Михаил Белов - Царица воинов

- Сзади! - крикнула Габриэль, которая увидела, что один из всадников подкрадывается к любимой, и сама бросилась в атаку. Она вцепилась ему левой рукой в ворот и начала засаживать меч в спину, почти рыча от напряжения, рана в груди колола острой болью. Римлянин повалился, утянув её за собой, он тщетно пытался схватить её, она же лишь била, превращая кольчугу в лохмотья. Девушка даже не увидела Рекса, который нанёс ей мощный удар ногой, сбросив с умирающего. Гладиатор занёс над ней меч, она выставила вперёд левую руку, и клинок пробил ей ладонь, одновременно он вновь ударил её ногой в голову, и сознание её померкло.

Краем глаза Рекс заметил приближающуюся тень Зены и отскочил от поверженной. Воительница, казалось, устала, да и крови было потеряно уже много, поэтому оставшиеся окружали её более уверенно. Жаждавший реванша Милон налетел со щитом и мощным толчком вновь сбил с ног, на этот раз ей не дали подняться, стараясь пригвоздить копьями с нескольких сторон. Тит Галлоний, Сцева и сам Милон отчаянно работали древками, но она всё время крутилась на земле, не останавливаясь ни на мгновение и не давая вложить всю силу в удар. Острые жала попадали ей в бока и спину, задевали ноги и выставленные локти, царапали по лицу. Разъярившиеся охотники даже ранили друг друга, не следя за тем, что свои же соратники подставляются под оружие. Кровь божества билась в висках, и нечеловеческим усилием она вскочила, закричав:

- И это всё, что вы можете?! Это всё, чем вы встречаете дочь Ареса Энниалия?!

Римляне были поражены её силой и замерли в оцепенении, лишь уязвлённый Агенор, желавший доказать, что никому не уступит, бросился вперёд. Его меч она встретила шакрой и сама рубанула, резко поменяв уровень - метя словно в голову, но вдруг опустив на бедро. Мучительная рана обожгла командира, но ещё больше его распаляла мысль, что он проигрывает ей в мастерстве, поэтому Семпроний презрел опасность и продолжил атаковать. Он уколол в живот, она парировала левой рукой, погасив большую часть удара, правой же ответила, но, из-за близкого расстояния, действуя не клинком, а основанием рукояти. Металлический шар на обратном конце меча врезался римлянину в висок, он потерял на мгновение сознание и осел вниз. Спасая командира, Рекс налетел на Зену сбоку, его гладий она перехватила диском, но кинжал достиг своей цели, пробив ей горло. Воительница чуть отступила назад, отогнав противника взмахами меча.

- Держись, я иду! - Габриэль довольно быстро оправилась и снова ринулась в бой, заметив, что подруга в большой опасности. На свои собственные раны она старалась не обращать внимания, хотя каждый вдох порождал боль в груди. На неё вновь почти никто не смотрел, ибо дочь Ареса приковывала всё внимание охотников, поэтому девушка закричала:

- Бейтесь со мной!

Ближе всего к ней оказался фракиец, уже получивший одну рану, но всё же не оставлявший сражения. Габриэль видела, что он готов встретить её, но не остановилась, сделав колющий выпад клинком. Котис уклонился от острия, ударил её в ногу, она атаковала вновь, попав в грудь, однако силы не хватило, и меч увяз в слоях льна его панциря. В этот же момент фракиец свалил её, угодив рукоятью в лицо. Девушка пыталась отползти, он сверху ударил её в бедро, следующим движением выбил из пальцев выставленный для защиты меч.

- Давай! Я ещё могу биться! - прорычала она, срывая окровавленными пальцами кинжал с пояса.

Зена увидела её, и это зрелище хлестануло как плетью, уже было затуманивающееся сознание вспыхнуло, огонь божества придал новые силы. Она бросилась сквозь кольцо противников, не выбирая конкретного места, и на пути её оказался Милон. Гладиатор встретил её копьём, но она не обратила внимания на рану и, проносясь мимо, ударила его мечом над верхней кромкой щита, попав в шею и глубоко её перерубив. Одноглазый падал медленно, словно дерево с мощными корнями, которое ещё само не верит в свою смерть, она же была уже рядом с фракийцем. Котис на этот раз не увидел её и лишь почувствовал мощные удары, раздирающие его тело со всех сторон. Боли ещё не было, и он не осознавал, что происходит, даже когда отсечённая рука уже упала вниз, и клинок меча, пройдя от ключицы до сердца, выскочил обратно.

Воительница повернулась к врагам, закрыв своим телом любимую, и так замерла. Она казалась им всем бессмертной, ибо получила слишком много ран, чтобы жить, но всё же дышала. Лицо её было залито кровью, отяжелевшие, намокшие волосы расползлись змеями по плечам, из пробитого спереди горла спускалась тонкая алая струйка. Кольчуга порвана в лохмотья, пробита во многих местах, по рукам и ногам также струилась кровь, на оружии она была уже почти чёрной. Дракон, а не человек стоял перед ними, и всем им грезилось, что за её спиной поднимается какая-то могучая тень, огромная человеческая фигура или же облако, в котором ворочается чешуйчатый змей. Она всё же была дочерью своего отца. Габриэль не замечала всего этого, она просто подползла к любимой сзади и обняла её за пояс, не в силах встать в полный рост. Последняя крепость, стена, за которой ничто не страшно.

Рекс напал первым, и Зена выступила ему навстречу, оставив девушку вновь одну. Гладиатор сохранил ещё немало сил, она же была обескровлена, поэтому не пыталась играть, но шла для одного единственного удара. Меч римлянина поразил её в живот и грудь, она даже не отбивала, лишь приблизилась и сама всадила свой клинок ему под рёбра, пройдя до самого сердца. Тит Галлоний почти сразу же атаковал сбоку копьём, пробил жалом бедро, она крутанулась, не обращая внимания на новую рану, и ответила шакрой, который чиркнул по бронзовому панцирю и разрезал лицо. Охотник отпрянул, зажав рукой кровоточащий порез.

Семпроний подскочил к ней, не давая передышки ни на мгновение, он вложил всю свою ярость в эту атаку, забыв о защите. Зена среагировала инстинктивно, и они ударили друг друга одновременно. Его меч попал точно в середину груди, уйдя в тело почти наполовину, её шакра скользнул по его плечу и ударился в нижнюю челюсть, нанеся глубокую рану. Римлянина пошатнуло от этого удара, он начал падать, но в последний момент пришёл в себя и перекатился по траве. Воительница выпустила из руки свой клинок, сразу вырвала из себя застрявший меч и отшвырнула его в сторону. Даже после такой раны она ещё стояла, хотя уже не видела ничего вокруг. Никто из противников не атаковал - одни были ослаблены кровопотерей, другие уже не верили, что железо может погубить её. Спустя несколько мгновений она всё же повалилась назад, хрустнули кольца панциря, пальцы левой руки всё ещё сжимали чёрный от крови диск.

Ослеплённый жгучей раной и яростью Агенор вскочил, схватив с земли брошенное кем-то копьё. Ему хотелось утвердить окончательную победу над столь опасным врагом, но прежде, чем он успел подступить, к любимой бросилась и Габриэль. Как только Зена упала, девушка собрала оставшиеся силы и все их вложила в свой последний рывок. У неё не было оружия, ибо мокрый кинжал выскользнул из пальцев, всё, что она могла сделать - лишь накрыть любимую собой, защитить в последний раз, как всегда хотела. Она прижалась к дочери тёмного бога, чувствуя ещё сохранявшееся, едва уловимое дыхание, и прошептала: