Мир жизни и смерти 7 - Павел Михайлович Пуничев
Ещё один удар — ещё одна беззвучная смерть.
Вопль. Рёв, треск ломаемых деревьев, а вот это что-то новенькое.
Краем глаза заметил движение, резко обернулся, ошарашено уставившись на оживший вокруг нас лес. Деревья гнулись и шатались с такой силой, будто хотели вырвать свои корни из земли и наброситься на нас, но вместо этого расступились в стороны, пропуская несущихся на нас чудовищ.
Будто порождения из самых глубин ада, гигантские твари с множеством извивающихся щупалец, каждое из которых, будто отвратительная змея, было увенчано истекающей ядом пастью.
Погонщики троллей тут же взвыли, направляя их на новый объект, те несмотря на то, что были крайне тупы, и то на миг опешили, явно не ожидая встретить здесь кого-то крупнее себя. Но их погонщики были хороши и уже через миг гигантские тесаки взлетели в воздух, навстречу метнувшимся к ним щупальцам.
Обезглавленные щупальца полетели во все стороны, разбрызгивая капли шипящего яда, но гораздо большая их часть впилась в тела троллей и охранников. Рядом страшно захрипел Орлей, наш десятник, когда метнувшееся вперёд щупальце впилась ему зубами в горло и потянуло на себя. Превозмогая охватившую меня жуть, я подскочил к нему, двумя ударами секиры отрубая конец щупальца, а затем схватился за десятника, отшвыривая его назад за спину:
— Лекаря! Лекаря десятнику, живо!
Подставил под удар следующего щупальца щит и сам отлетел на шаг назад, такой силы был удар. Встряхнулся, как вылезшая из воды собака и бросился вперёд, ударяя точно по метнувшейся в мою сторону пасти, разрубая и её, и часть щупальца, брызнувшее во все стороны лимонно-жёлтым соком. В ответ я получил жестокий укус в плечо, и доспех едва спас меня от лишения конечности. Я отлетел в сторону поглощенный охватившей меня раздирающей болью, теперь наблюдая за происходящим в качестве зрителя.
Сбоку раздался ещё ни разу не слышимый мной вопль ужаса пещерного тролля, всего обвитого десятками щупалец, которые нещадно тащили его сразу к двум захомутавшим его существам, которые явно вознамерились им отобедать. Их грудь, похожая на мешок, извивающийся червей, распахнулась от шеи до паха, явно собираюсь втянуть в себя сладостную добычу. Второй монстр не уступал первому, раскрылся точно так же, в свою очередь подтаскивая тролля к себе. Тот пуще прежнего заверещал, побледнел от ужаса, каким-то чудом вырвал лапу с прикреплённым к ней тесаком из могучих объятий обвивших ее щупалец и врезал изо всех сил по ближайшему чудовищу. Ужас и предчувствие необратимого предали ему сил недоступных в обычное время даже этому могучему существу. С мерзким хлюпаньем голова монстра отделилась от плеч, упав на землю, и это стало роковой ошибкой. Лишившись соперника, второй монстр легко подтащил тролля к себе, всасывая его внутрь своего тела.
Увидев такое, ещё трое троллей бросились на этого монстра и как заведённые начали рубить ему щупальца, кромсать тело, отсекать ноги. Завалили его на землю, своими огромными клинками вскрывая его тело будто рыбину, но всё напрасно, за те несколько мгновений, что их товарищ провёл в чреве чудовища, от него остался лишь окровавленный скелет, забитый ещё подёргивающимися потрохами. Даже вожак троллей вздрогнул от такого и, пронзив судорожно дергающееся сердце товарища своим клинком, взревел, призывая всех к мести. Тут, наконец, подтянулись чародеи, и оставшиеся в живых твари были заморожены и изрублены в фарш. Схватка краткая, но разрушительная, буквально за три минуты мы потеряли двоих троллей и два десятка воинов убитыми и раненными, и это было только начало.
В этот раз лес по-настоящему ожил.
Не успел ещё лекарь добраться до меня, чтобы облегчить отравление от укуса твари, как всё началось по новой: сначала я подумал, что это бред, полученный от раны и гуляющему по крови яду, к сожалению, это оказалось реальностью. Ломая густой подлесок, на дорогу вывалилось три оживших десятиметровых дерева, мощных будто баобабы из южных саванн, и тут же начали втаптывать всех подряд в жёсткую землю. Первым хрустнул предводитель троллей, смятый будто детская игрушка под ногой капризного малыша и каждый их последующий шаг стоил нам одной или нескольких жизней. И эти шаги с каждой секундой приближались ко мне. Миг и меня накрыла их смертоносная тень. Топот копыт, рокот властного голоса, оглушительный грохот ударившей с чистых небес невероятной молнии. Громкий треск и нависшее надо мной дерево, осыпая меня горой щепы развалилось на две части. В два других врезались прародители всех файерболов, в мгновение ока охвативших ожившие деревья бушующим пламенем. Еще одно заклинание и в них ударило воздушной волной, отбрасывая пылающие кострища вглубь леса. Еще миг и мое тело окатила мягкая волна излечения. Рана на глазах начала затягиваться, а плавящий жилы яд исчез.
— А-ах…
Скорченное тело расправилось, в легкие хлынул сладостный воздух. Но расслабляться мне долго не дали, кто-то схватил за грудки, вздергивая на ноги.
Дьявол, на меня уставились холодные глаза самого герцога Сов, главы всего нашего отряда.
— Солдат, ваш десятник погиб, сменишь его, посмотрим, как ты справишься с этой ролью. Собери своих людей, обеспечь охрану.
— Погиб? Я же успел отрубить эти… щупальца. А как же лекари?
— Не успели, теперь ты десятник, ты понял приказ?
— Да, господин, все будет выполнено. Я бросился вперёд, поднимая с земли излеченных герцогом бойцов своего десятка и слушая, как тот, перейдя на рокочущий язык горных троллей, отдаёт им приказ продолжать работать. В ответ те пробовали возразить, но герцог только тихо рявкнул:
— Мы почти у места, всё как было сказано в писании: хранители и ожившие деревья защищают вход в пещеры Познания. Работаете усердно и я удвою норму пива на вечернем привале.
Троллей осталась всего половина, но как всем известно, за пиво тролли готовы горы свернуть и уже через минуту мы начали двигаться дальше и с практически не снизившийся скоростью. В этот раз герцог остался рядом и за последующие полчаса дважды самолично помогал отбивать атаки взбесившегося леса.
И мы были вознаграждены за свои усилия: лес расступился не в силах прорасти на скальном уступе, сгнившим зубом, торчащим из земли.
— Мы дошли, расчищайте лес вокруг, возводите защитный периметр, охрана готовьтесь к отражению атаки леса.
Я устало прикрыл глаза, меняя бесконечную вездесущую зелень на такую приятную темноту.
— Бро, Бро вставай, вечер уже скоро.
Я сладко зевнул и открыл глаза, уставившись на обеспокоенную Флору.
— Василий вставай, мне уже пора уходить из игры, и это… кажется там эта рогатая твоя очнулась.
