Игорь Конычев - Наследие Тьмы

– Жрица еще слаба. – По тону мага непонятно было – утверждение это или вопрос.

– Ей не стоит перенапрягаться. – Магистр выдержал взгляд Стефана. – Поможешь?

– Будто у меня есть выбор… – Усмехаясь, альбинос спрыгнул с седла и неспешно вышел вперед отряда. – Ехать будем прямо? – спросил он, придирчиво изучая далекий горизонт.

– Да. – Фаргред вытащил из-за пазухи карту. – Мы сейчас здесь, – он ткнул пальцем в пожелтевшую бумагу, – так что нам необходимо двигаться в этом направлении, до самого Соколиного Пера.

– Ясно, – кивнул альбинос. – Эй, северянин! – бросил он через плечо.

Оба наемника вопросительно посмотрели в сторону волшебника.

– Ты вроде просил предупредить тебя, когда я соберусь вновь использовать магию.

– Ну да… – неуверенно отозвался Тред, переглянувшись с берсерком, – а чт… ТВОЮ Ж МАТЬ!!!

Взревело пламя – и высокая огненная волна, взмыв, казалось, к самым небесам и обдав путников своим горячим дыханием, устремилась вперед, выжигая все на своем пути. Драг, не удержавшись в седле, рухнул в снег, и Тред едва сдержался, чтобы не последовать примеру дворфа. Мощь первозданной магии альбиноса поистине внушала страх даже бывалым воинам, особенно если вырывалась на свободу в непосредственной близости от них.

– Ни хрена себе! – Вытащив голову из сугроба, Драг с удивлением взирал на широкую, полностью очищенную от снега дорогу, уходящую далеко вперед.

– Вот это очистил так очистил! – уважительно произнес Тред. – Правда, теперь наш след не найдет только слепой…

– Едва ли, мой друг. – Де Блейт, восседая на своем жеребце, выехал вперед. – Я более чем уверен, что всех преследователей сейчас ведут по ложному следу мои коллеги, а что касается этого… кхм… пути, то снег скоро занесет его, поэтому предлагаю не медлить.

– Впереди должна быть деревня, мы сможем отдохнуть в ней, – поддержал шпиона Фаргред.

– Если, конечно, наш маг только что не выжег ее просто потому, что она оказалась на пути его заклинания, – не удержался, чтобы не съехидничать, дворф, отряхивая бороду от снега.

– Не слушай его, Стефан. – Магистр положил руку на плечо начавшего злиться альбиноса, пытающегося взглядом прожечь в болтливом дворфе дыру. – Ты нам очень помог, спасибо.

– Дык я и не спорю, что он помог. – Драг перехватил взгляд мага. – Ты, парень, молодец!

– Благодарю за похвалу… – холодно процедил сквозь зубы альбинос, слегка успокоившись.

Лорд Драуг еще раз хлопнул волшебника по плечу и ловко запрыгнул в седло Грома, возглавляя отряд.

– Предлагаю скакать быстро и добраться до деревни как можно раньше. – Магистр оглядел спутников.

Возражающих не нашлось, и отряд устремился вперед по выжженной тропе, ведущей их за горизонт, где виднелись заснеженные верхушки далеких гор.

Несмотря на запрет магистра, Энвинуатаре все же посильно помогала отряду, поддерживая лошадей и не давая животным выбиться из сил. О тепле ей теперь заботиться не приходилось, так как после заклинания альбиноса земля стала настолько теплой, что, казалось, на ней вот-вот начнет прорастать свежая зеленая травка, выбиваясь из-под плотного слоя пепла. Отряд стойко переносил тяготы пути, и только Тред с Драгом периодически ворчали, но только для вида. Всем хотелось поскорее добраться до деревни, где могли ожидать мягкая, теплая постель и вкусная еда.

Когда до поднимающихся к высоким небесам гор оставалось рукой подать, магистр резко натянул поводья. Гром, возмущенно заржав, поднялся на дыбы и недобро глянул на хозяина.

– Дорогу забыл? – Ширина выжженного архимагом пути позволяла отряду не вытягиваться в колонну по одному, поэтому Драг и Тред без труда подъехали поближе к Фаргреду.

– Нет. – Лорд Драуг покачал головой, озадаченно глядя в сторону гор, снежные шапки которых норовили заслонить небосвод. – Дорога вон там. – Он указал рукой вперед, где прожженный альбиносом путь пересекала когда-то тщательно протоптанная, а теперь занесенная снегом, но все еще заметная тропа.

– Не знаешь, в какую нам сторону? – Дворф почувствовал волнение друга, но все еще недоумевал, чем оно вызвано.

– Баранья твоя башка, любому дураку ясно, что нам туда. – Одноглазый северянин ткнул пальцем в противоположную от гор сторону. – Кто будет строить деревню вблизи от горных пиков, с риском быть занесенным лавиной или сожранным снежными тварями?

– Больно умный ты, как я погляжу… – насупился дворф. – Если все так просто, то чего Ред застыл тут, словно истукан?

– Что-то не так… – Магистр проехал немного вперед и, спрыгнув на землю, принялся изучать занесенную снегом тропу. – Судя по всему, в горах расположена одна из шахт, – говорил Фаргред медленно, словно взвешивал каждое слово, – большинство местных жителей работают там…

– Если оно так, то чего тропу-то замело? – Дворф хотел было тоже спрыгнуть с седла, но, поразмыслив, передумал. – Хотя, может, просто выработали шахту да забросили, дело-то нехитрое.

– Даже если так, дорога к горам все равно одна, и, как я вижу, ею почему-то очень давно не пользовались, за исключением нескольких всадников. – Он указал на проходящие по краю тропы следы копыт.

– А вот сейчас ты наверняка скажешь, что чувствуешь зло, – и нам всем придется тащиться к этим проклятым шахтам, позабыв о нормальном ночлеге, да? – Глаза дворфа зажглись азартом. – Правда?!

– Не могу точно сказать, – пожал плечами Фаргред, – но проверить все же следует.

– Магистр, у нас миссия, – на всякий случай напомнил Фаргреду де Блейк, – мы не можем позволить себе терять столько времени и…

– Можем, – жестко прервал Наэрона лорд Драуг, и его глаза вспыхнули золотым пламенем. – Если в этих землях зародилось зло, то мой долг – уничтожить его!

– Но если мы не поспешим, то некроманты уничтожат НАШИ земли. – Шпион не собирался сдаваться.

– Послушайте, де Блейт. – Магистр пристально посмотрел в глаза Наэрону. – Нашей жрице требуется отдых, так что я предлагаю разделиться. Часть поедет и быстро проверит, что стряслось в горах, а остальные пока отправятся в деревню. Отдохнете подольше, а потом, когда мы продолжим путь, будете дежурить первыми.

– Чур, я в горы! – мгновенно отозвался Драг.

– И я! – пробасил Тред.

– Спорить, видимо, бесполезно? – Устало вздохнув, Наэрон вгляделся в даль.

– Если там что-то есть, нельзя оставлять это без внимания. – Магистр, как всегда, оказался непреклонен. – Вы, Стефан, Энвинуатаре, Вегард, Инуэ и Элизабет – в деревню, остальные – со мной.

– Опять все решаешь за нас? – возмутилась эльфийка. – Может, мы хотим поехать с тобой!