Михаил Бабкин - Слимпериада. Трилогия

– Короче можешь? – Семён нетерпеливо постучал пальцем по медальону.

– Можно и короче, – согласился Мар. – Это драконья кормёжка была: дракон пару раз икнул, зевнул и пукнул. Вот и всё. Я лишь чуток усилил звук, – скромно добавил медальон. – Самую малость, для пущей убедительности.

– Молодец, – рассеянно сказал Семён, оглядывая улицу: прохожих не наблюдалось, пора было идти дальше.

– Олия, мне срочно надо отыскать дворец местного князя, – Семён повернулся к девушке. – Мы чуть попозже обо всём поговорим, ладно? Найдём во дворце безопасное местечко и побеседуем, – он приобнял Олию за плечи, чтобы она случайно не вышла из-под колпака невидимости, и воровская парочка отправилась на поиски княжьего жилища.

Найти княжеские хоромы оказалось несложно, достаточно было выйти на центральную улицу: проспект заканчивался небольшим парком, обнесённым оградой в виде чугунных копий, посреди которого и стоял тот дворец… Как выяснилось, к величественным зданиям княжеский дом никакого отношения не имел – обычное трёхэтажное строение с чердачной крышей, оштукатуренное, с крохотными балкончиками на верхних этажах и с внушительным мраморным подъездом. Окрестить столь громким званием банальную трёхэтажку мог только человек, никогда не видевший настоящих дворцов. Такой, например, как гражданин Подайла, самодельный маг из Гиблого Места.

Впрочем, для города Палдор, застроенного сплошь одноэтажными домиками, и здание в три этажа было дворцом.

Идти по центральной улице пришлось осторожно, по-над стенами домов, чуть ли не впритирку – народ ещё не успокоился, буянил народ, хотя паника понемногу стихала: нельзя же, в самом деле, так долго пугаться неведомо кого!… Олия предложила было превратить маскировочные костюмы в такую же, как у встречных, одежду и идти дальше не таясь, не опасаясь ненужных столкновений, но Семён не разрешил – скорее всего дом князя охраняется и пробраться в него двум простым горожанам будет невозможно. Тем более после атаки невидимого дракона…

Семён оказался прав: у ворот в парк и впрямь дежурили стражники, но не в красной, как у городской стражи, а в тёмно-синей форме, со стальными кирасами. И вооружены охранники были не тяжёлыми алебардами, а мечами и короткими арбалетами – несомненно это была личная гвардия князя. Вдоль чугунной ограды прохаживались такие же стражники: нет, попасть обычному человеку в княжеский парк было нелегко.

– Думаю, нет смысла обходить забор, – шепнул Семён Олии. – Уверен, стражники повсюду.

– А что станем делать? – тоже шёпотом спросила Олия. – У тебя есть план? – Семён пожал плечами.

– Советую не рыпаться, а малость подождать, – порекомендовал бывалый медальон. – Раз в городе тревожная обстановка с драконами и возможными беспорядками, то без гонцов или осведомителей дело не обойдётся… Во, лёгок на помине! Готовьтесь, сейчас ворота откроют, – по улице к парковым воротам бежал знакомый Семёну толстый Мазур, на бегу пытаясь дудеть в горн, но получалось убого, неприличное вяканье какое-то получалось; подбежав к воротам, Мазур последний раз дунул в горн и крикнул:

– С донесением от начальника городской стражи!

Охранники раскрыли ворота: Семён и Олия вбежали в парк следом за толстяком. Мазур, хрипло дыша и часто хватаясь за правый бок, припустил по дорожке к дому; остановившись возле мраморного подъезда, толстый стражник приложил к губам сигнальную трубу и издал ею до того неприличный звук, что Семён едва не расхохотался.

Потешный сигнал был услышан: на балкон второго этажа вышел князь собственной персоной. То, что это был именно он, князь, а не кто другой, сомнений не вызывало – Мазур встал по стойке смирно и отдал честь, впопыхах приложив к голове руку с зажатым в ней горном.

Князь – рослый, осанистый, коротко стриженый, с аккуратной бородкой и ухоженными николаевскими усами – был одет по-домашнему: в длинном чёрном халате, с прицепленной к поясу саблей в серебряных ножнах и в уютных шлёпанцах на ногах; в руке князь держал хрустальный рог с чем-то тёмным. Судя по утомлённому виду хозяина дома, в роге был не чай.

– Чего надобно? – грозно спросил князь, сделав изрядный глоток из рога. – По какому делу тревожишь?

– Ваша светлость! – принялся докладывать Мазур, – у меня донесение от начальника городской стражи! Атака невидимого дракона отбита, имеются раненые и ушибленные, также есть некоторые разрушения винных магазинов…

– А что дракон? – князь снова приложился к рогу. – Убит, надеюсь?

– Дракон? – растерялся Мазур. – Ну… э-э… он помирать полетел. Уже, наверное, и помер, не рычит больше.

– Молодцы! – расцвёл князь. – Орлы! С такими людьми нам никакие напасти не страшны, ни драконы, ни ураганы, ни злобные происки завистливых соседей! Наш великий народ, несмотря на тяжесть военного наследия и происки врагов, уверенно смотрит в будущее! Мы… – князь заглянул в рог, увидел, что там пусто и быстренько закруглил победную речь:

– В общем, передай начальнику стражи, чтобы наградил всех защитников отечества медалями! И немедленно, сообразно личной заслуге. Свободен, герой. Пшёл вон, – князь повернулся и скрылся в доме.

– Так точно! – гаркнул Мазур, – будет исполнено! – толстяк потрусил по дорожке к выходу из парка, радостно крича на бегу:

– Медали для всех, по заслугам! Никто не уйдёт обиженный! Ура князю! – крик толстого стражника затих вдали; лязгнули, закрываясь, парковые ворота.

– Пойдём, – Семён потянул Олию за руку, – пора… Искать надо медальон, такой же как у меня, но гораздо больше. С оладью размером, примерно.

– А зачем? – Олия непонимающе уставилась на Симеона. – Тебе одного Мара не хватает?

– Хватает, ещё как хватает, – Семён вздохнул. – Ладно, придётся немножко задержаться… вижу, надо рассказать, что случилось, а то втёмную работать неинтересно, азарт не тот, – он отвёл девушку в сторону от дорожки, мало ли какой ещё герой-трубач с донесением примчится, и поведал ей о беглом Подайле, об украденной им у пришлого магоисторика книжки, о «пентухраме» и Хайке в ней. И о задании, назначенном Подайлой в обмен на свободу черепахового бойца, тоже рассказал – подробно, чтобы Олия знала, что они ищут и зачем.

Олия выслушала рассказ Семёна, сказала, что Хайка, конечно, надо сначала вытащить из ловушки, а после уж решать, как наказать самодельного мага-негодника… может, доверить Хайку провести воспитательную работу? Он справится.

Семён отказался от столь решительных мер, сославшись на принципы гуманизма, и намекнул, что он уже придумал, каким будет то наказание: говорить о задумке Семён не захотел, вдруг сглазит! Сказал лишь, что для этого всё равно потребуется медальон, спрятанный у князя Бифана; Олия ничего не имела против – гуманизм так гуманизм! Только бы Подайле досталось на всю катушку за его гнусные проделки…