Эпопея эпохи легенд - Никита Кокарев

— Сотня золотом!

— Отлично, за сотню золотых монет, ты с кем готов столкнуться во второй раз? Бер, птица, Юдо, олень, кони? Что-то другое, столь же опасное?

— С этими — точно нет!

— Вот так то! Поэтому сейчас мы отнесём добычу Добромиру, а потом сидим тихо и не показываемся ни одному ратнику местному, идёт?!

Всеволод кивнул.

Глава 9. Сомнения Мокея

Шли дни, сменяемые тёмными ночами, а помощь Баяне становилась для Мокея всё тягостнее. Кутаясь в плащ, совершенно не спасавший от промозглого ветра и дождя, Мокей мечтал только о разожжённом камине и кружке горячего сбитня с плавающими в нём большими распаренными ягодами облепихи.

Ему ещё повезло, что эти двое, Михаил и, как его там, Всеслав? Все… какой-то, взяли на себя отвлечение оленя, не дававшего пройти к камню Хранителя Осени, Можая. Могучий рогатый гад словно дозорный, бродил у вожделенной добычи и угрожающе ревел, остужая его, Мокея, пыл, коего и без того, осталось не очень много. Баяна, ворожея, к которой мокнущий в багряном лесу пошёл в услужение, с каждым днём требовала всё больше — найти ей то, изучить и изготовить это, предсказать, что станется, если похищенные Камни Хранителей всё же начнут действовать… заданиям не было видно ни конца, ни края. Укоряя себя за неосторожность, Мокей проковылял к камню, собрался с силами и принялся его волочить в сторону условленного места для встречи с Баяной. Тяжёлая ноша оттягивала руки, несущий спотыкался, прикусывая язык, чтобы не выругаться и не привлечь к себе ненужное внимание.

В секретном месте, как по закону подлости, никого не оказалось. Потревоженный камень, зато, тускло блеснул и, казалось, задрожал. Тут же, словно повинуясь неведомой силе, пронизывающий ветер принялся крепчать. Пойманные им капли дождя завертелись, обращаясь настоящим водяным смерчем.

Мокрый клокочущий вихрь поднял в воздух листья, повалил несколько средних по размеру деревьев, спугнул оставшегося без рогов оленя и, как потом поговаривали перепуганные прилётом горыныча жители белокаменного города, был виден из-за западной стены.

Перепуганный Мокей изо всех сил старался утихомирить камень, но как это сделать, он не знал. Парень пробовал укрыть камень собственным плащом, чтобы не было видно сияния — не помогло — погода продолжала бушевать.

— Тише! Тише, прошу! — похититель камня Можая схватил пригоршню листьев и присыпал ими камень, чтобы было похоже на то, как тот находился в состоянии покоя.

И, кажется, получилось. Ветер немного, но утих. Одинокий солнечный луч пробился сквозь тучи и отразился в луже. Видеть такое в лесу, где несколько часов лупил ливень, было довольно неожиданно. Мокей уже представил, как будет на солнце сушить промокшую одежду, но увы, у природы в планах не предвиделось хорошей погоды. Освещённая лужа громко булькнула, а затем начала пузыриться так, словно бы её залили в горшок и поставили на огонь. Обжигающие капли вылетали из неё жгучими стрелами, и там, куда они приземлялись, вырастали полупрозрачные цветы с пламенными головками.

— Красиво! — улыбнулся Мокей. Может, стоило набрать таких цветков и принести Баяне? Показать, что изменение времён года — не такая уж и плохая затея?

Однако, очень скоро стало понятно, что не всё так просто — едва парень потянулся за ближайшим к нему цветком, как тот развернул головку и выстрелил в Мокея полыхающим зерном из сердцевинки. Только сырой лес помог избежать возможного пожара — зерно упало в воду и погасло с тихим шипением.

«Это не к добру» — подумалось Мокею, и он поспешил прочь, надеясь отыскать хозяйку.

Баяна пришла в восторг.

— Теперь ты взял в толк, чем хорош наш умысел? У нас получилось внести разлад в течение природы, а посему, мы сможем и управлять ею так, как нам того захочется! А теперь за работу, мне не терпится получить следующий камень!

Тут словно бы чёрт за язык дёрнул Мокея, и он задал беспокоящий его вопрос:

— А что, если станет только хуже? Что, если мы не сможем повелевать силами природы? Тогда ведь весь порядок пойдёт псу под хвост!

— Значит, мы построим свой!

— Но как? Творить миры, по легендам, дозволено только Создателю и его богам-помощникам!

Баяна улыбнулась, хотя её улыбка больше напоминала оскал, чем приветливый жест.

— Это по легендам, по сказкам, которыми малых детей пичкают. А наяву возможно всё, если захотеть!

— Но тогда же будет беспорядок! Что, если кто-то ещё захочет просто так создать свой мир, испортив существующий?

— И много ли ты знаешь тех, кто на такое способен? — усмехнулась Баяна.

Мокей помотал головой.

— То то же! Так что, продолжаем искать оставшиеся камни! Но перед этим — скажи мне, как, по-твоему, надо поступить с этими двумя… Михаилом и Всеволодом?

— Может, попросить их не лезть не в своё дело?

Девица нахмурилась.

— И кого я взяла себе в помощники? Это что за мягкое облако, неспособное показать острые клыки? Тебя с твоей просьбой пошлют к лешему винторогому, а сами продолжат искать камни! И знаешь, что тогда?

— Миру настанет конец?

— Привычному течению времени — точно. А там — как знать? Но мы отвлеклись. Вернёмся к этим двоим…

— Я слышал, они из города сбежали восвояси! Поэтому куда они могут пойти — непонятно! — сообщил Мокей.

Баяна просияла:

— Отличная новость! Зазнобоград так расположен, что из него безопасно уйти не так просто! У них немного путей. Возле города либо лес, либо пчелиное поле. Либо река, впадающая в море. В лесу их чуть не убил олень. В поле в тумане им не выжить — там пчёлы быстро поймут, кем можно отужинать. Остаётся только река! Отправляйся туда и проследи за ними. Мне надо закончить одно важное дело.

— Хорошо.

Мокей вымучил улыбку, однако на душе у него скребли кошки. Он уже видел, какой опасной может быть магия, как убегал испуганный олень, почувствовав, что творится с Всеволодом, сжимавшим в руке таинственный чёрный камень. А что, если после похищения камней магия совсем выйдет из-под контроля, и произойдёт что-то ещё более ужасное? Сперва надо пойти к реке — не столько потому, что Мокей хотел проследить за кем сказано, а просто потому что это был единственный способ убраться подальше от Баяны.

По пути к реке, однако, произошло то, что напугало Мокея куда больше, чем возможный провал задания.

Сперва поднялся ветер. Шпион Баяны не придал этому значения и просто закутался поплотнее, чтобы не продувало. Затем, впрочем, стало заметно темнеть, причём дело вряд ли было в смене времени суток