Демоны души - Алекс Елин
На четвертый день пребывания в Нерейде Ривс чуть ли не по потолку бегал от безделья, злости и невыносимой тоски, поэтому сам поплелся на аэродром, в надежде найти хоть какую-то возможность убраться из города, хоть на грузовике с грузом, хоть с конвоем, хоть пешком с каким-нибудь отрядом! Ему повезло. Как раз в этот день из Миранды прилетел один из грузовых вертолетов. Он прибыл за припасами для гарнизона и должен был сегодня же вернуться в город.
Пилот согласился взять Ривса с собой.
Когда вертолет взлетел, второй пилот косо ухмыльнулся Ривсу, пристроившемуся на откидном кресле в кабине.
- Ты хоть на вертолетах летать-то умеешь?
- Учили, - мрачно буркнул Ривс.
- Будешь грузы возить?
- Нет. Я на истребителе раньше летал, буду теперь на ударном вертолете. Надеюсь, - при этих словах лицо капитана Дримса аж перекосило от отвращения.
- Рожу-то не вороти! – второй пилот – рыжий вихрастый парень, с задорными зелеными глазищами весело улыбнулся. – Тут на твоих птичках не полетаешь, расстояния не те и ваша скорость не нужна, да надо разведку с воздуха проводить. Как ты это делать на своем истребителе-то будешь? Если к вертолету привыкнуть, то он очень даже хорош! Кстати, меня Ленсом зовут!
- Ривс Дримс, - представился Ривс. – Я не собираюсь привыкать к вертолетам, я люблю истребители.
- Никак выбраться из Миранды собрался? – хмыкнул первый пилот, так и не представившийся.
- Да, - ответил Ривс.
- Ну, в Нерейду от нас выбирались, случалось, - согласился он, поглаживая рукой ухоженную короткую бороду.
- Я не в Нерейду вернусь, а в цивилизацию, - зло бросил капитан. – Не люблю сырость и туман.
- Наивный! – хмыкнул первый пилот – мужчина лет семидесяти, с окладистой седой бородой и неприветливым морщинистым лицом. – Я тут уже лет сорок выбираюсь в цивилизацию! Поначалу тоже так рвался, все не мог поверить, что это навсегда. Что-то хотел доказать и исправить, - он махнул рукой. – Забудь. Из Миранды выбраться можно только в Нерейду, и это почитается большой удачей! Не каждому она дается, далеко не каждому, - он задумчиво покачал головой. - Да в Миранде не так и паршиво, как тебе кажется, поверь мне! Я из Оберуна, большого города, и поначалу рвался назад, а потом… Плюнь, капитан, так проще будет. И тебе проще, и другим проблем создавать не будешь. Потом, глядишь, еще и женишься, детишками обзаведешься, остепенишься, да и поймешь, что хорошо там, где тебя ждут!
- А ты на местной женился? – сощурился Дримс.
- А на ком еще-то? Кто к нам по доброй воле сунется? Уезжать уезжают, а вот приезжают, если только ученые очередные или специалисты редкие: жемчуг, золото посмотреть и на качество проверить, и чуть ли не через неделю уматывают! Да и те мужчины только, кто ж женщину сюда пустит? Так что не трепыхайся, капитан.
- Что-то меня такая перспектива не радует, - признался Дримс.
- И то верно, - вдруг поддержал его Ленс. – Я вот тоже хочу отсюда вырваться! Хоть в Нерейду! Я ж ничего, кроме Летного в Лионсе[3] и базы на границе с Луисстаном, не видел! Мне в большой город хочется. Я учился воевать с врагами Розми, а не с одними из ее обитателей – монстрами болотными!
- Ох, балбес, - вздохнул немолодой пилот. – Ох, балбес! Опять ведь в историю попадешь!
- Зато может и повезти!
- Повезти может только тем, кто управляется с вертолетом, как Асамат с мечом, а ты? Ты сколько лет второй пилот? Тебе-то и ударную машину не доверяют! Смотри у меня, еще раз влипнешь - вытаскивать не буду! Сам с полковником разбираться будешь! А опять наших на стене шуганешь – с Лавджоем будешь лично разговаривать! Надоело мне тебя уже вытаскивать!
За перепалкой двух пилотов Ривс больше не следил. Он уставился на проплывающий внизу пейзаж.
Из-за сильной облачности вертолет летел низко. Между Нерейдой и Тритоном раскинулась зеленая равнина, местами украшенная мелкими группами деревьев, по ней протекала пара речушек, скорее даже распухших ручейков, таких же мутных, как и крупные реки в Поясе Желтых Туманов. Дальше, за Тритоном, начинались бескрайние непроходимые влажные леса. Иногда леса перемежались обширными болотами – всего лишь жалким подобием Великих Болот, что окружали весь Пояс Желтых Туманов. Часть болот была затянута дымкой или туманом. Иногда встречались самые настоящие поля красноватого или темно-желтого песка. Ступать на них не советовалось никому - это были зыбучие пески, и если верить местным легендам, дна они не имели вовсе!
К своему огромному удивлению Ривс увидел на небольших холмах укрепленные хутора или фермы, находившиеся в основном между Нерейдой и Тритоном, где земля располагалась в целом значительно выше, чем в восточной части долины. Когда Дримс попал в Нерейду несколько лет назад, он краем уха слышал, что есть в холмах небольшие хутора, но никогда особенно в это не верил и не задумывался об их существовании. Сейчас он был крайне удивлен!
Уже почти в сумерках картина земли, тянущейся под старым грузовым вертолетом, сильно изменилась: лес поредел, поля болот стали бесконечными, они зияли широкими окнами стоячей воды, местами еще виднелся чахлый лесок, но он поголовно превращался в сухие палки, торчащие изо мха болот. Потом к северу от болот вновь потянулся влажный недружелюбный лес.
Вертолет так и летел над невидимой границей болот и леса.
Неожиданно лес посветлел, прекратил казаться недружелюбным и опасным. Деревья стали выше, листья их шире и светлее. К сожалению, в наступающих сумерках у Ривса не получилось ничего разглядеть.
- Смотри, сейчас летим над лесами эльфийского дерева, - обратился к Ривсу Ленс. – Он тут растет и стоит безумных денег, а добывать его опасно. Ночью на лесопилках никто не остается, всех обязательно отвозят в город, не то – смерть. Но дерево красивое, оно даже цветет по весне, а листья его голубые с небольшой зеленой каймой. Скоро, кстати, зацветут, не продохнуть будет. Аллергикам верная смерть от его пыльцы.
- Одна из причин, по которой Миранда не опустела окончательно? – спросил Ривс.
