Ловец теней (СИ) - Рю Алёна

— Ваше Величество, — де Лауль присела в поклоне. — Благодарю, что прибыли на наш зов. Вам в другом мире открыто наше прошлое и наше будущее. Расскажите нам, смертным, что готовит для нас судьба?

Одержимая девушка зловеще ухмыльнулась.

— Я вижу сквозь ваши маски, — проговорил Луго IV. — Вы самые влиятельные люди страны, а живете под железной пятой всего лишь одного человека. И не моего правнука, а самозванца, именующего себя Первым учеником.

По рядом пошел шорох.

— Вы страдаете под гнетом церкви, — продолжала тень. — Живете в страхе, что каждый из вас, независимо от богатства и происхождения, может быть обвинен в колдовстве и отправлен на костер. И тогда все ваши планы и потуги влиять на мир окажутся ничем. Вы жалки в своей трусости.

Один из мужчин, стоявший недалеко от Кальдеры, выступил вперед и поклонился:

— Ваше Величество, подскажите, что нам делать?

— Еще не поздно спасти Деверин от этой чумы, — ответил Луго IV. — Но вам нужно действовать, а не рассуждать. Организуйте сопротивление. Помогите тем, кого уже обвинили. Помогите моему правнуку увидеть истину.

— Ваше Величество, — спросила женщина слева. — Что ждет нас завтра?

Луго IV не ответил. Откуда-то ворвался поток ветра, и все свечи в зале разом потухли, погрузив их во мрак.

Тьяго почувствовал, как его взяли за руку.

— Идем отсюда, — прошептала его спутница.

Не успели они ступить и шагу, как их ослепила внезапная вспышка. Обнаженная девушка вскрикнула, ее тело охватило пламя. И в свете огня стало видно, как по полу и по стенам поползли продолговатые тени.

Гости бросились к дверям в коридор. Началась давка, послышались крики. Тьяго, так и державший за руку незнакомку, ринулся к Кальдере.

Словно не замечая его спутницы, мужчина схватил протянутую ему шпагу, тут же сунул за пояс пистолет и перекинул через плечо одну из сумок.

— Я за Лаурой, пока она не сбежала, — сообщил сеньор, перекрикивая гул из голосов. — Держись подальше от толпы. Используй свечу только в крайнем случае и не привлекай к себе внимания. Встретимся позже.

Тьяго посмотрел поверх плеча Кальдеры. У дверей, через которые пытались пролезть разодетые дамы и господа, раздались вопли. Несколько человек загорелись живьем.

— Баронесса! — крикнул Тьяго.

Кальдера обернулся и метнул под ноги де Колле склянку со святой водой. Огонь мгновенно потух, но женщина продолжала истошно вопить. Мужчина хлопнул Тьяго по плечу и побежал к дверям в другом конце зала, откуда появилась и где, по-видимому, исчезла сеньора де Лауль.

Тьяго сжал ладонь своей спутницы и увлек в угол.

Люди носились по залу, как безумные. Глаза слепило от вспышек, в которых сгорали несчастные гости. Кто-то из отчаянных разбил стулом стекло, и несколько мужчин выпрыгнули в окно. За ними кинулась женщина в бордовом платье, но так и не добравшись до цели, вспыхнула.

Тьяго плеснул на нее святой воды из фляжки и, потянувшись к сумке на поясе, достал свечу. Пусть сеньор и просил не привлекать внимания, он не мог смотреть, как люди умирают.

— Не надо, — прошептала его спутница, перехватывая его руку. — Я знаю еще один выход.

Тьяго посмотрел на нее с недоумением.

Незнакомка спряталась за гардиной и, достав из кисета уголек, начертила на стене арку. Линии загорелись золотым и, к удивлению Тьяго, вместо них образовалась дверь. Не успел он опомниться, как женщина утащила его в узенький коридор, которого и вовсе не могло быть, потому что за этой стеной была улица.

Когда створка за ними закрылась, они оказались в полной темноте. Стояли, прижавшись друг к другу, как любовники. И вокруг непривычная тишина.

Тьяго был выше свой спутницы и чувствовал, как волосы, пахнувшие сиренью, щекотали его нос и как вздымалась ее грудь. На мгновение он даже забыл, чему только что стал свидетелем. Словно бы невидимая рука перенесла его в иной мир.

Глава одиннадцатая — Портал

— Нужно уходить, — прошептала незнакомка и начертила в воздухе еще одну золотую арку.

