно некрупная, так что запросто могла быть обращена в наличные, хотя бы для того, чтобы после небольшой переделки охранять двор богатого дома.

Дебрен присел, предварительно убедившись, что над ним не висят выступающие из свода ржавые острия. Решетку подняли едва на две трети, значит, сейчас она держится на веревках, но осторожность не помешает.

То, что входные отверстия для железного острия он прощупал каким-то прутиком, а не рукой, было уже не осторожностью. Просто он терпеть не мог червей.

– Наверное, они любят влажность? – сказал он полувопросительно. Вильбанд кивнул. – И, наверное, под камнями живут?

– Собираешься нас потихоньку ко всякому паскудству приучать? – заинтересовался Зехений. – Потому как там, в замке… Ну так ты, думаю, теряешь время. Вильбанд с трупами, я бы сказал, запанибрата через стенку живет, а я, прежде чем сюда с миссией попал, много чего в жизни повидал. Как говорится, не из одной лохани щей хлебал. По правде сказать, и югонских. В той печи приготовленных, в которой они не хлеб, а людей пекут. С кулинарными намерениями. Так что всякой мелочью нас не…

– Миссия? – удивился Вильбанд. – Здесь, в Униргерии? Ты что, умом тронулся? Мы что, по-твоему, голышом бегаем с костью в носу и в юбке из травы?

– У тебя ранневековый взгляд на проблемы миссионерства, – презрительно бросил монах. – Хуже язычества бывает скрываемое новоязычество. Атеизм. Пустопорожнее философствование и понятие всеобщей относительности. А также уклонение от уплаты десятины. А всем этим не дикая Югония славится, а именно ваш тысячелетний Восток.

– Предлагающий вино и хлеб, а не воду с амебами и жаркое из человеков? – ехидно договорил камнерез. – Я, пожалуй, понимаю, почему ты в другие края со своим Кольцовым походом не направился. Нас-то обращать приятнее и безопаснее.

– Тише, – проворчал Дебрен, пресекая в зародыше намечающуюся ссору. – Я никого потихоньку не приучаю к паскудству, а просто показываю, что в этой дыре охотно живут черви. Те, что под камнями селятся. Во всех дырах, оставшихся от этих остриев. – Он показал на решетку. – Знаете, что это значит?

Даже если они и знали, то не ответили.

– Кто-то эту решетку поднял. Совсем недавно. – Он выпрямился и только теперь вынул прутик.

– Наверно, хотели что-то тяжелое украсть, – пошутил Зехений. – Вот и подняли. Снизу все равно не видно, так зачем мучиться, добычу через стену…

Дебрен повернулся, подошел к концу веревки, слегка потянул.

– Хочешь крючок сорвать? – съехидничал монах. – Если удержит ворюгу с добычей, то, дескать, почему…

Дебрен, правду говоря, видел абсолютно то же самое. Только хотел понять, держится ли веревка там, наверху, на крючке или на узле, и если на крючке, то каким заклинанием было бы его легче всего поддеть и вытянуть веревку из-под груди трупа. Ну и забыл об осторожности.

Веревка внезапно ослабла, что-то тихо свистнуло, а потом из-за спины послышались два мягких удара: сначала полегче, потом потяжелее.

– Ну, ты… – Вильбанд закончил сочным верленским ругательством. Дебрен, слегка ошалев, стоял неподвижно и недоверчиво смотрел на лежащего у его ног монаха. И на обернутую тряпицей железную "кошку" рядом с кровоточащей головой Зехения.

– Чума и мор… Только что…

Отупение прошло, когда красная струйка пробралась за ухо и первая капля упала на землю. Дебрен рухнул на колени, схватил монаха за кисть одной рукой, другой коснулся глаз.

Осмотр Зехения тянулся долго. Целую вечность. Но он хотел увериться. Сердце уже подкатывалось к горлу.

– Хорошо, что обмотанная. – Вильбанд снова проявил понимание и молчал, пока не увидел на лице магуна явное облегчение. Погладил ржавый крюк "кошки". – Якорь от речной барки, из тех, что среднего тоннажа.

– Чуть было его не прибил. – Магун сел на землю, отер вспотевший лоб. – Господи… Ну и кретин же я.

– Казалось, он был зацеплен, – дернул веревку камнерез. – Но вот зачем ты дергал – не понимаю.

– Хотел проверить: крюк или петля. Если крюк, значит, они собирались подниматься наверх. То есть решетка должна была быть опущена, а замок заперт.

– А если петля? – Вильбанд наморщил лоб. – Ты думаешь, они хотели опустить решетку и слезть по веревке? Чтобы замести следы? Тогда почему решетка все еще…

– Я думал не об этом. – Дебрен вначале взглянул на него с удивлением, потом улыбнулся. – А знаешь, наверное, так и есть. Дурак я. Подумалось мне, что, может, он пытался сбежать там, потому что в ворота не мог. Вероятно, там кто-то стоял с самострелом. – Он поднял голову, обвел взглядом узкие черные отверстия в стенах башни. – Это все из-за бойниц. Неприятное место. Крепость целая, войной не тронутая, а пустая, хоть шаром покати…

– Кладбище, да и только, – ответил улыбкой Вильбанд. – Ну и трупы. Знаешь что? Останься здесь с ним, а я осмотрюсь. Кладбищенская атмосфера мне в самый раз.

Он схватился за рычаг. Дебрен схватился с другой стороны.

– Хочешь один… Ты?

И тут же пожалел. Глаза Вильбанда, очень голубые и очень верленские, потемнели.

И все. Вместо злости, явной обиды его лицо лишь искривила усмешка.

– По крайней мере я за второго такого не сойду, – указал он большим пальцем за спину, на дерево с обнаженным трупом, за который снова принялись вороны. – Ты слышал нашего главного специалиста, я девушкам не опасен. Так что если это девица, то я в разведчики гожусь больше тебя.