Алина Белова - Воины Зодиака

Во всеобщей суматохе Микаэла и не заметила, как один из сыновей Анви изловчился и свернул ближайшему убийце шею. Перехватив из его безжизненной руки окровавленный меч, юноша громко рыкнул и бросился на следующего противника. Убийца отразил его удар и усмехнулся:

— Чтож, ты отомстил за эту женщину. Но не делай ошибок, щенок. Ранишь меня — и мои братья разорвут тебя на куски, как тряпичную куклу!

Юноша с громким рёвом отбросил убийцу от себя и, выпрямившись, закричал:

— Я, Ноа Рашфорд, убью каждого из вас! Вы сжигаете наши дома, убиваете жителей… Думаете, вас кто-то за это простит?!

Не отдавая отчёт собственным действиям, юноша бросился на врага и полоснул мечом по его плечу. Казалось, в Ноа вселился настоящий демон. Он бросался на противника снова и снова, не обращая внимания на новые раны. Орман безрезультатно пытался остановить своего брата. Лишь через некоторое время с помощью двух мужиков ему удалось схватить Ноа и заломить ему руки за спину.

— Успокойся, брат! — прошептал Орман, но Ноа его не слушал.

— Отпусти меня, Орман! Они ранили мать, хотят убить Микаэлу! Ты простишь им это?!

Прежде чем юноша вырвался, его грудь неожиданно пронзила короткая арбалетная стрела. Ноа пошатнулся, и с его губ медленно потекла тонкая струйка крови. Орман подхватил лишь уже его бездыханное тело. Широко распахнув глаза, юноша коснулся стрелы в груди брата и обернулся, устремив ненавистный взгляд на убийцу, державшего в руках арбалет Микаэлы.

— Какая жалость! — усмехнулся воин. — Оружие этой девчонки убило твоего братца!

Орман со злостью стиснул зубы, но остался на месте, не решаясь столь же необдуманно бросаться в бой, как ныне уже покойный брат. Глаза юноши блестели толи от ярости, толи от слёз и немой боли, переворачивавшей всё внутри вверх дном. Державший Микаэлу убийца злобно усмехнулся и прошептал ей на самое ухо:

— Видишь, девчонка? Им плевать на твою жизнь. Они думают лишь о собственных шкурах.

— Ты убила наших людей и должна за это умереть, — рыкнул второй. Микаэла задрожала и попыталась вырваться. Да не убивала она двух остальных разбойников! И первого она застрелила лишь потому, что защищалась!

Холодный клинок сверкнул в воздухе, и Микаэла зажмурилась, готовясь к смерти. Кинжал убийцы почти достиг своей цели, но неожиданная рыжая вспышка отбросила Микаэлу в сторону. Девушка рухнула на землю и изумлённо выдохнула, увидев перед собой огненную шкуру Мао. Тигр опустил голову и глухо зарычал, переводя взгляд с одного убийцы на другого. По толпе жителей пронёсся испуганный шёпот, кто-то отпрянул на несколько шагов назад, словно увидел настоящее привидение.

Неподалёку послышалось тихое ржание лошади, и на главную площадь въехал тот самый мужчина из Таррена. Сняв с головы шлем с птичьим клювом, убийца недовольно посмотрел в сторону своих подчинённых. Взгляд его, казалось, мог убить на месте.

Выглядел он ничем не примечательно: рыжие растрёпанные волосы, смугловатая кожа. Лишь доспехи да причудливый шлем выделяли его из толпы подчинённых, как яркого петуха среди неприметных наседок. Но от этого человека исходила такая чудовищная аура, что становилось невыносимо жутко.

Взгляд убийцы скользнул в сторону, и мужчина побледнел, заметив Мао. На мгновение в глазах его мелькнуло сомнение, сменившееся недоверием.

— Ты… явился по мою душу? — тихо спросил Петух, вытаскивая из-под плаща руки. Лезвия кастетов блеснули на солнце, и тигр утробно зарычал, отступая на шаг. Микаэла испуганно зарылась пальцами в его мех. Насколько же она беспомощна! Не смогла помочь Анви, погубила Ноа… Где же её чёртовы силы ведьмы-ворона, когда они так нужны?!

Сжав с ненавистью зубы, Микаэла выдернула из рук ближайшего убийцы свой арбалет и направила его на Петуха. Он лишь удивлённо вскинул брови и усмехнулся:

— Думаешь, попадёшь в меня? Ну же, стреляй.

Убийца развёл руки, обнажая грудь. Казалось, он всем видом своим показывал, что девушка не попадёт. Был ли он защищён магией, или верил, что чудовищная аура заставит Микаэлу опустить оружие, но девушка не сдалась. Уставившись на убийцу полным ненависти взглядом, она коснулась пальцем спускового рычага и напряглась. В этот миг ей почудилось, будто по руке проскользнула какая-то неведомая сила, а стрела засветилась едва заметным зеленоватым пламенем. Набрав полную грудь воздуха, Микаэла нажала на рычаг.

Стрела со свистом пролетела по воздуху и едва не ранила убийцу. Лишь чудом ему в последний момент удалось понять, что ему действительно угрожает серьёзная опасность. Дёрнувшись в сторону, Петух избежал ранения — стрела лишь оставила на его щеке длинную кровавую полоску.

— Ах ты! — проревел один из убийц и бросился на Микаэлу. Петух же молча поднёс к щеке руку, коснулся пальцами царапины и усмехнулся. Он, кажется, почувствовал ту неведомую силу, направлявшую стрелу. Останавливать убийц Петух не стал, лишь развернул коня и собрался уже было покинуть деревню, но под ногами его жеребца неожиданно взорвался маленький круглый шарик, из которого тут же повалил дым.

Соланар буквально выдернул Микаэлу из лап убийцы и толкнул себе за спину, перехватывая в руки два своих огромных клинка, похожих на полумесяцы. Эльф был настроен решительно, и уже собирался было броситься в бой, но его противники неожиданно остолбенели и побледнели, словно увидели самого дьявола, явившегося из преисподней. Даже Петух остановил своего коня и удивлённо вскинул брови, пытаясь различить фигуру, буквально выросшую среди тумана. Лезвие длинного меча сверкнуло на полуденном солнце, и ближайшие убийцы тут же отшатнулись назад, испуганно переглядываясь.

Петух осторожно приподнялся в седле и издал громкий боевой клич, едва не оглушив жавшихся друг к другу в страхе деревенских жителей. Остальные убийцы подхватили его крик, как стая птиц. Казалось, они готовы были вот-вот броситься на незваного гостя, разорвать его на кусочки. Но мужчина в тумане медленно вонзил меч в землю и, выпрямившись, издал такой рык, который не мог принадлежать обычному человеку. Убийцы мгновенно замолчали и испуганно отпрянули назад, вопросительно смотря в сторону своего командира. Петух же побледнел так, словно сам в одночасье увидел собой самого дьявола.

— Неужто явился, — хмыкнул Соланар, опуская мечи. Кайлан осторожно шагнул из тумана и окинул собравшихся долгим пристальным взглядом. На мгновение Микаэле показалось, что она увидела перед собой настоящего дикого зверя, тигра. Он стоял, выпрямив спину и положив руку на голову Мао. Тот разъярённо вилял хвостом, скалясь на каждого, кто решался хотя бы шевельнуться. Микаэла смотрела на Кайлана, и сердце её почему-то тревожно билось в груди.