За образовавшейся дверью оказался яблоневый сад. Тьяго не верил своим глазам. Они вышли со второго этажа сразу на улицу, без всяких лестниц.

За решеткой собралась толпа зевак. Городская стража оцепила ворота, несколько десятков вооруженных солдат окружали особняк де Лауль. Хватали всех без разбору, сдергивали маски и заталкивали в черные кареты.

— Может, стоило перенести нас куда-нибудь подальше? — шепотом спросил Тьяго, выглядывая из-за кустов.

— Я хотела лично увидеть, как мерзавцев арестуют, — ответила его спутница. — Не волнуйся, ты в безопасности.

От последних слов у Тьяго родилось дурное предчувствие. Он обернулся, чтобы убедиться, что их никто не видит.

Между деревьев в полумраке светились четыре красные точки. И хуже того, приближались к ним. Тьяго достал из-за пояса пистолет и взвёл курок.

Кальдера научил его, что оружие всегда должно быть заряжено. Потому что когда оно понадобится, на это не будет времени. Прямо как сейчас.

Красные точки обернулись одержимыми собаками. Из раскрытых пастей капала слюна, а из глубины, словно прямиком из другого мира, доносилось рычание.

— Не двигайся, они пробегут мимо, — сказала его спутница.

Тьяго не был в этом уверен и рисковать не собирался. Прицелившись, он выстрелил. Одна из собак рухнула в снег. Вторая же продолжила бежать, не меняя курса.

Парень швырнул в неё склянку с вердальской смесью. Псина взвизгнула, ее правый бок задымился. Тьяго обнажил шпагу и ринулся в бой.

Он чувствовал, как все внутри клокотало сразу и от страха, и от азарта. Он словно раздвоился и наблюдал сам за собой со стороны. Удар, отскок, еще один удар. Как и с крысой, у твари нужно было пронзить сердце. Оно вспыхнуло и сгорело.

Тяжело дыша, Тьяго обернулся. Его спутница медленно похлопала.

— Браво, — сказала она с такой улыбкой, что было неясно: всерьёз или посмеивалась.

— Я не мог допустить, чтобы на вас напали, — проговорил Тьяго, надеясь, что это прозвучит героически.

Но почему-то в ту минуту он сам себе показался мальчишкой, напрасно пытающимся выпендриться перед взрослыми. Ведь если эта дама умела открывать порталы, то что ей какие-то одержимые собаки?

Тьяго подошёл к женщине и со всей серьёзностью спросил:

— Сеньора, зачем я вам понадобился?

— Как зачем? — из-за маски он не видел ее бровей, но был уверен, что она их вскинула. — Ты только что спас меня…

— Вы прекрасно спасли бы себя сами, — Тьяго не поддавался на игривый тон. — Вы знали, что произойдёт в зале. Вы были к этому готовы.

Женщина не отвечала, но и не возражала. Только из разрезов маски на него смотрели внимательные изумрудные глаза.

— Поэтому спрашиваю ещё раз, — отчеканил Тьяго: — Зачем вам я?

— Тебе не кажется, что здесь не место для таких разговоров? — она посмотрела поверх его плеча. — Зря ты стрелял.

Тьяго обернулся. К ним бежали вооружённые стражники. Один вскинул аркебузу и прокричал:

— Руки вверх!

Тьяго посмотрел на свою спутницу. Женщина послала ему воздушный поцелуй и бросила себе что-то под ноги. В темноте вспыхнуло ядовито-зелёным, и фигуру незнакомки окутал дым. Когда он рассеялся, той уже не было.

Кальдера не научил Тьяго таким фокусам, а вступать в поединок со стражниками он готов не был. Проверять, выстрелил бы мужик с ружьём, бросься он наутёк, не хотелось.

Тьяго поднял руки. Его обыскали, отобрав шпагу, пистолет и кинжал, после чего скрутили и поволокли к одной из чёрных карет с решётками на окнах.

На дверце было нарисовано желтое солнце с лицом. Учитель наблюдал за всем с легкой улыбкой, в которую отчаянно хотелось плюнуть.

***

Расследование происхождения крысы зашло в тупик. Тем же вечером, когда Генри вернулся домой от маэстро Лукреция, отец прямо за ужином принялся его отчитывать:

— Почему я слышу, что ты кого-то расспрашиваешь о колдовстве? — строго спросил Драйден-старший.