Дмитрий Янковский - Степень свободы

– Ты серьезно? – покосился я на нее.

– Вполне. Похоже, что ты, точнее, твоя мечта и содержимое тайника, – как раз тот выход из ситуации, который я безуспешно искала.

– Ты не хочешь примерить очки?

– Что? – не сообразила Арда.

– Очки. Такие штуки, которые люди носят, чтобы защитить глаза от солнца.

– Мне они ни к чему, – гордо ответила девушка.

– Тебе, может, и ни к чему, а вот меня твои глаза выводят из равновесия.

– Впервые слышу подобный комплимент от человека, – улыбнулась она. – Хотя все сиды считают мои глаза прекрасными, но чтобы истинную красоту оценил человек… Уникальность твоего отца передалась и тебе. Только хочу сразу предупредить – я противница межрасовых половых связей. Так что если ты намереваешься…

– Тьфу на тебя! – оборвал я ее тираду. – При чем тут твоя красота? Меня бесят пустые глаза без радужек и зрачков. Они похожи на одну из глазных болезней людей. Не обижайся. Просто я готов взять тебя с собой.

– Правда? – она моментально проглотила начавшую рождаться обиду.

– Да. Только в очках.

– У тебя они есть?

– Я же пилот-таксист, – усмехнулся я, снимая кулон с шеи. – Мне без них на работе трудно.

Она надела кулон и недоуменно повертела камень в пальцах.

– Сожми сильнее, – подсказал я.

Она сжала кристалл, и он тут же расправился, материализовав модные солнцезащитные очки спортивной модели. Арда примерила непривычный для нее аксессуар.

– Ничего, – вздохнула она. – Жить можно.

В очках она выглядела вполне терпимо. Фигура будто у очень привлекательной женщины, жутковатые глаза под темными очками не видны, осталось только привыкнуть к волосам, которые напоминали скорее струйки застывшей лавы, чем привычные для человеческих женщин прически. К тому же из-под волос местами пробивалось магическое свечение, но на солнце это не так заметно. Как бы там ни было, другой возможности получить в компаньоны сида мне, скорее всего, никогда не представится. Хотя, если бы это был сид-мужчина, было бы, наверное, лучше. Но когда судьба преподносит подарки, привередничать – последнее дело.

– И с чего ты собираешься начать? – спросила Арда. – Ты оказался здесь без инструментов, без книг…

– Я не собирался оказываться тут сейчас, – пробурчал я. – Это была вынужденная мера, чтобы уйти от полицейского задержания. На самом деле подготовки к предприятию еще Шинтай знает сколько.

– Я тебе помогу, – просто сказала она.

– Было бы мило с твоей стороны. Значит, полицейская династия твоего славного рода под угрозой?

– У меня еще есть два брата… Тоже служат в полиции.

– Эка меня угораздило… Представляешь, какой переполох поднимется, если ты пропадешь? А меня еще, чего доброго, обвинят в похищении сида.

– За это не волнуйся. Мои показания – далеко не пустое место. Но все же лучше избежать допроса.

– Тогда тебе нельзя возвращаться домой, – высказал я своевременно пришедшую в голову мысль.

– Правильно. Я свяжусь с родителями чуть позже и сообщу о своем решении. Я уже давно совершеннолетняя, сколько можно меня пасти, как гирафа?

– Давай обойдемся без демонстрации юношеского неповиновения? – поморщился я. – И так не могу отделаться от ощущения, что я – похититель ребенка.

– Я не ребенок! – надулась Арда. – Я старше тебя лет на семьдесят!

– Так тебе и ста нет? – расхохотался я.

Для сида это был действительно юный возраст.

– Перестань!

– Все, ладно. Не буду, – я заставил себя успокоиться. – Ты живешь в Валоне?

– Нет, в Истадале. В Валон меня отправили на испытательный срок. Как раз через три дня я должна явиться в полицейский участок…

– Понятно. Но регалию тебе придется сдать, иначе тебя объявят в розыск, что создаст дополнительные и совершенно ненужные проблемы.

– Да, пожалуй. Это можно сделать и в Валоне. Твой ключик возвращает в то место, откуда поисходит телепортация?

– Именно. Иногда это удобно, иногда не очень. Погнали?

– Подожди… – негромко сказала Арда. – Можно мне глянуть на эту штуковину?

– Да пожалуйста. Вход свободен.

Она осторожно сделала несколько шагов по песку, добралась до плиты, нашла входное отверстие и проскользнула внутрь. Кристалл у меня в руке тут же завибрировал и засветился красным. Все нормально, сторожевой маячок работал. Он давал мне возможность моментально зафиксировать любое вторжение в тайник.

Подумав, я отправился следом за Ардой. Протиснувшись в узкий вход, я оказался в небольшом прямоугольном помещении, метров пятнадцать квадратных, не больше. Девушка стояла молча, сняв очки и не отрывая взгляд от главной достопримечательности этого места. А она, эта достопримечательность, неподвижно висела в полуметре над полом. Это был абсолютно черный цилиндрический камень, висящий параллельно грунту, блестящий даже при недостатке света, пробивавшегося снаружи. Но его поверхность не была совершенно ровной. Чем-то он напоминал по структуре волосы сидов, и так же местами через поверхность пробивалось магическое сияние.

В Мире Пророчества существовало довольно много опробованных магических и маготехнических способов левитации, однако все они требовали притока, а следовательно, и расхода магической энергии. И только легентарный камень Аруна – редчайший, созданный самой природой элемент, мог левитировать бесконечно долго. И, мало того, он обладал некоторыми другими свойствами, делающими его незаменимым для создания не менее уникального, чем сам минерал, транспортного средства. Цилиндр не просто левитировал, он отличался еще и курсовой устойчивостью, то есть сдвинуть его вдоль оси было легко, а поперек почти невозможно. Именно это свойство позволяло, если встроить камень в киль корабля, ходить в небесах под парусами, не имея на борту никаких истощаемых энергетических элементов.

Постройка такого судна и была моей мечтой. На нем я мог бы путешествовать, ни от кого не завися, оставаясь в значительной степени неуязвимым, поскольку разумные существа без надобности нападать не будут, а остальные опасности Мира Пророчества, в виде непроходимых мест и опасных монстров, останутся внизу. На таком корабле можно без особого труда и риска достигнуть третьего материка, не имевшего пока даже названия, поскольку лишь единичные экспедиции добирались до его берегов.

Такой камень, кроме моего, был известен только один. Когда-то оба они принадлежали сидам, потом, после падения на материк Атрея кометы, притащившей с собой страшных чудовищ арраунов, посреди материка возникла пустыня. И оба камня оказались на ее территории. Один, в самом центре, – мой. Его никто не нашел и вряд ли когда обнаружит, слишком уж велика пустыня и тяжел путь по ней. На другой камень, в таком же тайнике, но на самом краю пустыни, наткнулась совместная экспедиция людей, тэнки и цвергов. Сидов в экспедиции не было, но и они поспешили заявить права на бывшую собственность. В результате каждая раса считала находку отчасти своей, поэтому, чтобы не ссориться, исследовательское судно, в основе которого лежал бы камень Аруна, могло быть построено только совместно и одно на всех. Но этот процесс из-за бюрократических проволочек затянулся. Точнее, так и не сдвинулся с мертвой точки. Но даже если сдвинется, второе воздушное судно в Мире Пророчества мне никак повредить не могло.