Дмитрий Михайлюк - Превратности судьбы

Сославшись на то, что в палатке стало душно, Алина захотела на свежий воздух, и Алексей с радостью согласился сопроводить ее. Маги, посетовав на сильное магическое истощение, также покинули нас, и мы остались ввосьмером. Увидев, как мне подмигивает Андрей, я попытался его услышать по мыслесвязи. И тут он мне рассказал весьма интересную деталь. Оказалось, что мыслесвязь здесь обычное явление, не одни мы такие умные и наблюдательные. И во время ужина он с удовольствием общался с гномами и Толиком.

Да и остальные, во время ужина, не перебивая друг друга, могли общаться между собой.

Не знаю почему, но это взбесило меня. Все, значит, болтают, как при обычном застолье, а я, как придурок, пытаюсь следовать этикету. Как будто я тут для мебели поставлен. И хоть бы кто подсказал. И наверное, больше всего я злился на самого себя, что вот такой–разтакой, а не догадался. Я психанул.

— Ваше Высочество, — обратился я к принцу, приняв немного виноватый вид.

— Да, сэр Роман, — удивился принц, но как бы, не заметил нарушение этикета. Сейчас, Толик что‑то спрашивал у графа Тирама. Все другие недоуменно посмотрели на меня, и только гномы хитро улыбались, мол, давай, долой эти этикеты–шметикеты.

— Скажу вам прямо. Я только недавно научился пользоваться мыслесвязью, и это вызывает у меня некоторые трудности. Понимаете, в моей голове периодически раздаются фразы, не предназначенные мне, — я блефовал и шел ва–банк, но злость на самого себя придала мне уверенности и меня понесло. — Например, вы обрадовались, что маги ушли, о чем не постеснялись сообщить сэру Озу. Поэтому я попросил бы присутствующих немного отступить от этикета, и общаться между собой нормально, не пользуясь мыслесвязью. А то мне как‑то неудобно подслушивать остальных.

Бинго, моя интуиция не подвела меня! Видно, что что‑то похожее принц Эрик все‑таки сообщил Озу. А я еще раз поблагодарил природу, наградившую меня аналитическим складом ума. Ведь все так просто, я лишь сопоставил несколько предположений.

Обычные люди, не обладающие магическими способностями, магов недолюбливают — это раз. Тореус, главный маг королевства, приближен к королю и наверняка не раз получал задание от Его Величества присматривать за Его Высочеством. Думаю, молодого принца не сильно радовали нравоучения старого мага — это два. Ну и красноречивый взгляд в спину удаляющимся магам — это три.

За столом возникла неловкая пауза, как будто все пытались вспомнить, что такого могли сказать невпопад, что не предназначалось для моих ушей. Друзья же с удивлением смотрели на меня, а я мысленно ухмылялся. Лишь Толик показал мне под столом кулак, видно, догадавшись, что все это мои проделки.

Оз, молча уставившись в тарелку, усиленно налегал на салат, гномы улыбались, а удивленный принц все медлил с ответом.

— Сэр Роман, у вас действительно уникальный дар. Мои учителя говорили, что у меня достаточно надежная защита от прослушивания моих переданных мыслей.

Так, намотал я себе на ус, значит, разговор между двумя при большом желании можно услышать и здесь, а при мыслесвязи применяется дополнительная защита от подслушивания. Прям как у нас кодировка сообщений и шифры.

— Прошу простить меня, Ваше Высочество, я действительно сначала не понял, а потом стыдился признаться в этом, — все еще с виноватым видом говорил я, но внутренне радовался своей маленькой победой, вроде реабилитировал себя в своих глазах.

— Конечно, сэр Роман. Раз так, то я объявляю торжественную часть закрытой, и открываю ужин 'Дуасте'. Это ужин равных, здесь нет регалий и отличий, мы все общаемся на 'ты'. Это один из старых обычаев, введенных еще моим прапрадедом, — немного помедлив с ответом, сказал принц.

— Благодарю вас, Ваше Высочество. Не сомневаюсь, ваш предок был очень мудрым человеком, раз смог придумать такую оригинальную традицию, — сказал я, а сам задумался. Выпить на равных с будущим монархом стоило многого, и моя внезапная выходка обернулась для нас неожиданным плюсом.

Неожиданно, к разговору подключился Толик, окончательно сняв напряжение последних минут.

— Скажите, достопочтенный Мехус, а какие напитки предпочитают гномы? — спросил он, как будто ничего не произошло.

— Конечно же, гномью водку, — встрепенулись гномы, как будто давно ждали, что их спросят именно об этом.

— А не могли бы вы, предоставить нам на пробу этот замечательный напиток? — Толик был сама любезность.

— Конечно, мы как раз захватили с собой немного, — улыбнулся один из гномов. Все выглядело так, как будто гномы все это спланировали заранее, и для меня это выглядело довольно комично.

Оз по просьбе Мехуса позвал лакея, и попросил того достать из прихожей небольшой бочонок, который гномы принесли с собой.

Наконец‑то начался настоящий праздник победителей: выпив для пробы гномьей водки, мы все расслабились, и разговоры скатились до обсуждения битвы, после чего плавно перекочевал в область женских прелестей. Забавно было слушать гномов, у которых идеал женской красоты представлялся как Геракл в юбке, и если муж с женой ни разу за месяц не отмутузят друг друга, то значит это не любовь. В общем, мистер и миссис Смит отдыхают.

Принц жаловался на различные этикеты, которые приходиться соблюдать в столице, и что он бы с удовольствием переложил бремя будущего правления на брата, но к сожалению бог послал его родителям дочь. Было заметно, что принц соскучился по нормальному общению, видно, друзей у него было немного. Что показалось мне странным, о чем я и спросил у Оза.

— Видишь ли, Рома, из настоящих друзей у Эрика лишь граф Тирам, остальные подлизы и подхалимы, пытающиеся за счет дружбы с принцем добиться себе привилегий. Граф Тирам в детстве, при несчастном случае потерял родителей, и его воспитывал дед. Тот был воином старой закалки, поэтому воспитывал Тирама в строгости, и прививал с ранних лет внуку принципы чести и благородства. Однажды, познакомившись на охоте, Тирам и Эрик сразу нашли общий язык, и вот уже много лет были не разлей вода. Однако недавно и между ними пробежала черная кошка.

Как всегда, причиной стала женщина — графиня Аннита Сигорская, славившаяся незаурядной красотой и умом, на одном из балов познакомившись с молодыми друзьями. Она легко вскружила обоим голову. Никто не хотел уступать, и в порыве гнева оба наговорили друг другу гадостей. Принц вызвал Тирама на дуэль, но тот не мог себе позволить даже возможности убить будущего монарха, поэтому был вынужден принести публичные извинения.

Графиня же, помахав обоим после бала ручкой, уехала к себе в соседнее королевство и больше не объявлялась. После этого граф Тирам избегал встреч с принцем, а Эрик, хоть и чувствовал себя виноватым, но по статусу не мог себе позволить прилюдно извиниться. И только нападение варваров снова свело их вместе.