Мария Мясникова - Банальная история

-Учитель, - при виде старого шамана все слова обвинения застряли у ученика в глотке.

Заключенный в колодки, со сломанными пальцами - Криг выглядел ужасно. Поставленная сразу тремя шаманами на учителя магическая печать не давало ему вызвать самого слабого духа, но на этом тюремщики не успокоились.

- Подойди поближе, - буркнул Криг, - надо поговорить.

Если честно, Гтын считал также, но ссориться с учителем сейчас немного не время. Хотя узнать правду все равно необходимо.

- Учитель, ты приказал духу убить Тыгра?

- Гтын, - ласково улыбнулся шаман, а потом резко рявкнул, - ты - идиот! Кретин! Недоумок!

- Я не понял вашего ответа, - уныло признался ругаемый.

- Нет, я не собирался причинять вред кагану, - успокоился учитель так же внезапно.

- Тогда почему ты не поклялся? Или, - Гтына охватила внезапная догадка, - кого вы хотели уничтожить? Тхлина.

- Догадался, наконец, - презрительно сплюнул кровью заклинатель духов, - от второго кагана давно следовало избавиться, зря только тянул.

- Почему он жив, а Тыгр мертв? - как Тхлин умудрился справится с посланным по его душу обитателем нижнего мира?

- Хорошо подготовился, мерзавец, - отвечает то ли на незаданный вопрос, то ли на свои мысли учитель. В голосе сквозит плохо скрываемое восхищение, - и ситуацией воспользоваться не преминул. Небось, сам тишком прирезал первого кагана или, вероятнее, приказал кому из своих. А теперь ничего и не докажешь.

- Зачем вообще нужно было пытаться убрать его прямо на Совете, - вырвался из глубины души возмущенный крик парня.

- Еще погромче ори, пусть нас сразу четвертуют, - оборвал голосистого парня старик, - Совет - инициатива духа. Я, конечно, сам виноват - нужно было подробней описать задание, знал же, что связываться с детьми Холодного мира себе дороже, но нет... Ладно, слушай сюда. Если до тинга мы не успеем предупредить кого надо, меня осудят и изгонят из шаманского круга, и соратники не преминут от меня отвернуться. Старые мои друзья, не успев подготовиться, тоже могут попасть в опалу. Следовательно, помешать Тхлину никто не сможет, конкурентов у него и так нет - и наш предприимчивый вождь займет долгожданное место. Так что, ночью тебе придется незаметно нас покинуть.

- Но как же защита? Мне не выбраться, через новый периметр, не потревожив охранные амулеты, - растерялся Гтын.

- Я подскажу, как ее обойти. Вряд ли мои старые товарищи придумали нечто кардинально новое, - учитель сильно раскашлялся, - так что хватятся тебя только утром.

- Тхлин вышлет погоню, - в этом парень был полностью уверен. Каган не позволит ему вносить поправки и мешать давно вынашиваемым планам. Так что, скорее всего, до тинга он просто не доживет.

- У тебя будет фора, так постарайся выжить, - равнодушно ответил шаман, - возьмешь мой амулет вызова духов из захоронки, прокатишься на эльви - ты же давно хотел.

Парень, не уверенный, что находится в том состоянии, когда может удержать своевольного духа, только покачал головой.

Гтын чувствовал себя загнанной дичью, пойманным в ловушку волком. Зверь чувствует, как круг сжимается, но ничего не может сделать. Как и нерадивый ученик старого Крига.

Костер в степи видно издалека, да и не замерзнет он ночью, все же лето скоро. Завернувшись в одеяло, Гтын уставился в темнеющее небо. Остановиться - дать фору врагам, в которых незаметно превратились соплеменники. Но и продолжать бешенную гонку нет сил. Пусть принявший вид скакуна дух не умеет уставать, он, Гтын, пока еще не обитатель Нижнего мира.

Да и куда ему бежать? К старому приятелю учителя - Тольгру, к его единомышленникам? Но через растянувшуюся сеть охотников за его головой не прорваться, а надеяться на то, что к травле не присоединились другие говорящие с духами вряд ли стоит. Следовало остаться с учителем, не поддаваться на его уговоры, но теперь поздно сожалеть. Тхлин уже победил, за десять дней, оставшихся до тинга ничего не изменить, а уж там отец Тлихи получит свой долгожданный титул. И можно не сомневаться, что став Первым каганом всех племен, тот не замедлит начать войну. И все пойдет прахом.

Учитель ошибся, но на его месте оступился бы любой. Откуда им было предполагать, что бывший второй каган окажется таким подлецом, и так успешно воспользуется промахом старшего шамана. И ничего теперь не докажешь.

Заснуть не получалось. Лежать на холодной земле, лихорадочно прислушиваясь - нет ли топота копыт, следов погони - какое тут спокойствие, скажите на милость? Не выдержав, Гтын решительно сел.

Ни бубна, ни флейты, даже ритуальный нож - и тот отобрали. Значит, справится и так. Грызть собственное запястье - противно, но ничего не поделаешь, против необходимости не пойдешь. Когда на землю упали первые капли крови, Гтын начал обращение к духам. На полное воззвание не хватало ни времени, ни сил, но милостивая Хозяйка Дорог откликнулась и так.

Невысокая человеческая девчонка, почти ребенок, в коротком платьице и с босыми ногами - в отличие от остальных духов, Владычица перекрестков предпочитала неизменный облик. В руках малышка держала почти доплетенный венок из одуванчиков, грязная ножка нетерпеливо пристукивала. Гтын облизал сухие губы, прижимая пострадавшую руку к груди.

- Приветствую, Госпожа всех дорог. Позволь обратиться к тебе с просьбой.

- Какой-то ты сегодня скучный, - надула губки капризница, - давай лучше поиграем?

Гтын содрогнулся - учитель рассказывал об играх переменчивого божка: безымянная хозяйка дорог могла растянуть дорогу на сотни лет, тогда незадачливый орк возвращался домой, а все уже умерли и его давно похоронили. Могла сократить многодневный путь в мгновение. Могла так запутать судьбу, что вовек не выпрямить. В общем, многое могла.

Не очень-то хотелось Гтыну участвовать в развлечениях ветреной жительницы Холодного мира, только и прямо отказывать не предусмотрительно.

- Хорошо, я поиграю с тобой, только не сейчас, я не сейчас не могу, - отчаянно пообещал нахмурившейся девочке шаман.

- Зачем ты меня звал? - надувшись, обиженно шмыгнула носом Хозяйка. Выщипанные одуванчики падали на земли, раздерганный венок смотрелся жалко - дух показывал, как недоволен.

- Помоги, - уже не надеясь, выдохнул Гтын, - покажи мне правильную дорогу.

- Правильную? - коварно прищурилась холодная гостья, в глазах сверкнуло веселье, - сверни на нагорский тракт - сразу решишь все свои проблемы.

- Благодарю.

Капризная богиня растаяла, оставив после себя резкий запах полыни. Но самое главное, необходимую подсказку, парень все-таки получил. Оставалось только решить, воспользоваться ею или нет. Как ни крути, склонность Хозяйки дорог к всевозможным шуточкам давно стала притчей во языцех.