Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

– Ну, хорошо – давайте назовём Великим Вождём – так лучше? Привычнее? Суть-то от этого не меняется.

В общем так, предлагаю: создать одно огромное племя из всех племён, которые тут есть. Оно будет называться не амароки, ни татантуры, ни месгии, а как-то по другому – чтобы не было обидно никому. Например – народ орков. Вас так люди называют. Орки. Чтобы создать империю орков, надо сделать так, чтобы все племена вам подчинились, выполняли ваши требования. Для этого, надо, чтобы все вожди этих племён или безоговорочно вам подчинились, или же были назначены вами самим. То есть – из числа ваших верных воинов. Тех, кто не захочет подчиниться, признать вас Великим Вождём – уничтожить. Их имущество, семьи – все перейдут в вашу собственность, и из их детей вы вырастите своих воинов. Начало будет положено вот этими трёмя племенами, которые на вас идут: когда мы их разобьём, весть об этом разнесётся по всем стойбищам, и все будут бояться вам прекословить. Их надо будет селить рядом с вами, строить деревни, воины будут служить у вас, и процесс пойдёт дальше – пока все орки не будут объединены в один народ.

– Я не знаю, что сказать…я не понимаю, как это сделать, хотя, конечно, ты нарисовал впечатляющую картину. А ты уверен, что мы сможем победить объединённые силы племён?

– Сможем. Я их уничтожу. Вопрос только в том, как воспользоваться результатами победы – сможете ли вы удержать в подчинении всех воинов? Все в одном месте жить не смогут, а в отдельных поселениях могут вспыхнуть бунты против завоевателя, значит, вам надо будет держать постоянный состав армии, для подавления бунтов, а их надо кормить – раньше они кормились от своих семей или от набегов, а теперь нечем. Значит, придётся разработать систему налогов с каждой семьи, нужны чиновники, нужны законы. Я вам, конечно, помогу – на первых порах наладить систему – а дальше вы уже сами. Дело сложное, но по-другому не получится. Крови прольётся, конечно, море…но вряд ли по иначе получится. Скажите мне – воины других племён подчинятся, или они предпочтут умереть?

Вождь усмехнулся:

– Ты наслушался рассказов о гордых воинах, предпочитающих смерть, а не подчинение? Всё бывало. И выкупают воинов, и отпускают, бывает, и в жертву приносят. Воины такие же, как и все – они жить хотят, а потому всё бывает. Хотя, уверен, найдутся и такие, что предпочтут смерть. Что теперь поделаешь? Значит смерть.

Вождь пожал плечами и снова задумался, мы несколько минут молчали – было тихо, и слышно, как жужжит муха над тёплым очагом, да кричат ребятишки на улице.

– Да, ты придумал очень серьёзную вещь, но что делать, кроме как следовать твоему плану? Бежать? Нет уж…империя – так империя. Сегодня вечером должны вернуться разведчики – они скажут, где находятся наступающие враги. Как только появятся сведения – я тебя приглашу, обсудим, где встретить и дать бой.

Я понял, что 'аудиенция' закончена, попрощался до вечера и пошёл домой. Перспектива быть 'орудием главного калибра' меня не прельщала, но что оставалось? Чего я буду заниматься самокопанием? Что мне эти чужие орки – друзья, родственники? Нужно выкинуть из головы все мысли о жестокости происходящего, и делать то, что выгодно мне и моим друзьям. И моему племени… Я усмехнулся – а сколько у меня уже этих 'моих' племён? И у гномов я свой, и у орков…вот только эльфы как-то меня не залюбили. Впрочем – опять усмехнулся – не все.

В дверях дома стояла Аранна – удивился – она была наряжена в местный наряд – что-то вроде топика, оставляющего обнажённым её плоский мускулистый живот, и повязки вокруг бёдер – открывающей выше колен её ноги. У местных женщин было несколько нарядов для повседневности – одеяние типа сари, и нечто среднее между сари и земным купальником. В здешнем тёплом климате тропиков не было необходимости рядиться в более серьёзные наряды. По примеру африканских племён, с голой грудью, женщины, тут не ходили, но табу на обнажёнку не было никакого – женщины купались и раздевались при мужчинах совершенно спокойно – как и мужчины при женщинах.

И вот, эта орчанская эльфийка ждала меня в дверях дома и улыбалась:

– Ну как, идёт мне этот наряд?

Я осмотрел её с ног до головы и недоумённо спросил:

– А что, ты постирала, что ли? Какой наряд?

– Ну перестань! – я же орчанский наряд надела! Как я в нём выгляжу?

Она повернулась спиной, демонстрируя соблазнительный обтянутый зад и голую поясницу:

– Смотри, как мне идёт!

– А я и не заметил…думал, ты просто свой эльфийский наряд постирала, вот он так и отстирался. Это орчанский наряд? Надо же…

– Викор, ну перестань хулиганить! Ну правда, скажи, я хорошо в нём выгляжу? Лучше, чем в своём костюме? Он истрепался, да и жарко в нём тут, я и решила одеться как местные.

– Нормально, нормально выглядишь. Не до того мне. А ты выглядишь соблазнительно во всех нарядах. Всё, пошли в дом, мне кое-что рассказать надо.

Я прошёл мимо разочарованной Аранны – в комнате сидели Каран, Алдан, Бабакан – в общем все. Усевшись у очага, я внимательно осмотрел друзей и усмехнулся:

– Что, тоже все под орков подделываетесь? Скоро зубы подтачивать будете и лица белой краской мазать? – друзья были по пояс голые, из одежды на них были только штаны.

Бабакан поражал мощью, а также волосатостью – мне подумалось, со смехом, что если бы его, голышом, увидели где-то в земном лесу – точно бы приняли за йети:

– Что переговорил с вождём, Викор? Что делать будем?

– На войну пойдём, друзья…проблемы у нас – у всех. Сейчас я вам расскажу, что предстоит…

И я изложил им всё, о чём мы говорили с вождём – о войне, о моём предложении ему, о том, какими средствами придётся достигнуть цели.

После этого все задумались и некоторое время молчали, взвешивая сказанное.

Гном, как всегда, был рад возможности как следует подраться, эльф спокоен и расслаблен – что будет, то и будет, и только Каран заявил неожиданное:

– Викор – а ты не думал над тем, чтобы самому возглавить эту, новообразованную империю? Зачем тебе вождь? Они без тебя никто!

Все ошеломлённо замолчали, и с ожиданием посмотрели на меня. Я тоже несколько опешил, потом собрался с мыслями:

– Начнём с того, что как это ты себе представляешь, чтобы орки подчинились белому человеку? Одно дело – вождь, выбранный своим народом, уважаемый орк. И тут – какой-то страшный шаман, белый человек, который стремится захватить власть! Они не подчинятся, и будет та же история, что с эльфами – преследование, выстрел исподтишка, постоянная опасность быть убитым или отравленным – мне это надо? Я бы мог продолжить и сказать – что я не хочу себя связывать, не хочу вывозиться в крови по горло – но думаю, и первой причины достаточно. Пусть вождь хлебает всю радость быть императором…может и выживет.