Трудиться. Учиться. Влюбиться?.. - Инна Андреевна Бирюкова
К завтраку мы спустились отдохнувшие, бодрые и свежие. Маг уже занял стол и мрачно гипнотизировал обильно развешанные по стенам чесночные связки — от нечисти. Казалось даже, что он попросту спит с открытыми глазами.
— Клопы заели, — ответил он на невысказанный вопрос. — Всю ночь давил зараз.
— Странно, нас не ели, — Лайн заняла место напротив наставника.
— Еще как ели! — возразила я. — Просто ты всю их трапезу продрыхла!
— Фу, гадость! Что у нас сегодня на завтрак?
— Да, — поддержала я подругу. — Есть очень хочется!
— Тебе всегда хочется! — отбрил Ян.
— Организм у меня растущий, ясно? — я деловито замахала разносчице.
Побаловать себя разносолами не получилось. В этом милом заведении на завтрак подавали только яичницу, хлеб и квашеную капусту. У них даже парочки огурчиков не нашлось! Правда, нам предложили еще и вчерашние щи, но заказать их мы не решились. С таким же успехом они могли оказаться и позавчерашними.
— Оповестительную грамотку я на дверь привесил, — когда нам принесли хорошо прожаренную глазунью, сообщил маг. — Так что к вечеру жди клиентов.
Лайн приуныла. Я сосредоточенно расковыривала оранжевый «глаз» и в разговор особо не вникала, думая о своем. Не люблю яичницу. Вот яйца всмятку — это да, это дело.
— Дал бы хоть денек передохнуть, господин наставник! — заканючила подруга.
— На каникулах отдохнешь, — Ян с удовольствием пригубил светлое пиво из большой деревянной кружки. Нам же достался душистый травяной чаек. — И не смотри на меня так! Не перетрудишься. Практику я тебе в любом случае зачту, а Куринск — не Гончаровка, хорошо если человек пять за два дня принять получится.
— Почему?
— Тут свой маг есть. И, скорее всего, не один.
— Так ко мне тогда вообще никто не пойдет! — возрадовалась полуэльфка. — Зачем им практикантка, если есть проверенные специалисты?
— Не скажи! Ты принимаешь бес-плат-но. А специалисты последнюю рубаху с горожан снимают.
— Ага. То есть я имею все шансы еще и от обиженных конкурентов по кумполу получить?
— Вряд ли. Они тоже выпускники Академии. Возможно, какой-то другой, но все же. Против сложившейся системы не пойдут. Зачем им проблемы с Советом магов? Местечко и без того хлебное, на парочку «угнанных» клиентов им проще закрыть глаза.
— А за меня ты когда примешься? — я подняла глаза от измученной яичницы.
— Сейчас, после завтрака. А ты чего не ешь?
— Расхотелось.
— Доброго вам здоровья, господа чародеи! — подобострастно раздалось над ухом.
— И вам всех благ, — ответил за всех Ян.
Мы обернулись. Потрепанный мужичонка опасливо переминался с ноги на ногу и теребил в руках небольшой мешочек. В мешочке отчетливо позвякивало.
«Аванс», — алчно переглянувшись с Лайн, смекнула я.
— Что вам угодно? — мурлыкнула полуэльфка.
— Ну так это… Меня к вам хозяйка послала.
— Зачем?
— Ну так это… Помощь ваша нужна чародейская.
— Почему именно к нам? — удивился Ян. — Что за хозяйка и какого рода помощь?
— Ну так это… — снова завел нежданный гость, а я приуныла. Этак мы и до вечера не разберемся. — Племянницы ейные, хозяйкины значит, на прогулочке утренней объявленьице-то ваше увидали и меня послали.
— К нам?
— К вам.
— Хозяйка — это кто?
— Ну так… хозяйка Белого Лотоса. Это замок, тут недалеко.
Я сочувственно взглянула на наемника.
— Хорошо, — продолжал он. — Работа-то хоть в чем заключается?
— Ну так это…
Лайн хрюкнула и уткнулась в мое плечо, сдерживая истерический хохот. Я тоже крепилась.
— …Призрака надо бы к порядку призвать.
— Что сделать? — не понял Ян. — Развеять, что ли?
— Не-не! Урезонить его надобно!
Я мысленно простилась с туго набитым кошельком. С блаженных денег не берут. Их на эти деньги лечат в доме сострадания.
Видя наши скептические гримасы, мужик приуныл:
— А давайте я вас к хозяйке отведу, а? Ежели я вас не приведу, как есть голову снимет!
— Тебя как звать? — вздохнул, поднимаясь, маг.
— Семен.
— Ну вот что, Семен. Веди нас к своей хозяйке, мы с ней поговорим. Но обещать ничего не буду!
Мы с Лайн метнули в мага одинаково свирепые взгляды, но покладисто пошли за теплыми плащами.
— И мой заодно прихватите! — крикнул он нам вдогонку.
Я, обернувшись, показала наставнику язык. А он… так мягко улыбнулся, что я мигом растаяла и стыдливо отвернулась.
ГЛАВА 6
— Маркиза Селена ла Ферье. А вы?..
Наемник выступил вперед:
— Ян Роутэг. Мои практикантки — Лериетана и Авалайн.
— Простите, что принимаю вас в такой обстановке… Последнюю неделю мне нездоровится.
Да уж… Нездоровится — мягко сказано. Женщина, лежащая в постели, более всего походила на оживший труп. Мертвенно-бледное лицо скорее напоминало фарфоровую маску, под глазами — темные круги; несомненно, некогда красивые длинные волосы теперь здорово смахивали на блеклый пучок соломы. Голос напоминал шелест опавшей листвы.
— У меня к вам очень деликатное дело, — помедлив, видимо, собираясь с силами, начала она. — В замке, сколько я себя помню, обитает дух кого-то из моих предков. Фамильное привидение. Все мы очень его… уважаем. Но с недавних пор оно стало вести себя просто отвратительно! Пугает слуг — они из замка просто бегут! Безобразничает, бьет кухонную утварь — нам скоро не из чего будет есть. Отваживает кавалеров моих племянниц… С городскими магами я уже беседовала, они только разводят руками, предлагая как единственно верный вариант развеять его. Уничтожить. На это
