Дарья Еремина - Дочь Императора. Том 1

- Не надо.

- Надо…

Я удивленно наблюдала, как Император вышел из комнаты. Как часто он бывает здесь? Насколько они близки? Могут ли они вообще быть близки – физически?

Андрес вернулся практически сразу, отставил бутылку с края Кларисс. Поставил на стол небольшой деревянный ларчик. Открыл, достав ощутимо тяжелое украшение цвета рубина. Кларисс наблюдала за ним с легкой усмешкой, потом и вовсе широко улыбнулась.

Тем временем Андрес зашел за спину полукровки, откидывая ее соломенные волосы с шеи. Я замерла, чувствуя в животе переворачивающееся волнение. Время застывало, воздух казался густым и сладким. Наклонился, застегивая высокое и массивное ожерелье на длинной шее. Легонько прикоснулся губами к ее шее, вернул волосы на спину. Я резко отвернулась. Мне тяжело было понимать то, что я вижу. Возможно, я была слишком маленькой и дикой. Выросшей лишь с матерью, рядом с которой никогда не видела мужчин. Я не понимала границ нормальности. Для меня эти нежные прикосновения, приветствия и прощания казались слишком интимными. Андрес существовал в каком-то собственном мире, который я назвала бы «Император и его женщины». Женщины, которым оставались его нежность и любовь – но не он сам. Может, так? А возможно, я слишком сильно концентрирую внимание на этих прикосновениях…

 - Дайан. – Позвал он тихо.

Я подняла взгляд.

Той женщины-кузнечика, что сидела минутой ранее в кресле, больше существовать не могло. Никогда. Передо мной, обнимая изящными тонкими пальцами бокал красного вина, сидела самая необыкновенная женщина на Земле. Я сглотнула, смаргивая неожиданные слезы. Подалась вперед, протягивая руку. Одернула ладонь, смущаясь. Хотелось прикоснуться к ней, побыть вблизи нее лишь мгновение. И этого хватило бы для осознания причастности к немыслимому великолепию и силе. Кларисс улыбнулась.

Глаза ее светились озорными искрами, на скулы лег шальной румянец. Даже немного спутанные волосы делали ее неряшливость - величественной. Эта женщина могла быть Императрицей, и была ей – теперь я это видела. В ней было все: она восхищала, влюбляла, подавляла неописуемой силой, струящейся от нее энергией, вызывала обожание и поднимала страсти. Наконец, выдохнув, я оторвала от нее взгляд. Андрес тоже улыбался: широко и озорно. Могла ли я произнести хоть слово сейчас? Я улыбнулась в ответ, благодарная. Теперь я знала, какие они – ланиты. А в сердце разрывалась незнакомая доселе жалость и восхищение. Я уже любила эту женщину. Уже и навсегда.

Замочек щелкнул – Кларисс сняла колье. Она вернулась лишь отчасти. То, какой я увидела ее в прошедшие мгновения – отпечаталось во мне навсегда. Убрав колье обратно в ларец, женщина встала. Андрес отошел к окну. За стеклом с остервенелым воем ветер крутил в немыслимых вихрях тучи снега. Я тоже встала.

- Здесь всегда так?

- Нет. – Отозвалась Кларисс, вернувшись в комнату. – С гор на восток идет большой табун мамонтов.

Я обернулась.

- Мамонтов?

- Да, древних мамонтов. Они вызывают похолодание в зонах, где проходят.

- Как это?

- Древние пытались регулировать природу. Это не единственные животные с магическими возможностями.

Брови ползли вверх.

- И, они идут мимо – а тут начинается зима? – Уточнила я.

- Да. Пройдут по Объединенным землям – на пару тысяч километров вокруг будут ложиться снега.

- Ими кто-то управляет? Или они сами ходят, где хотят?

- Кочуют, но только по северу. Им нужна энергия, которая есть только здесь. Она для них как вкусный воздух, что ли… Я не особо интересовалась мамонтами, девочка. Это, скорее к Ройсу.

Андрес засмеялся. Я вспомнила об ее сыне. Пожалуй, я не горела желанием с ним встречаться. Возможно ли, что Кларисс живет на севере именно потому, что Ройс – такой? Я подняла лицо к Императору.

- Пошли домой? – Кивнул он, улыбаясь. Я кивнула в ответ.

- Да, засиделись уже. – Засмеялась Кларисс от камина. – Ройс уже выходит из себя.

- Ему восемнадцать лет, Кларисс. Пора бы уже укротить ребенка.

- Что же ты не укротил его, когда ему было пять?

Я вскинула взгляд на мужчину. Даже я понимала, что Ройс может быть сильнее Императора. Кларисс – его мать. Он никогда не причинит ей вреда. Андрес же был ему никем. Более того, он был мужчиной, к которому парень очень сильно ревновал. Андрес, просто, ничего не мог с ним сделать. Воспитание подобного ребенка без сильного примера, простым убеждением – немыслимо.

Мы спустились вниз, оделись. Андрес открыл дверь, выпуская меня. Я не оборачивалась, прикрываясь капюшоном от бьющего в лицо колючего снега. Через несколько секунд я снова взлетела в воздух, вскрикнула и захохотала. В следующее мгновение мы снова оказались на светлой стороне Земли – в жарком пшеничном поле.

- Не привыкай, только! – Засмеялся Император, ставя меня на твердую землю.

- Где мы? – Я оглянулась. В километре от нас поднимался белый дворец, окруженный невысокой белой же стеной. Если это – Императорский дворец – то издалека я видела его впервые.

Андрес кивнул на белокаменное великолепие и скинул свой плащ, перебросил через руку.

- А почему не прямо туда? – Удивилась я. Разве ты не всесилен?

Он промолчал, кинув на меня еще один насмешливый взгляд. Я пожала плечами, ступая сквозь колосья. Возможно, ему нужно было просто подумать, чему способствовало сравнительное одиночество и ходьба. А, может быть, нужно было эмоционально отойти от встречи с полукровкой и ее сыном, ночи и вьюги. Я щурилась на солнце, пребывая в возбуждении от волнительных воспоминаний. Не прошло и двух часов. Но это время, проведенное рядом с Императором и полукровкой, подарило мне больше эмоций, чем практически вся жизнь до этого…

6.

Через неделю я собрала записи в единый логичный текст о Воронке, уходе ланитов и Императоре в общей связи. Смотря на исписанные страницы, я не верила, что справилась на три месяца раньше срока. Возможно, чего-то не хватало. Но Эзнер добавит необходимых фактов – Андрес обещал.

Я вздохнула, поворачиваясь к иллюзору. Немыслимо сильно хотелось увидеть Петира. Просто увидеть – хотя бы. Но пойти к нему и подвергнуться еще раз унижению я не могла. Если он окажется не один - станет еще больнее. Я встала, собираясь в резиденцию Гильдии видящих - к Эзнеру. Будет здорово, если застану там Сашу. Нужно поблагодарить его за знакомство с Кларисс. Встреча с ней произвела на меня сильное, неизгладимое впечатление. Рассказывая о ней маме, я не скупилась на эпитеты. Мама же улыбалась, снисходительно кивая. Я была счастлива. Почти.

Выслушав стандартное приветствие встречающего посетителей клерка, я улыбнулась.

- Я к Эзнеру.