Руины Вудстоуна (СИ) - Ефремов Андрей Николаевич "Брэм"

— Начали!

Скомандовал я и почти сразу почувствовал вес гоблина на своей шее. Он порталом что ли туда переместился? Неважно, быстрое касание самоцвета на ладони, и волна энергии, высвобожденная после активации артефактного предмета, отбрасывает приблизившихся уже до пары метров врагов в разные стороны. Оценивать произведённый эффект некогда, скрестив на груди руки, укрыл нас покровом тьмы и рванул в заранее спланированную сторону, предварительно отправив Мраку мыслебраз с указаниями. Бежать с гоблином на шее было тяжеловато, и шкала бодрости сокращалась довольно быстро, но для реализации задуманного мне нужно пробежать не так много, а на это её должно хватить.

Я пришёл к выводу, что враги отследили нас именно по цепочке следов. Других вариантов попросту нет, разве что кто-то из врагов навесил на нас какой-нибудь скрытый маркер, но это маловероятно, система наверняка оповестила бы о таком вмешательстве. Хотя полностью исключать такой вариант тоже нельзя, уж больно быстро нас выследили. Но проверить это прямо сейчас я не могу, а вот оборвать физический след, оставляемый ногами даже в режиме невидимости, вполне.

— Через сто метров будет дерево, активируй собственный скрыт, и когда я буду пробегать под ним, зацепись за ветку и затаись. Надеюсь, в пылу погони ловцы не заметят, что мой след изменился. Когда они пройдут мимо, по следам вернись к нашему лагерю, а потом пробирайся в Астарт, встретимся там.

К моему огромному облегчению, гоблин не стал спорить. Он лишь коротко сжал моё плечо в знак того, что понял приказ. На границе действия поиска жизни появились образы преследователей. С лишним грузом на плечах я не мог сравниться с ними по скорости, но тот факт, что они лишены возможности видеть цель и им приходится идти по следу, уравновешивает наши возможности.

Гоблин выполнил приказ в точности. Ловкости классу разбойник не занимать. В нужный момент он рывком поставил ноги мне на плечи и, оттолкнувшись, повис на ветке дерева. Сейчас наступала самая опасная часть плана. Нужно убедиться, что вся пятёрка последовала за мной и никто не заметил, что следы изменились вследствие уменьшившегося веса. Я немного замедлился, чтобы все отметки ловцов попали в область действия заклинания, и облегчённо выдохнул, когда они без задержек миновали дерево, на котором укрылся союзник.

Первая часть плана успешно завершена. Теперь осталось увести врагов за собой и оборвать след. Для этого придётся побегать, но мне не привыкать совершать длительные марш-броски на пределе возможностей, а когда минут через десять наступит ночь и фракционные штрафы перестанут действовать, сделать это станет гораздо легче.

Невзирая на усталость, я на ходу выпил зелье маны и бодрости и помчался вперёд, выжимая из усиленного масштабируемыми предметами тела персонажа максимум. Прибавка ко всем характеристикам стала как нельзя кстати и открыла передо мной новые возможности. Добиться такого идеального состояния на Земле было бы практически невозможно, а на Асдаре это далеко не предел.

Мой план не отличался оригинальностью. Самый простой и надёжный способ оборвать след — найти реку. И с подробной картой местности сделать это нетрудно. Проблема заключается в том, что ближайшая довольно крупная река, которая с гарантией позволит осуществить задуманное, располагается километрах в сорока, но я имею все шансы до неё добежать. Помимо зелий, в моём распоряжении есть кража жизни, а мобов в округе предостаточно.

Гонка со смертью длится уже три часа, за которые я практически выбился из сил. Сказываются бессонная ночь, проведённая за фармом волков, и суетной день, за который пришлось преодолеть довольно большое расстояние. Предел выносливости существует у всех. На Асдаре это сказывается в меньшей степени, всё же здесь очень многое завязано на характеристики персонажа, но тем не менее я выдохся, и скорость передвижения значительно упала.

Меня пока спасает тот факт, что в самом начале, на адреналине, мне удалось немного оторваться, но вряд ли удастся пользоваться этим преимуществом долго. За мной охотятся явно профессионалы, а они не могут быть низкоуровневыми.

