Александр Мазин - Игры викингов

– Хирд наш – на отдыхе. Пьянствуют.

Мертвый Дед кивнул и поинтересовался:

– От меня чего хочешь? На групповую работу у меня комплектации нет, на индивидуально…

– Мастер, меня к себе эксперт вызывал. Четвертый уровень. Полчаса со мной говорил…

– Круто, – равнодушно изрек Мертвый Дед. – Похвастаться зашел?

– Посоветоваться. Он сказал: раз я сфинкс, то должен загадки разгадывать. Это так?

– Ему виднее.

– А почему?

– Потому что он – эксперт четвертого уровня, малыш.

– И что?

Мертвый Дед хмыкнул.

– Ты вроде не тупой, – произнес он с сомнением. – Тебе, личинке, эксперт четвертого уровня русским языком сказал, что надо делать. Так делай!

– Я бы делал, но что?

– Думай, – щучье лицо Мертвого Деда не стало краше от кривой ухмылки. – Думай, игрок. Это твоя загадка. Но могу бросить подсказку, хочешь?

– Еще бы!

– Есть такие задачки, которые не разрешить с помощью формальной логики. Твоя – из этой области.

– И как же их решать?

– Вспомнить, что ты – не компьютер.

– То есть?

– Компьютер решает задачи перебором вариантов, – сообщил математик мастер оружия Скаур. – По определенным алгоритмам. Человек же такой роскоши позволить себе не может.

– А как может?

– Творчески. Подключаешь мозг и… – Мертвый Дед звонко и больно щёлкнул Санька по лбу.

Санёк оторопел.

– Вот! – одобрительно проворчал мастер оружия. – Твой мозг включился и завис. Это неправильный вариант. А теперь – правильный… Лови! – Рука мастера Скаура вновь метнулась вперед, но на этот раз в ней блеснула сталь.

Санёк среагировал автоматически. Блокировал правой, в которую скользнул выпавший из чехла нож. Металл скрежетнул по металлу…

– Ощутил разницу? – поинтересовался Мертвый Дед.

– На этот раз я успел?

– Ты – нет, – мастер фыркнул. – А твое действие – да. Почему?

– Ну… С ножом у меня хорошо получается.

– У тебя, игрок, хорошо получается личинку в сортире откладывать, – проворчал Мертвый Дед. – Ты хочешь узнать, что такое второй уровень?

– Так вам же нельзя об этом говорить! – напомнил Санёк.

– Говорить – можно. Да толку – бисер метать перед такими? Но я всё же попробую. Намекнуть. То, как ты управляешься с ножами, это и есть второй уровень. А может, и повыше. Понял?

– Не-а.

– Твои ножи замечают то, чего ты сам не видишь. В этом суть.

– Я вижу! – возразил Санёк. – Просто не успеваю.

– Ты не видишь, парень, ты – смотришь. В чем разница?

– Ну-у… Смотришь – это когда просто что-то такое перед глазами, а видишь, это когда понимаешь?

– Почти правильно, – похвалил Мертвый Дед. – Иногда я даже думаю: ты не такой тупой, каким кажешься. Смотришь – глазами. Видишь – умом. А ум у тебя, игрок, жутко тормозной. Со временем ты с этим справишься, если захочешь. Ты ведь химера, как-никак. Если захочешь и если доживешь. Но пока твой ум доверху набит всяким дерьмом, и, пока он через это дерьмо пробивается к сути, тебе уже раз десять могут башку снести. Что делать?

– Очистить ум? – навскидку предложил Санёк.

– Дельный вариант, – одобрил Мертвый Дед. – Знаешь – как?

Санёк замялся…

– Вот то-то и оно. Я-то знаю… – Мастер оружия глянул Саньку в глаза. – Но не буду.

– Почему?

– Долгая история, парень. Долгая и хлопотная. К тому же, когда мы закончим, тот нужник, который освободится, для нового твоего дерьма будет уже мелковат. Так что чистить ничего не будем! – заявил Мертвый Дед. – Я вообще не вижу смысла в чистке сортира, если мы с тобой собираемся сменить место жительства. А мы собираемся?

