Денис Украинский - Долина тысячи голосов

Своими словами я привлек внимание присутствующих. По их взглядам я понял, что на самом деле существует немалая вероятность того, что смирительная рубашка будет на меня надета.

- Прекрати выражаться как уголовник - осадила меня Валери. - тебе это не идет. Ты все узнаешь, но чуточку позже.

- Да я это так. Шокирован немного!

- Перестань. Потом будешь ворчать. - Валери перешла на тон командира, раздающего указания - Сначала дело, потом разговоры. Деревья говорят мне, что южнее в лес вошел человек и это скорее всего гонец. Я подозреваю, что его послание содержит сообщение относительно нас. Путь он держит к Темным эльфам, которые живут теперь в непроходимых дебрях, под покровительством Древней Тьмы. Мы должны пройти через лес и оказаться в пределах королевства Киндом, владениях короля Томаса, раньше, чем Темные получат послание и начнут действовать.

- Что это еще за королевство такое? Никогда раньше о таком не слышал! И что это за король такой Томас? - недоверчиво поинтересовался Штурман.

- Не знаю - ответила Валери. - Мне сказали об этом деревья.

- Все течет, все меняется и так во всех мирах - начал ровным басом Арамент. - Границы и короли не исключение. Когда я в прошлый раз навещал Квемер, королевство Киндом только-только появилось на свет. Томас прославился еще, когда был военачальником при короле Кардее. А после того, как эльфийский правитель Уаэллор почти со всей своей семьей пал на поле брани и войска эльфов были разбиты, Томас устроил эльфами такой кошмар, что они бежали так далеко, куда даже самые отчаянные караванщики не водят свои караваны. Некоторые такие, как Темные, попрятались кто где. После этого Томас решил, что достоин большего, чем просто слава и почести. Отобрал у своего короля Каредея полцарства и заложил новую столицу под названием Адэн. Объявил себя королем и захватил вторую половину и все близлежащие территории. С тех пор и видимо по сей день славный король Томас, живет и здравствует.

- Ладно, историей займемся потом. Сейчас надо торопиться - обозначила приоритеты Валери. - Деревья сказали мне об одной поляне, которая находится как раз на нашем пути. Нам лучше поспеть туда до темноты.

- Что это за Темные эльфы такие? И почему мы должны их опасаться? А Лес Теней, это потому что в нем живут эти самые Темные? - посыпались вопросы из Даши.

Однако все, кроме меня, которому было не менее интересно узнать это, посмотрели на нее как на врага народа, препятствующего развитию мировой революции.

- Позже. А теперь шагом марш! - отдала приказ Вэл.

Никто и не подумал ей возражать. Похватав рюкзаки, размеренным шагом мы направились вслед за Валери, которой знала местоположение поляны.

- Лес Теней, называется так потому, что в нем обитают живые, самосущие тени - смилостивился надо мной и Дашей Арамент - а эльфов, живущих в чаще этого леса, называют Темными из-за того, что после поражения некоторые из них стали служить Древней Тьме в обмен на защиту от гонений, со стороны победителей.

Деревья в этом лесу выглядели действительно необычно. Отдельные лучи солнца, проникающие через их кроны, растения, растущие у их подножия и несметные количества всевозможных насекомых, делали пейзаж вокруг воистину сказочным. При этом должен заметить, что хотя я и не мог разглядеть птиц, резвящихся где-то в кронах, но их крики были вполне похожи на крики самых обычных птиц средней полосы России. За исключением может дух трех, заставлявших меня вздрагивать и оборачиваться. Штурман посоветовал успокоиться и не реагировать. Это проделывала одна и та же птица под названием азпадалюк. Иного, слабонервного путника она могла довести до истерики.

Пока мы шли, углубляясь в Лес Теней, я с опаской изучал местную флору. Валери обещала Волку столкновение с самими разнообразными и ужасными тварями, коими должен был быть усеян наш путь. И как раз-таки лес с подобным названием и подобной флорой, мог быть неплохим вместилищем для обещанной фауны.

Вид Валери, спокойно и безмятежно шагающей, как на прогулке, немного меня успокоил, но не до конца. Все-таки переход через лес чужого мира, населенного неизвестными для меня созданиями, достаточный повод для того, чтобы постоянно быть начеку. Гоня от себя воспоминания об ущельях заполненных растительностью, в которых, подолгу службы, мне приходилось бывать, я перенаправил внимание на окружающий мир. Постепенно, тревожащие мысли расползлись по темным углам моего сознания. Остались только собранность, настороженность и внимание. В этом состоянии я и прошагал вслед за Валери остаток дня. И слава Древней Тьме, чем бы она ни была, без происшествий.

Глава 6

Лес Теней.

Почти стемнело, когда мы добрались до указанного деревьями места. Волк куда-то запропастился. Штурман и я насобирали сухих веток для костра и принялись разводить огонь. Арамент в это время ходил вокруг поляны, делая странные жесты руками, стуча о землю своим посохом. При этом гном произносил непонятные слова. Валери, тем временем, села на свой рюкзак и как будто погрузилась в медитацию.

- Чего это она? - спросила у меня Даша.

- Да как обычно, решила посачковать. Мы, видите ли, эльфийских кровей, негоже нам руки работой марать - ответил я.

Вэл без сомнения слышала мои слова, но никак не отреагировала, что на нее совсем не похоже. Обычно она никогда не давала безнаказанно себя поддеть.

- Не надо так говорить Максим - вступилась за нее Дарья - Мне кажется, точнее я чувствую, как она прислушивается к окружающему миру и пытается его почувствовать на тонком уровне. Возможно, даже на более тонком, чем это доступно мне.

- Слушай Штурман, а чем это Арамент занят? - спросил я, не став вступать в спор с Дашей.

Он посмотрел на гнома и тихо ответил:

- Делает обережный круг, чтобы враждебные тени, сила которых возрастает с наступлением темноты, не смогли причинить нам вред.

- Такое возможно? - с сомнением в голосе спросила Дарья - Я не чувствую никакой опасности.

- В Лесу Теней еще как возможно - ответил Штурман. - Это сейчас ты ничего не чувствуешь. Скорее всего, поблизости ничего и нет, но в темноте эти существа могут, с невероятной скоростью, перемещаться практически на любые расстояния.

- Тени в темноте. Бред какой-то! - сказал я, пытаясь хоть как-то успокоить мурашки, устроившие забег по моей коже.

- Надеюсь тебе посчастливиться, не столкнуться с этим бредом - пожелал мне Штурман.

Он почти всегда говорил спокойно, даже в самых экстремальных ситуациях, в которых нам вместе не раз приходилось оказываться. О самых невероятных вещах он мог говорить так, как будто пересказывает телепередачу. Мало что могло затронуть его или взволновать.