Елена Кот - Артефакт

- Когда-нибудь покажу способы владения совершенным оружием - мозгом. - Пожала я плечами.

- Ментальные атаки?

- Что-то в этом роде. - Я кивнула. - Последняя невеста.

- Сурка. Еще маленькая. Только вышла из детского возраста. Красивая, но еще ребенок. В будущем может и станет равной своим сестрам, а пока просто наслаждается жизнью. У нее больше всего шансов найти достойного супруга. Да и Хрвазз ее любит, заботится.

- Неизбалованных любят больше. Хорошо с этим разобрались. - Я скрестила руки на груди, с деловым видом уставившись на принца. - Сколько свадебных посольств ошивается при дворе и каковы предпочтения самого Хрвазза на их счет? О девушках не спрашиваю, их забота завлекать и развлекать.

- Так уж и ошиваются. - Фадор поморщился. Мои слова не пришлись ему по вкусу. Так как и он числился в числе этих посольств. - При дворе шесть посольств, но претендентов немного больше. Например, в нашем, два принца детородного возраста. Помимо нас - представители Гаона, здесь просят руки для их правителя и брак, если состоится, по совместительству. Как они будут выполнять детородную функцию, не в курсе. Все остальные присутствуют сами: Виал, третий сын господаря княжества Дидор; князь Старвии Малик; принц Небесного края, Лохан; тан Дюрек, из местных вассалов; владетельный тан Тортен из Ньюбэка, карманного государства; Изор, бастард правителя Намори.

- Намори? - Я вздрогнула, мгновенно переключившись с проблем принца на свои воспоминания. - Мне казалось, страны с таким названием не существует.

- Ее и впрямь нет, - мужчина заметил мою реакцию. - Я проверил по всем имеющимся у меня каналам, той страны не существует. Видел описания страны в текстах о тебе. Это просто кантон, в котором проживает около 4000 жителей. Правда, он независим, но меньше по размерам, чем карманное государство Ньюбэк. Намори просто обычное название местности.

- Ясно, - услышанное наводило на определенные размышления, но я пока не стала зацикливаться на них. - Дальше.

- Дальше, - принц покривил красиво очерченными губами. На его лице проступило задумчивое выражение. - Твоя ведьма родом из Намори, вернее ее потомок. Я сумел найти кое-что. В отличие от тогдашнего правителя, имя ведьмы записали для будущих поколений. К тому же мне еще в прошлый раз удалось снять слепок с карты крови, зашифрованной в плетениях башни. У ведьмы осталась дочь и та жила очень долго. Даже родила ребенка, но мальчика. По этому поводу даже разбирательство в суде сохранилось. Девица обвинила своего супружника в том, что тот не соблюдал ритуала, а потому ребенок не может быть ее отпрыском. Мальчика в итоге отдали в приют. С тех пор ни в одном из последующих поколений магических способностей больше не встречалось.

- Тогда ее кровь нам ничем не поможет. Нет магического зерна. - Я поморщилась как от зубной боли.

- Я решу этот вопрос. - Фадор весь подобрался, глядя на меня без тени притворства, точно он верит в успех нашей утопии.

- Ничего, я и без этого проживу. - Деланно легко отмахнулась я.- Мне не привыкать, а вот ложные надежды лучше не давать. Давай лучше вернемся к твоим баранам, то бишь, претендентам на руку и сердце четырех красавиц. У кого из них наиболее реальные шансы. Может кто-то определился с выбором, и обхаживает определенную малышку?

- Громко сказано - малышки. Там только Сурка тянет на это звание. Все остальные уже великовозрастные дамочки ближе к тридцати. - Принцу не нравился разговор о невестах, однако он терпел.

- А вам подавай несорванный бутон, привереды. - Я скривилась. - Фарота, к слову, еще долго будет оставаться свеженькой и пусть не красавицей, но потом внешним видом перещеголяет своих сестриц-соперниц. Ты сам, каким образом попался в зятья к Хрваззу? - Решила проявить интерес, и я к судьбе принца.

- Согрешил.

- То есть?

- Отец всегда мечтал пристроить меня к чему-то дельному. - Фадор невесело усмехнулся своим мыслям.

- Ага и не нашел лучше женитьбы на дочке Хрвазза. Оригинально. Лучше бы внимательнее относился к достижениям на магическом поприще. - Проворчала я, не сумев сдержать эмоции. - Тогда зачем еще один братец?

- Изначально был один принц. - Фадор тяжело вздохнул. - Вархаш. Мне не повезло засветиться перед отцом в некрасивом скандале.

- Девицы участвуют?

- А то, как же. Иначе отец плюнул бы на все это. Женить на местной дворяночке отцу претит, вот он и пристроил меня в оппозицию к брату. Вдруг у меня окажется больше шансов стать правителем вместо Хрвазза.

- Поздравляю с попадаловым. - Я не уставала восхищаться в кавычках, безалаберности как принца, так и его отца. - Неужели кроме твоих любовных похождений, отцу ничего не интересно?

- Ему никогда не нравились мои настоящие таланты.

- Надеюсь, на родине отпрыск не остался?

- Нет, ты что, в подобном случае меня отправили бы в бессрочную ссылку поближе к рудникам и без права возвращения.

- Суровый отец, здесь уважаю. - Вздохнула. - Я бы сразу же отправила на рудники, не задумываясь.

- Варга, ты опасная женщина. С тобой свяжешься, потом и не поймешь когда лишишься чего важного, а в особенности, отчего это заслужил.

- Я справедливая, в меру возможности. - Подняв глаза к потолку, немного подумала над словами принца. - Приближенные братца меня, конечно, опасались.

- Не то слово. Нашел некоторые высказывания одного из подследственных, душераздирающее чтение. Многие перестали бояться палачей после твоего заточения в башню.

- Значит, сохранились подобные эпистолы? - Я недобро прищурилась. - Однако. И кто же этот коллекционер, сохранивший подобную макулатуру?

- Один из историков, твоих современников. Ему удалось бежать из-под следствия, когда того в свою очередь стали подозревать в пособничестве заговорщикам. В то время он самолично вел записи на допросах.

- О! Знающий историк. - Восхитилась я пронырливостью типа.

- В то время он числился простым писцом. Не знаю уж, чем ты ему приглянулась, однако он весьма подробно и пространно описал момент твоего заточения. - Поделился со мной принц, видимо долго времени проведший за изучением этого эпистолярного жанра.

- И много написал? - Моя заинтересованность вовсе не была наигранной, мгновенно проявились многовековые привычки все анализировать и ставить под сомнение.

- Много, - кивнул принц, приподняв бровь и с любопытством оглядев меня. - Весь день описан практически поминутно.

- Внешних магических эффектов много?

- Много.

- Значит, приврал первостатейно.

- Я тоже так решил, когда читал. - Согласился с моими выводами принц. - Хотя допросы написаны весьма лаконично и четко.

- Ну, в допросах воды не нальешь. Здесь главное уловить зерно истины и достать его наружу. - Я думала о том, знает ли башня о подобных эпистолах.