Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

      водопада. По каменной лестнице вырубленной в невысокой скале они спустились к

      узенькому, но глубокому и бурному ручью.

       На каменной скамье, на берегу, с корзинкой у своих ног сидела совсем еще

      не старая симпатичная смуглая женщина эльфийской наружности и, напевая какую-

      то веселую песенку, мыла фрукты и овощи. На ней было красивое желто-голубое

      домашнее платье с оборками и кружевами.

       - Вот ты где, Сиша... - ласково улыбнулся старый маг. - А у нас столичный

      гость. Ты только посмотри на него. Он сегодня приплыл к нам из метрополии.

      Преодолел больше трех тысяч миль, чтобы увидеть, как ты моешь фрукты, и

      услышать, как ты поешь.

       - Сейчас же перестань насмешничать, Руми! - заалела женщина. - Что

      подумает обо мне наш гость?! Зачем ты привел его сюда? Неужели ты сам не мог

      завести его в дом и угостить, пока меня нет? - укоряющее посмотрела она на

      своего мужа, но в ее голосе звучала только нежность.

       Корин, в последнее время взявший за привычку проверять на магию всех с кем

      встречался, с удивлением отметил у нее довольно сильное магическое поле. Оно

      было белое, жена Румила была обычной волшебницей. А еще Корин заметил, что

      супруги Заглеюс очень любят друг друга.

       - Раз уж ты сюда пришел, муженек, и у нас гость, возьми в саду большую

      корзинку, да набери побольше ягод, фруктов и овощей, - лукаво усмехнулась

      волшебница.

       - Ну вот! - развел руками волшебник. - Ты всегда находишь мне занятие. У

      нас же гость...

       - Иди, иди, не увиливай. Помогай, - задорно смеялась Сиша.

       Маги с улыбкой переглянулись и отправились в сад.

       Весна в Кордове находилась в самом разгаре. Стоял второй весенний месяц

      зинталь. Везде ощущались бодрящие запахи и свежесть, которая летом сменится

      на жару и духоту. Все старались не пропустить эти славные весенние денечки,

      самое время для развлечений. В городских парках и скверах звучали веселые

      людские и птичьи голоса, дни стали длинными, ночи короткими.

       "Даже не верится, что всего через год, будет новая война", - покачал

      головой молодой стройный мужчина и нырнул в таверну с ярко раскрашенной

      вывеской, под цветастым названием "Золотой фазан". Этот мужчина был Яхуш

      Эсамрес, шпион Хирога Дакадуса, великого понтифика империи.

       Посетитель оглядел зал. Здесь было не битком, но народу хватало. Он выбрал

      столик в самом углу, откуда хорошо просматривался весь зал, но сам столик

      находился в затененном месте и за него никто не садился. Эсамрес сел, сделал

      заказ тотчас подскочившему к нему половому, и принялся рассеянно разглядывать

      зал. Здесь не было ничего для него интересного. Внезапно, заметив нового

      посетителя, высокого темноволосого средних лет мужчину, взгляд его оживился.

      В таверну зашел знаменитый шпион и сыщик тайной полиции, Лэлот Этэйшас. Яхуш

      сделал движение, словно пытаясь укрыться от глаз сыщика, но тот уже заметил

      коллегу и направился к его столику.

       - Глазам своим не верю! Яхуш! Это ты? - спросил второй посетитель,

      бесцеремонно отодвигая стул и садясь напротив первого.

       - Наверно, я, Лэлот, - буркнул Яхуш, недовольный тем, что его узнали. -

      Только не надо об этом так громко кричать, вдруг это все-таки не я.

       - Ха-ха-ха! Ты все такой же шутник, приятель, - усмехнулся Лэлот. - Как

      приятно встретиться с остроумным коллегой. Что ты здесь делаешь?

       - То же, что и ты. Сижу, - криво ухмыльнулся Яхуш. - Но может, ты не

      только сидишь, а?.. Признавайся.

       - Да вот, гулял. Весна все-таки. Скоро так не погуляешь, дел будет

      невпроворот, - развел руками Лэлот. - Мне тоже самое, повтори, - бросил он

      принесшему заказ половому. - Почему ты без жены?

       - А почему ты не с женой? - сердито покосился на любопытного собеседника

      Яхуш.

       - У меня она не такая молодая, как у тебя. И признаться прожитые с ней

      годы повлияли на ее характер не в лучшую сторону. Неужели у твоей супруги эти

      перемены начались еще раньше? Вы ведь совсем, совсем молоды... - вздохнул он. -

      Эх, мне бы твои годы!..

       - И чтобы ты с ними делал? - насмешливо улыбнулся Яхуш.

       - Да уж нашел бы им применение, - усмехнулся Лэлот.

       - Неужто ты недоволен своей жизнью? - с интересом взглянул на собеседника

      Яхуш. - Мне казалось, что ты уж точно всем доволен.

       - Много радости получать нагоняи от шефа, - дернул плечом Лэлот.

       "Чего надо от меня этой шельме?! - настороженно посмотрел на шпиона Яхуш,

      который понял, что их встреча вовсе не случайность. - К чему весь этот

      разговор?! Похоже, он меня провоцирует". - Да, - кивнул Эсамрес. - Приятного

      мало. Ты мечешься, бьешься, а награды никакой. Одни только обещания.

       - Неужели понтифик не ценит твой ум, смекалку, находчивость? - деланно

      удивился Лэлот.

       - Не у всех такие внимательные, заботливые и щедрые шефы, как у тебя, -

      покачал головой Эсамрес: "Проклятье! А не собирается ли он меня

      завербовать?!".

       - Кто это! Мой шеф внимательный, заботливый и щедрый? - удивился Лэлот,

      кидая монету половому, принесшему заказ. - Надеюсь, ты шутишь? Неужели ты

      может поверить... нет, даже предположить, что во главе тайной полиции когда-

      нибудь поставят такого человека.

       - Странно, - пробурчал Яхуш, и раздраженно подумал про себя: "Этот тип

      так и набивается, чтобы я предложил ему работать на моего патрона, но надо

      быть полным дураком, чтобы ему поверить".

       - Ты не веришь мне? - огорчился Лэлот.

       - О каком доверии может идти речь, коллега, при нашем-то ремесле? -

      язвительно усмехнулся Яхуш.

       - Неужели те несколько лет, что ты занимаешься этим ремеслом, могли так

      сильно изменить тебя? - сочувственно вздохнул Лэлот.

       - Любой маг должен быть осторожен, разговаривая с другим магом. Это

      первая заповедь мага. А мы все-таки маги, коллега, и не из последних.

       - Да, но не забывай, что мы с тобой заканчивали одну кафедру и работаем в