Песня Печали - Мелинда Солсбери
Волоски на руках Печали встали дыбом, холод змеился под ее кожей. Она знала, о ком говорила Таасас.
Ее раннонский был безупречным, почти без акцента. Если бы не ее острые уши и белизна кожи, она сошла бы за местную. Где Веспус ее нашел?
— Ты ведешь карету, но на дороге вдруг появляется развилка. Нет времени остановить лошадей. Поворот налево приведет карету к обрыву, убив тебя и пассажиров. На дороге справа играет веселый ребенок, перекрывает путь. Пассажиры не знают об опасности. Если ты поедешь направо, переедешь ребенка, и он даже не успеет заметить тебя. Но важные люди выживут. Если повернешь налево, то и они, и ты умрут.
Веспус нежно взял с подноса саженец и поднял его. Растение было хрупким, стебелек еще просвечивал, но корни уже были развиты. Печаль не могла отвести от него взгляда, а Таасас шагнула ближе, продолжая:
— Один ребенок. Или весь опыт и знания. Вся верность.
— Ребенок может вырасти и превзойти всех в карете, — голос Печали был почти таким же низким, как у Таасас.
— Или может вырасти монстром. Или ничем. Совсем ничем. Ты играешь с потенциалом и возможностями, так сказать. Я не буду отрицать, смерть ребенка — горе. Но смерть остальных… Это была бы трагедия, — она шагнула еще ближе. — Особенно, когда они поймут, что ты, как кучер, выбрала убить их. Они будут знать, что это был твой выбор.
Без предупреждения Таасас бросилась вперед и сжала запястье Печали.
И Печаль оказалась на месте кучера кареты.
Она ощущала, как поводья впивались в пальцы, пока она сжимала их. Карета дрожала под ней, и она ощущала запах лошадей и пыли.
Впереди была развилка.
Как и сказала Таасас, одна тропа вела к обрыву, на другой сидела девочка трех лет с волосами, собранными в хвостики, рисовала палочкой на земле.
— Уйди… — пыталась крикнуть Печаль, но не вышло. Она не могла издать ни звука, и ребенок не слышал лошадей.
Она слышала крики в карете. Иррис… визжала.
Расмус кричал поверх топота копыт черных лошадей, просил ее повернуть.
Шарон бил по крыше кареты, просил пощадить его жизнь.
А девочка играла, не замечая, что смерть несется к ней.
Печаль пыталась тянуть за поводья, но лошади неслись дальше, и ей нужно было выбрать, решить…
Ребенок повернулся, и Печаль увидела девочку в профиль. Она улыбалась, рисуя, пухлые пальцы сжимали палочку, которой она водила по пыли.
Печаль была достаточно близко, чтобы увидеть, что девочка рисовала семью.
Мать, отец, два ребенка…
Она не успела понять, что решила, потянула за поводья, и лошади побежали влево.
Карета падала, мир кружился, и печаль ощутила, как сломалась ее шея. Она умерла.
Но она дальше видела друзей: серебряные волосы Расмуса были в крови, его череп был с темной дырой, красивое лицо Иррис было разбито, и ее можно было узнать только по одежде. Шарон вместе с креслом-коляской разбился на кусочки.
Сцена изменилась. Она была в Зимнем замке, стояла, живая.
А ее друзья — нет.
Иррис была мертвой, свисала с балкона Зимнего замка, медленно кружась в жутком танце. Ее голова была опущена, и Печаль не видела ее лица. Веревка на ее шее скрипела, как мачта на ветру, ее розовое платье развевалось вокруг ее закоченевших ног. Печаль отвернулась, ее тошнило, но она увидела, как мужчина в капюшоне бежит по комнате с копьем в руке. Он выпустил оружие, оно пролетело по воздуху и вонзилось в грудь Шарона, сила удара оттолкнула его кресло в стену, кровь полилась из его рта.
Она отшатнулась, споткнулась обо что-то. Она опустила взгляд и увидела Аррана с широкими и уже не видящими глазами, его горло было перерезано. Там была мертвая Тува, мертвый Бейрам. Все были мертвы.
Люди в капюшонах были всюду, вооруженные молотами, копьями и цепями, они резали всех, кто двигался: мужчин, женщин и детей. Они бросали слуг и стражей с лестницы, их товарищи ждали внизу, чтобы зарезать их. Другие держали факелы, поджигали шторы и ковры, скандируя:
— Смерть владыкам, — снова и снова.
А потом повернулись и увидели ее.
Печаль закричала, и мужчины пропали. Тела пропали, огонь исчез, и она была в спальне Веспуса, пот стекал по ней, ее ладони впивались в ее лицо. Таасас отпустила ее и отошла.
— Почему бы тебе не обдумать это? Вернешься к нам с ответом, — сказал Веспус, подсыпая пересаженному ростку глину.
— Что это было? — горло Печали болело, будто она кричала на самом деле.
Таасас прошла к столу и взяла вторую чашку кофе, а Веспус ответил:
— Я говорил, что сестра скрыла некоторые силы. Таасас — одна из них. У тебя был когда-нибудь сон, в котором ты понимала, что это не правда, но не могла перестать верить ему?
Печаль молчала, ей было плохо от ужаса.
— Это делает Таасас. Она заставляет видеть сны наяву. Переживать все это в голове.
Печаль задыхалась.
— Ты увидела, что будет, если ты откажешь мне.
— Это не настоящее, — выдохнула Печаль. — Ты сам это сказал. Это сон наяву. Не пророчество.
— Будет настоящим, — Веспус, наконец, посмотрел на нее. — Все, что ты видела, сбудется. Ты знаешь это. Иначе не было бы так больно. И теперь ты увидела цену своей власти. Все еще хочешь сдаться?
— Вы — монстры, — прошептала Печаль.
Веспус пожал плечами и потер ладони, земля сыпалась на пол. Таасас прошла к нему, обвила руками его пояс и подняла голову для поцелуя. Он подчинился, и они словно забыли, что Печаль была тут.
Печали хватило
