Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму

-Угу, там расположена база ЦРУ, - мрачно отозвался Чип.

Гюрза широко раскрыла глаза.

-Но тогда он просто не мог упасть на полигон! Семипалатинск восточнее и южнее Дегелена, если лететь с юга – полигон останется слева! – она сглотнула. – Многохвостый Ори… Да тебя ж подставили, парень!

-А? – не понял Чип.

-Кто-то среди людей саботирует операцию, - объяснила Гюрза. – Единственный в Казахстане зенитный комплекс С-400 «Триумф» базируется в Павлодаре. Твой беспилотник направили аккурат под его ракеты. Если б дали крюк и летели с северо-востока, преспокойно добрались бы Семипалатинска.

Она помолчала, нервно дергая кончиком хвоста.

-Странно все это. Тебя извлекли из контейнера с баллистическим гелем, поэтому ты и не пострадал при падении машины. Выходит, они собирались сбросить тебя без парашюта? Почему?

Чип отвернулся.

-Чтобы не засекли, - буркнул глухо.

-Ты соображаешь, каково брякнуться с самолета об асфальт?

-На окраине города есть озеро, - резко отозвался бурундук. – Хватит допрашивать!

Гюрза нахмурилась.

-Погоди, а что вообще может стащить пятидюймовый шпион из секретного института? Ради чего рисковать дорогущим беспилотным вертолетом? Уж явно не ради зверька! – она подалась вперед: - За чем тебя послали, Чип?

Американец опустил голову.

-Я не могу сказать. Прости.

-Почему?

Чип замотал головой:

-Не спрашивай, пожалуйста. Я бы сказал, если б мог. Просто поверь, у Макмиллана имелась веская причина отправить сюда вертолет.

-Ясно… - Гюрза нахмурилась. – И еще у него имелась причина не сажать грызуна в этот вертолет, а сбросить отдельно… - она надолго замолчала. Вздрогнула, подняла взгляд.

-Тебя и не собирались забирать, верно? - сказала тихо. – Ты должен был подсветить цель. Отыскать объект и включить передатчик, вживленный в спину, чтобы вертолет-робот поднялся в небо и нанес точечный, абсолютно выверенный удар. Ты не шпион! Ты мишень, понимаешь?!

Американец обернулся. В его крупных черных глазах стояли слезы.

-А ты понимаешь, что если б я отказался, они бы убили Гаечку? – спросил негромко.

Глава 8

Летунья лихорадочно оглядела кабину.

-Я мчалась предупредить!!! На Дегелен готовится атака! Люди все знают, ваш город уничтожат!!!

В кабине повисла мертвая тишина – казалось, исчез даже вой дизеля и пыхтение компрессора, качавшего воздух. Все, кроме Темира, уставились на летучую мышь.

-На каком языке она говорит? – недоуменно спросил следопыт, приподняв респиратор.

Таурон бросил на него гневный взгляд.

-Английский.

-Английский? Она что, тоже из Европы? – Темир вернул респиратор на место и обернулся к дороге. Фургон прибавил скорость.

-Я американка, - чуть тише сказала летунья, дыша через трубки. – Мое имя Фоксглав. Спасибо, что спасли мне жизнь…

Таурон, единственный кто мог говорить вслух, гневно распушил перья.

-Благодари этого длиннохвостого, - он указал клювом на Темира, сидевшего спиной к салону. – Он чуть не погубил всю экспедицию, завидев подыхающую летучую мышь. И ведь какова ирония; из нас четверых, он единственный не поймет твоих слов благодарности, - сычик криво усмехнулся.

Фокси на миг закрыла огромные блестящие глазки.

-Я говорю и на вашем языке, - сказала спокойно. – Изучила под гипнозом.

Темир, встрепенувшись, оглянулся на спасенную и показал ей большой палец. Фокси слабо улыбнулась.

-Как скоро я смогу продолжить полет? – спросила у Таурона. – Дорога каждая секунда, я обязана спасти город.

Сычик неприветливо нахохлился.

-Как только наш горе-водитель выберется, наконец, из проклятого каньона.

Фокси сильно вздрогнула. Понурилась.

-Я не знала, что здесь отравленный воздух, - сказала совсем тихо. – Думала срезать путь, на картах это был самый короткий маршрут к полигону… - ее передернуло. – Когда начала задыхаться, попыталась набрать высоту, но все закружилось, крылья не слушались… Это ужасно, чудовищно. Здесь, наверно, погибают десятки птиц и зверей! Как такое случилось? Почему ветры не очищают атмосферу?

Таурон бросил на спасенную слегка заинтересованный взгляд.

-Говоришь, будто образованная, - буркнул сыч.

-Я такая и есть, - спокойно отозвалась летунья.

-Слыхала о катализаторах?

-Слыхала.

-Так вот… - Таурон клацнул клювом. – Люди испытали здесь секретное оружие, которое сами же прозвали «вечной погибелью». Это была химическая бомба, распылившая над каньоном особый катализатор. Воздух, вступая с ним в контакт, становится ядовитым, при этом катализатор не расходуется. Атмосфера в каньоне никогда не очистится, даже через миллион лет.

Фокси зажала крылом рот.

-Какой ужас!

Таурон усмехнулся.

-Это ужас? Погоди, пока узнаешь, что хранится в Черном Улусе…

-Тау, достаточно, - мягко оборвал Эрих, приподняв на мгновение респиратор. – Бедняжка едва не погибла. Дорогая Фоксглав, что за опасность грозит Дегелену? Как вы о ней узнали?

Фокси опустила голову.

-Меня и моих друзей изловили в Америке месяц назад, - начала она рассказ. – Люди проведали, что мы разумны…

-Как?! – разом воскликнули все, хоть трое и неразборчиво из-за респираторов. Фокси развела крыльями.

-ЦРУ следило за нашим деревом уже много недель. Они знали, как нас зовут, знали, чем занимается отряд Спасателей, собрали почти полное досье по раскрытым нами делам…

-Спасатели? – переспросил сыч. Летунья кивнула.

-Мы помогали зверянам и людям, нуждавшимся в поддержке. Капитан всегда говорил, - она горько улыбнулась, - что мы маленькие, но многим можем помочь. Это лучшее на свете занятие, - добавила тихо. – Я горжусь своим призванием.

Темир понимающе хмыкнул, у Тумана загорелись глаза. Фокси опустила голову, помолчала.

-Люди все про нас знали, вдобавок один из самых страшных врагов нашей команды, профессор Нортон Нимнул, теперь работал на ЦРУ. Нимнул изобрел аппарат, позволяющий людям и зверянам общаться. Я боялась, что после поимки нас уничтожат, но Макмиллан… Глава спецназа ЦРУ, - пояснила летучая мышь, - Имел к Спасателям личные счеты. Он решил использовать нас в одном из проектов, который до сих пор много лет терпел неудачу. Видите ли… - Фокси сглотнула, - Здесь, в Казахстане, еще со времен СССР имеется секретный институт, где хранятся данные по уникальным разработкам Холодной Войны. Эти разработки настолько смертоносны и ужасны, что даже сами русские боятся их применять. ЦРУ пытается проникнуть в институт с самого распада Союза, но все их планы разбиваются вдребезги, поскольку, по словам МакМиллана, в охране института есть телепаты.