Следующие десять минут я бежал на чистом упрямстве. Мозг практически отключился. Он запомнил последнюю осознанную команду и рефлекторно заставлял двигаться мышцы. Так что тот факт, что я уже по пояс нахожусь в воде, я осознал не сразу. Рядом слышалось тяжёлое дыхание Мрака, пет не отстал от меня, хотя значительно уступал по уровням. Потрепав друга за ухом, помог Мраку зацепиться лапами за скользкое от тины бревно, застрявшее в прибрежной растительности, и, толкая его перед собой, пошёл на глубину.

— Пускай… светляка… уйдут же… гады, — раздался позади надсадный голос одного из невидимых преследователей, а потом ночную тьму нарушил ослепительно яркий свет заклинания. Но мы были уже метрах в сорока от берега, и течение уносило нас всё дальше от врагов. Этот раунд остался за мной.

При помощи Олега и членов его семьи Серебряный рыцарь очень быстро осваивал незнакомое для себя оборудование и передовое военное снаряжение, имеющееся в захваченном бункере в огромных количествах. Благодаря удачному стечению обстоятельств, один из секретных выходов из убежища располагался всего в паре кварталов от дома Олега, и перебросить всю его семью оказалось просто и, что самое главное, безопасно.

Александр регулярно делал вылазки в город, чтобы искать выживших, но в открытое противостояние с демонами пока не вступал. Их было слишком много в округе, и если сейчас привлечь к себе внимание, то можно нарваться на неприятности.

Подслушав мысли великого предка, я понял, что он ждёт, когда ангелы нападут на Ферн и порталы в материнский мир демонов навсегда закроются. И вот когда враг будет отрезан от поставок энергии и свежие легионы вторжения перестанут усиливать имеющиеся на Земле гарнизоны, можно будет переходить к активным действиям.

«Чего они медлят?» — подумал я, наблюдая за огромным, багрово-алым овалом портала с вершины полуразрушенной многоэтажки. Неужели Асмаэль не смог убедить совет архангелов? Неужели помощи не будет? Ведь прошла уже почти неделя с тех пор, как он отправился в свой мир.

Словно услышав его мысли, по демоническому порталу пошла рябь, и он начал терять стабильность. То и дело в разные стороны били потоки пламени, разрушая близко расположенные здания и убивая всех, кто находился рядом. Демоны в панике бросились во все стороны, но далеко уйти не успели. За долю секунды портал сжался до размера футбольного мяча, а потом прогремел оглушительный взрыв, и волна пламени понеслась во все стороны, сметая всё на своём пути.

Я с ужасом наблюдал, как это море огня приближается ко мне, но уже ничего не успевал сделать. От страшного удара здание, в котором я находился, содрогнулось, застонало и начало разрушаться. Сжав в руке амулет из оникса, который я получил от самого Хаоса, ставший вдруг неимоверно горячим, я вспомнил лицо Сони, за последние несколько дней ставшее мне родным. Как же я хочу сейчас оказаться рядом с ней, а не погибать бессмысленной смертью в этих железобетонных руинах.

Внезапно звуки рушащегося над головой здания стихли, послышался шум воды, доносящийся из душевой кабинки, а потом и голос Сони, напевающий какую-то песню. От невероятного выброса адреналина меня трясло, ноги подогнулись, и я рухнул на покрытый термопластом пол. Шум воды мигом стих, из кабинки показалась удивлённая физиономия Сони.

— Саша, что с тобой? — девушка бросилась ко мне, совершенно не стесняясь своей наготы, и начала стряхивать с моей одежды и волос пыль, сажу, и ещё чёрт пойми что, нападавшее во время разрушения здания. — Ты ранен? Скажи что-нибудь?

— Я люблю тебя и хочу пройти остаток своего пути с тобой рука об руку. Ты станешь моей женой?

Соня бросилась мне на шею и начала целовать лицо, наплевав на пыль и сажу, которыми оно было покрыто. Похоже, это означает да.

Шершавый язык Мрака коснулся щеки и прервал эхо.

— Ты прав, дружище, сейчас некогда отрубаться, опасность ещё не миновала, — прошептал я и огляделся. Мы по-прежнему плывём по течению в кромешной темноте. Взгляд на системный таймер. Ага, прошло всего полчаса. Покров тьмы отключился, когда закончилась мана, которая в данный момент усиленно регенерировалась. В ближайшей округе не видно ничего, и активированное заклинание поиск жизни не обнаружило никого, кроме мелких рыбёшек, снующих на глубине.