Александра Лисина - Третья сила

- Мы не ведаем Божественных замыслов, - сердито буркнул эрдал, отводя глаза. - Понять Их - выше разумения простого смертного. Даже король не может этого знать и даже он не способен предсказать последствия Их поступков. Возможно, это просто испытание - нашего духа, преданности, чести. Как, если не в борьбе, закаляется воля? И как, если не в страданиях, очищается душа? Возможно, Аллар просто желает убедиться, что мы достойны Его помощи?

- Возможно. Но я в это, прости, не очень верю.

- По-моему, ты уже вообще ни во что и никому не веришь, - негромко фыркнул Фаэс, кинув в мою сторону неодобрительный взгляд. - Даже старым друзьям!

Вот теперь и я отвела глаза.

- Иногда я не верю даже себе, Фаэс. Но тут уж боги не при чем - за свои ошибки мне придется отвечать только перед самим собой. Что же касается твоего вопроса, то, как я уже объяснял, после тесного общения с Лином я вряд ли могу претендовать на звание "святого". Хотя и до откровенной черноты, кажется, еще не опустился. Просто Небо и его обитатели для меня пока слишком далеки, а Подземелья - малопривлекательны. Я - чужак здесь. Уже целый год - всего лишь чужак, настойчиво ищущий свое место, но на самом деле никому не отдающий предпочтения. И пусть оно так и останется. Пока не увижу чего-то иного, я своего мнения менять не собираюсь. Понимаешь? Просто не вижу смысла.

Фаэс нехорошо прищурился.

- Уверен? А ты себя в зеркале сегодня видел?

Я удивленно кашлянула. Странно. С чего бы вдруг уже второй раз за последние сутки у кого-то возникают претензии к моей внешности?

- Э-э... нет. А что не так?

- Давно ли твои глаза потеряли нормальный цвет, Фантом? - ядовито осведомился Фаэс, выразительно уставившись на мою маску. Я сперва нахмурилась, силясь понять причину чужого сарказма, но потом, наконец, сообразила, в чем дело, и стукнула себя по лбу.

Вот блин. Совсем забыла! Глаза-то у меня сейчас ненормальные - черные, без белков, просто пылающие живой Тенью. То-то Фаэс чуть не шарахнулся, когда их увидел! Я ж перед ним в таком виде в первый раз!

- Черт... вот же память дырявая... "Гор"! Брат, выгляни на пару минок наружу. Не пугай мне друга и дай ему свободно вздохнуть, а то нас обоих скоро в демоны запишут.

- Тот, кто такое скажет, будет полным идиотом, - невозмутимо отозвалась внезапно материализовавшаяся Тень. Мельком покосившись на окаменевшее лицо Фаэса, призрак коротко встряхнулся, с удовольствием размял плечи, как будто они могли затечь от неудобной позы, а потом заботливо коснулся моего плеча. - Не холодно?

Я слабо улыбнулась и стерла со щеки иней.

- Ничего, мы с Лином уже привычные. А вот Фаэс раньше не видел, что ты вытворяешь, поэтому забеспокоился. Как ни странно, некоторым твое присутствие рядом со мной кажется слегка... странным.

Призрак, отлетев на полшага, насмешливо хмыкнул.

- Люди, по-моему, склонны искать проблемы там, где их нет. И пугаются самых простых вещей, если они выходят за рамки их понимания.

- Ты считаешь себя простым и понятным? - вернула я ему смешок.

- Простым - нет, а вот понятным - да, конечно. Что может быть непонятного в духе умершего тысячу лет назад скарона?

Вдоволь насладившись выражением лица остолбеневшего Фаэса, взиравшего на умничающую Тень с некрасиво отвисшей челюстью, я хмыкнула.

- Сам факт твоего существования, конечно, не есть великое чудо, но вот то, что ты уже которую неделю нахально гуляешь вместе со мной, а не с хозяином, довольно необычен. Думаешь, в мире есть много Теней, способных существовать без помощи особого артефакта?

Брат издал новый смешок.

- Не волнуйся: теперь ты - мой артефакт. Причем, самый лучший, что только можно вообразить. Кто еще меня так хорошо накормит и поделится, заодно, своими воспоминаниями?

Слегка оживившись без Тени внутри, я постепенно порозовела, оттаяла и тут же картинно закатила глаза.

- Ну вот, дожили... меня уже считают не Иштой, а всего лишь красивой безделушкой, способной продлевать некоторым неблагодарным Теням их бестелесное существование! Какой позор! Так утратить свои позиции за один жалкий месяц!

- Ты - не просто артефакт, душа моя. Ты - драгоценный камень в оправе из потрясающей по силе дейри, - наконец, улыбнулась от дальней стены Тень. Улыбки, правда, не было видно под низко надвинутым капюшоном, но я точно знала, что брат улыбается. Очень тепло, чуточку иронично, но и с нежностью тоже. - Поверь, я умею ценить широкие жесты. И я немало повидал, будучи сперва живым, а потом мертвым, однако то, что ты делаешь для нас каждый день, не поддается никакому описанию. Честное слово, я все чаще завидую брату за способность чувствовать себя настоящим и все чаще думаю о том, что не отказался бы побывать на его месте. Снова - живым. Хотя бы для того, чтобы иметь возможность обнять тебя по-настоящему. И хотя бы время от времени по-настоящему чувствовать, как бьется твое сердце.

Я слабо улыбнулась.

- Все-таки ты - поэт, брат. Тебе надо было вирши слагать и сочинять поэмы.

- Я подумаю над этим.

Я улыбнулась шире и перевела взгляд на Фаэса. А потом вовсе чуть не рассмеялась, поняв, что присутствие призрака сказалось на старом вояке далеко не лучшим образом - бедняга аж побледнел весь, потом разом вспотел. Наконец, так же быстро высох и как-то необычно встрепенулся, подавшись вперед всем телом и жадно всматриваясь в мои глаза.

- Это... теперь это действительно ты? Гайдэ?!

- Я, - кивнула я и тут же поправила: - Только не Гайдэ: Гай.

- У тебя глаза снова стали синими!

- Вообще-то, они на самом деле серые. В смысле, были когда-то серыми. А теперь под настроение: когда синие, когда зеленые, если сильно разозлюсь - красные, а иногда - если "Гор" рядом - и черными бывают.

Фаэс странно нахмурился.

- Это близость Тени так на тебя влияет?

- Конечно, - согласилась я, краешком глаза подметив, что призрак все еще не ушел, повиснув за спиной эрдала молчаливым наблюдателем. - Брат защищает меня от Нее, я защищаю его от мира живых. Все довольны и счастливы. Только он платит за это необходимостью время от времени лопать мою многострадальную дейри, а у меня в эти моменты замерзают руки. Ну, и глазки, само собой, становятся такими же, как у него.

- И ты не чувствуешь себя плохо?

- Нет. Силы тоже не теряю и вообще, только слегка остываю. Гм. Во всех смыслах - и в физическом, и в эмоциональном. Когда надо срочно успокоиться, брату просто цены нет - так быстро даже костер не тушится, как он управляется с моим раздражением. Так что у нас, можно сказать, взаимовыгодное сотрудничество. Теперь ты меня не боишься?

- Сними маску, - неожиданно попросил Фаэс и выжидательно, с какой-то странной надеждой посмотрел.