Алчность. Том 2: Выбор - PostMort
Лицо эльфа выражало смирение.
— Смысл? — переспросил я, сделав вид, что задумался. — Как насчет приза для победителя?
— Dh'oine, — покачав головой, сказал эльф, но быстро осекся, одарив меня внимательным, полным сомнений взглядом.
К этому моменту к нам подошли Регис и Францесска. И если вампир сохранял свое спокойное выражение лица, проявляя лишь толику интереса к происходящему, то вот эльфийка… Она не была столь сдержана. Осознав, что перед ней находится причина всех бедствий, свалившихся на ее голову, чародейка была готова разорвать эльфа на месте.
— Креван, — прошипела Францесска, и между ее пальцев пробежали молнии.
Однако чародей даже не удостоил эльфийку своим вниманием, продолжив смотреть на меня в ожидании своей судьбы.
Я же все это время внимательно осматривался с помощью истинного зрения. Магический круг меня слабо интересовал, чего нельзя было сказать о тонкой нити связи. И чем дольше я на нее смотрел, тем больше мне хотелось рассмеяться. План эльфа, названного Креваном, становился очевиден. Но я до последнего сдерживал свои эмоции, чтобы не выдать себя.
— Значит, — протянул я, смотря прямо в глаза эльфа, — говоришь, этот мир одна сплошная ловушка?
Удивиться или ответить эльфу не дал огненный меч, который тут же пробил его грудь. В этот самый миг на лице чародея проступила тонкая довольная улыбка.
— Не хочу тебя огорчать, — состроив скорбное выражение лица, произнес я, заглядывая в глаза умирающему эльфу, — но ты ошибаешься. Этот мир был ловушкой только для вас.
Осознать смысл сказанных мною слов эльфу было не суждено. Его стремительно покидала жизнь, а вместе с ним начал разваливаться и магический круг.
— Что происходит? — обеспокоенно спросила Францесска.
— Всего лишь схлопнувшаяся «ловушка», — с толикой веселья ответил я, продолжая спокойно наблюдать за процессом.
Спустя минуту эльф был мертв, а магический круг развалился окончательно. А вслед за ним, так же стремительно, начала угасать и носительница гена Старшей крови. Девушка, оставшись без того, что поддерживало в ней жизнь, попросту не могла самостоятельно удержать Врата Миров. Но и закрыть их она уже тоже не была в силах. В итоге я был вынужден наблюдать за тем, как медленно, но верно прямо у меня на глазах буквально иссыхает девушка, которой просто не повезло.
В какой-то момент силы ее окончательно покинули. Она резко дернулась, и на пол упала уже иссушенная мумия, а сразу после того, как ее тело коснулось пола, мир заметно тряхнуло. Врата Миров схлопнулись.
План эльфа был прост — не позволить нам вернуться на Континент. Судя по магическим следам, пока я развлекался с Навигатором, этот чародей упорно вплетал в магический круг новые конструкты, которые при его смерти начинали разрушать структуру ритуала.
— Идиотский план, — прокомментировал произошедшее я и покачал головой. — Впрочем, возможно, я чего-то не знаю.
После я наконец-то обратил внимание на Францесску. Она выглядела уставшей и подавленной, хоть и старалась не подавать виду.
— Итак, — произнес я, привлекая ее внимание, — осталась только ты. Может хоть ты ответишь мне, для чего все это было? Зачем нужно было расчищать нам путь во дворце? К чему все это? Может у тебя тоже есть какой-то коварный план, чтобы в конце ударить меня в спину?
С каждым словом мой голос становился все более и более саркастичным. Но, на удивление, это никак не повлияло на эльфийку.
— Нет, — спокойно ответила она. — Нет никакого плана. Только просьба: спаси мой народ. Спаси Aen Seidhe. Только ты можешь остановить это кровопролитие.
Я одарил ее долгим нечитаемым взглядом, пытаясь понять серьезность ее намерений. Я пытался понять, осознает ли она последствия собственных действий. Ведь, даже если я остановлю все это и позволю ее народу выжить, их все равно осталось слишком мало. Эльфы будут обречены на медленное вымирание.
— Чего ради? — наконец-то спросил я, не отводя от эльфийки своего взгляда. — Что ты готова мне предложить в обмен на мою помощь?
Францесска молчала долго. И так же долго продолжалась наша игра в гляделки. Она что-то пыталась высмотреть в моих глазах, в то время как я лишь показательно насмехался над ней и ждал ответа.
— Все, — тихо произнесла эльфийка. — Все, что у меня есть.
Она опустила голову и молча ждала моего ответа. Я же не смог удержаться от довольной ухмылки.
— Хорошо, — продолжая улыбаться, сказал я. — Я помогу.
«В конце концов, спасти эльфов можно по-разному», — мысленно закончил я и расплылся в еще более широкой улыбке.
* * *
— Тебе не кажется, что это слишком жестоко? — спросил Регис, смотря вниз на маленьких существ.
— Не вампиру попрекать меня в жестокости, — не остался я в долгу, так же наблюдая за действиями новой расы.
Мы стояли на балконе и наблюдали, как в относительно небольшом дворике эльфийского дворца собрались около сотни существ. Все они были небольшого роста и едва дотягивались до пояса взрослого человека. Преимущественно лысые, с огромными ушами, напоминающими крылья летучих мышей. Но в обмен на уродливую внешность наделенные недюжими магическими способностями. И, конечно же, скованные клятвами.
Это все, что осталось от некогда гордой расы эльфов — изуродованные, но живые. Я выполнил свою часть сделки. Спас Народ Гор и даровал им новую жизнь. Конечно, не всем удалось пережить трансформацию, не говоря уже о первых попытках их изменения. Тем не менее теперь у эльфов был шанс выжить, ведь теперь они способны зачать в любом возрасте, а значит вымирание им не грозило.
Смотря на плоды своих трудов, я не мог удержаться от пакостной улыбки. Оставалось только выбросить новую расу в каком-нибудь мире, и шалость будет завершена.
«Джей бы оценил», — подумал я, прежде чем повернуться к вампиру.
— Ты не передумал? — спросил я, не отрывая взгляда и внимательно следя за реакцией Региса.
— Нет, — покачал головой кровосос. — Слишком уж я привык быть собой.
Мне оставалось только вздохнуть и покачать головой.
Мы все еще находились в мире эльфов, и с момента уничтожения Врат прошло уже больше года. Я не желал возвращаться на Континент, сделав это лишь раз, когда выдергивал из мира всех представителей Народа Гор.
Все остальное время я изучал новый мир. Хоть он был практически разрушен действиями эльфов, он представлял для меня куда больший интерес, чем прошлый. Здесь еще оставались неизведанные места и, что самое главное, здесь было очень много материала для исследований — начиная с эльфов и заканчивая Белым Хладом.
И хоть добраться до источника катаклизма мне так и не удалось, я смог подтвердить, что весь этот холод и