– Я не против… – пробормотал Санёк.

– Тогда я дам тебе простое задание, – сказал мастер Скаур. – Вот видишь мешки? В них – свежий песок для арены. Твоя задача – занести их внутрь и сложить у барьера.

– Это я запросто! – обрадовался Санёк понятной задаче.

– Стоять! – заблокировал его порыв мастер оружия. – Вечно не дослушаешь! Сносишь всё к барьеру, складываешь аккуратно… – Мертвый Дед сделал паузу. – А потом выносишь обратно и укладываешь здесь. На этом же самом месте. В точно таком же порядке. А потом опять – к барьеру…

– А можно вопрос?

– Ну?

– Зачем это, мастер?

– Отличный вопрос, игрок! – ухмыльнулся Мертвый Дед. – В самую точку. Вот на него ты и должен будешь ответить. И правильный ответ будет означать, что задание выполнено. Да, чуть не забыл! Все мешки должны остаться здесь. Приступай. Я подойду часа через три.

– Почему так поздно? – Саньку вовсе не улыбалась перспектива угробить три часа на бесполезную работу.

– Думаешь, управишься быстрее? Оптимист. Ладно, через два. Вот теперь приступай. Да, сначала зайди в подсобку и переоденься. Брючки замараешь.

Через два часа тупого перетаскивания тяжестей озарения не наступило. Монотонная работа думать не мешала, но и не помогала. Санёк раз за разом прокручивал уже известные варианты, но понять, почему именно Серёга удостоился сомнительного подарка, не получалось. Да, лучший друг, но – смысл? Если его «одарили» те, кто играет против Санька с целью Санька убить, причем в реале, то не слишком ли сложная конструкция получается? Бахнуть Санька из снайперки – не так уж сложно. Фёдрыч говорил: даже у профи возможность уберечься от пули в голову, выходя, скажем, из подъезда, – ничтожна. И дорогостоящая охрана не спасет. А стоимость такого выстрела не так уж высока, учитывая игровые ставки. Логичней было бы «наделить» артефактом самого Санька. Он, конечно, поспокойней Серёги, но в критической ситуации наверняка, не ведая что творит, активировал бы в Игровой зоне запрещенный артефакт. С летальными для себя последствиями. А Серёга едва не грохнул совершенно не причастную к Игре Машуньку. Реально мог ее убить…

– Ну как? – поинтересовался мастер Скаур. – Достиг просветления?

– Не-а, – Санёк закинул очередной сорока-килограммовый мешок на общую кучу.

– Похоже, я ошибся, – констатировал Мертвый Дед.

Санёк уставился на него с надеждой: может, избавит от дурного задания? Не дождался.

– Слишком ты здоровый, Александр, – заявил мастер оружия. – Пожалуй, усложним тебе задачу, – пошарил за пазухой, надыбал какую-то тряпку. Что-то вроде банданы, которая недельки две поработала тряпкой на кухне. – На вот. Глаза завяжи и продолжай в том же духе.

Когда у Санька в руках оказывались его любимые ножи, это было как… Любимую девушку обнять. Типа того. «И жить хорошо, и жизнь хороша», как пел Высоцкий. Острое ощущение гармонии. И еще: мир становился доступен и понятен. Уже не надо было смотреть, что там справа, что там слева. Знание приходило само. Как бы готовой картинкой. Равно как и понимание, что делать. Ноги переносили тело к цели по оптимальному пути, руки выполняли выверенные экономные жесты. Каждая часть тела двигалась по собственной идеальной траектории, но вместе с тем – абсолютно слаженно. То, чего Санёк никак не мог добиться на фехтовальной дорожке в миру, или когда бился с Мертвым Дедом на шестах, или когда спускал тетиву лука… Вот не было гармонии, и всё тут. Хотя смотря с чем сравнивать.