Максим Варежкин - Каэхон

— У тебя еще есть время передумать, — усмехнулась Натша.

— Нет, я не беру свои слова обратно, — произнес я гордо. Иногда память услужливо сообщала, что с замком или без, титул лорда у меня никто не отнимал. Как пришел он ко мне со смертью отца, так и умру с ним.

— Может, пойдем уже? — Поинтересовалась маг-наставница. — Последними остались.

Я кивнул, и Натша повела нас по затейливым и путаным коридорам Обители. Казалось, она повинуется не памяти, а какому-то диковинному инстинкту, постоянно резко сворачивая, иногда — задумываясь перед развилкой. «Никогда не запомню, как и куда идти», — размышлял я, одновременно изучая двух учениц. Для меня они были очень похожи: обе достаточно кроткие, но с жаждой обучения. К тому же, одного роста и габаритов — такие худенькие, хрупкие девушки с вечной страстью помогать. Из таких выходят отличные лекари. Если не превращаются в страшных монстров вроде Натши…

— Заходите, — раскрыла она дверь.

Меня тут же окатило потоком неожиданно свежего воздуха — не иначе, как хитрая система вентиляции. Вошли. Я тут же осмотрелся руками: помещение было достаточно большим, гораздо больше, чем я ожидал. Огромный зал предположительно круглой формы, с высокими потолками. Множество столов, на многих что-то лежало, иногда живое. В центре — сначала я не понял, что, только потом, подойдя ближе, «рассмотрел» там окруженный деревьями и кустарником прудик.

— Красота! — Восхитилась одна из учениц.

— Слишком просторно, — буркнул я. — Неудобно ориентироваться.

— Неважно, — отмахнулась Натша. — Идемте за мной, познакомлю с вашими основными магами-наставниками, составим курс обучения для каждого…

Я с интересом изучал все то, что попадалось нам по пути. На многих столах лежали живые существа — некоторые в сознании, а некоторые — просто кучкой непонятной биомассы. Хотя, для меня что живое существо без сознания, что чучело, что просто мешок похожей формы — все одно! Было также много странных агрегатов, что-то где-то булькало. Натша мимоходом пояснила:

— Алхимики тоже у нас кучкуются: их слишком мало, чтобы они могли что-то преподавать, да и уровень не тот. Но если есть интерес — не возбраняется заниматься этим в свободное время! А теперь, — остановилась неожиданно она подле группки достаточно молодых магов, — знакомьтесь. Наш преподавательский состав. Основы собственно целительства преподавать буду я. Мои помощницы — Аница, Хита и Нерида. — Три женщины, все младше тридцати, как я определил, склонили согласно головы. — Они будут меня заменять, помогать с практикой. Травница Дженна — мастер в области «магии-без-магии», также она обучит обычной медицине, основам. Все эти перевязки, как устроен человек… Это необходимо для хорошего целителя! — Молодая девушка, излучающая доброту и интерес, кивнула нам приветственно. — Наш мэтр Акирон, — продолжила Натша с насмешливым уважением. — Мастер душ, духов, и магии мертвых.

— Не совсем так, — равнодушно заметил он. — Я исследую, что делает человека — человеком, а не бездумным големом. Создание големов, кстати, тоже можно отнести к моей дисциплине, но я специализируюсь на другом.

— Спасибо, Акирон, — усмехнулась Натша. — И, наконец, Тэйри: мастер метаморфоз. Я не понимаю эту область, поэтому расскажи сама, — предложила ей маг-наставница.

— Хорошо, — кивнула Тэйри, кажется, самая старшая из всех: около сорока лет. Разве что Акирон мог быть не моложе. — Я занимаюсь не столько магией, сколько исследованиями. Кто-то может быть знаком со словом «селекция»? Улучшение породы, по сути, на протяжении многих поколений. Оставим это для простых людей, так как селекция хороша лишь при огромных масштабах. Метаморфозы — единовременное изменение организма.

Я поднял руку.

— Говори, — разрешила Натша.

— Вопрос: как это связано с медициной?

— Все просто, — сказала Тэйри. — Нельзя стать хорошим магом метаморфоз, не зная устройства живого организма. И еще, что важнее, целители и мы пользуемся одними и теми же камнями.

Я усмехнулся: поначалу привлекательная магия перестала быть таковой: мне вовсе не улыбалось становиться лекарем, разбираться в строении тела, и прочей чепухе. Да, это помогло бы мне стать хорошим магом-целителем, но разве это было моей целью? Остальные же две дисциплины оставались довольно-таки заманчивыми. И то, и другое, как мне показалось, можно было использовать для боя. Ну и после оного — восстановиться.

— На первые три месяца можете выбрать один предмет для изучения. Максимум — два. Советую целительство, как основу нашей кафедры. Так, Тифа, — позвала к себе одну из учениц Натша. — Начнем с тебя… Куда желаешь?

— Я хотела бы пойти на травничество, кроме целительства…

— Хорошо, — пробормотала Натша. — Милана? — Спросила она следующую ученицу.

— Наверное, только целительство, — неуверенно сообщила она.

— С тебя хватит, — кивнула маг-наставница. — Каэхон? Надеюсь, ты не будешь пытаться взять себе все сразу? — Ехидно поинтересовалась она.

— Не буду, — пожал я плечами. — Целительство и мэтр Акирон. Слишком много других дел.

— Надо же, — усмехнулся негромко Акирон. — Первый ученик за три года.

— Не радуйся, — оборвала его Натша, — Студенты мнение часто меняют. И вылетают.

— Он не вылетит, — сообщил маг душ.

— Когда это ты увлекся предсказаниями?

— Ты никогда не разбиралась в людях, девочка моя, — с иронией заметил Акирон.

«Девочка? — Удивился я. — Да, кажется, многие маги умеют сохранять молодость!»

— Не вылечу, — согласился я. — Госпожа маг-наставница, а когда…

Как и полагается в таких ситуациях, договорить мне не удалось. В один миг вздрогнуло все здание, что-то упало: до меня донесся звук бьющегося стекла. Становилось интересно: судя по вмиг изменившемуся настроению всех присутствующих, включая Натшу, это не было запланировано. Маг-наставница, надо признать, отреагировала почти мгновенно и четко:

— Так, кажется, сейчас будет первый урок! Аница!

— Я! — Вытянулась в струнку маг.

— Раздай нашим ученикам камни!

Она кивнула, достала откуда-то три камня. То, что это камни, я понял, лишь когда один из них опустился в мою ладонь. Он был немного похож на камень света, самую малость. Не теплый, не холодный, но как будто живой — казалось, что в нем что-то движется. Или сам движется. Бесполезно пытаться передавать те ощущения простым языком.

— Так, меня терзают плохие предчувствия, — пробормотала Натша. — Все за мной, ученикам — держаться рядом, расскажу по пути, как пользоваться этими камнями!