Вера Чиркова - Сумерки светлого леса

Птица легко поднялась с башни и стремительно понеслась в сторону океана. Несколько мгновений - и только тонкая черточка сверкает иногда над волнами. Еще несколько секунд и фей уже летит назад. Теперь ее завораживающий полет не так стремителен, а в когтях трепыхается рыбка, кажущаяся издали мелкой. Однако, когда фэй уронила её на площадку, чтоб в следующий момент встать рядом тремя смуглыми воинами, магу пришлось отскочить к самому парапету.

- Вы с ума сошли? - рассерженно напустился он на пахнущих металлом и солнцем мужчин, - еще больше не могли притащить?

- Не ругайся, Гейд, там она казалась не такой огромной, - озадаченно разглядывал двухметрового тунца первый, - ты же знаешь, что ту часть сознания, которая сливается в разум фэй, мы контролируем только частично. Вот и промахнулись. А если честно, мы сначала вообще ухватили рыбину покрупнее, да поняли, что не унесём. Знаешь, как жалко было бросать?

Всё это Гейденус знал, много раз слышал и специально изучал. Но вот попробовать взлететь к небу вместе с друзьями ему было не суждено. Еще тысячи лет назад, когда был изобретен этот способ неполного слияния слабо владеющих магией инлинов в одно мощное существо, было проведено несколько сотен экспериментов. С печальной очевидностью доказавших, что маги образовать фэй не могут. То есть, вначале все вроде шло нормально, фэй взлетала, но когда приходило время разделить сознания и тела, происходил сбой. Зачастую трагический. То тела не могли разделиться, то один, наиболее мощный разум поглощал другие, и рядом с преобразовавшимся магом хныкали два идиота. Вот и отбирали в охрану крепостей только тех инлинов, которые владели степенью начальной магии, считавшейся предельной для создания фэй.

Поэтому, когда Айтерису, желавшему, во что бы то ни стало, защитить свой народ, пришла в голову крамольная мысль допускать к слиянию молодых инлинов, не имеющих достаточной магической силы, Шимирл стал его главным противником. Сам Гейду это рассказал, краснея от стыда за собственные промахи и упрямство. Но ведь его так учили уважаемые и многоопытные магистры, как он мог поставить их утверждения под сомнение? Зато когда опыты первого, которые он проводил на себе и своих сыновьях, стали давать положительные результаты, именно Шимирл радовался больше всех. И большую часть своего времени проводил в испытаниях, даже завел большую книгу, куда записывал свои наблюдения и делал выводы. И теперь именно благодаря настойчивости первого и упорству бывшего ученика инлины имеют возможность в случае нападения образовать армию из нескольких сотен фэй.

- Давайте, я брошу на рыбу сохраняющее заклинание, - предложил магистр, а вечером мы ее прямо тут разделаем и перенесем куски на кухню.

Первый согласно кивнул и, кое-как накинув на плечи рубашку, поспешно шагнул на лестницу, сегодняшние покушения на Дисси не шли у него из ума.

Тергилис ловко подхватил свои вещи и устало зашагал следом, с досадой ловя себя на невольной зависти к командиру. Вот он, сколько раз был женат, и всегда выбирал женщин по своему характеру и вкусу. И вроде любили они его. Почему же никогда не пылала в его душе такая сумасшедшая тревога и нежность, какую он ощутил в сердце командира сейчас, во время слияния в фэй?

Защитив мясо от порчи, магистр последний раз окинул взглядом безмятежный горизонт, и успокоенно вздохнув, тоже отправился в свою комнату. Инлинам, по сравнению с людьми, нужно вдвое меньше времени для сна, но последние пару месяцев, если прибавить то время, которое они боролись против тголов, он постоянно не досыпал. И теперь собирался воспользоваться появившейся возможностью.

- Видели? - тихо прошипела спутникам сидящая в хорошо замаскированном среди прибрежных кустов укрытии женщина, - вот и их птица.

Две пары глаз проводили блеснувший сталью силуэт, тащивший в лапах огромную рыбину, и уныло уставились в неприступную скалу, поднимающуюся всего в паре сотен локтей от них.

- Значит, они прятали ее где-то, или привели отдельным порталом, - продолжал раздраженно бурчать сердитый голос, - И если бы вы не вспугнули их в первый же день…

- Но ты же сама говорила… - увесистый подзатыльник остановил попытку оправдаться в самом начале.

- Смотрите, наблюдайте. Никуда не лезьте, я схожу, посмотрю, как у Дарла дела, и вернусь.

Старуха привычно повела руками, открывая портал, и через миг от нее осталась только седая дымка тающего тумана.

Глава 7

- Нужно остановиться, - сворачивая на старую вырубку, крикнул Рьялд, когда они проскакали не меньше лиги.

Не дожидаясь, пока муж привяжет всех лошадей, Ким соскочила с коня и бросилась к нему. Обхватила сзади за торс и, вжавшись лицом в рубашку, зарыдала навзрыд.

- Ким, - неловко повернулся Рьялд, стиснул ладонями плечи жены и, наклонившись к ее лицу, нежно забормотал слова утешения, снимая со щек губами соленую влагу, - ну, уже все, самое главное мы вместе… и Ольв с нами… не плачь, я этого не вынесу…

- Ты не понимаешь, - тяжело всхлипнула старавшаяся никогда не плакать Кимелия, - ведь они могли нас всех убить, там несколько магов из тёмного дола. Они вас усыпили и привязали. Я думала, никого уже не отпустят. А Дель должна завтра выйти замуж, я видела приказ короля. Но, по-моему, она не поняла пока, что это значит.

- Вот как, - задумался на миг Рьялд, - нам нужно срочно разбудить Ольва. Он в политике понимает намного лучше, чем я. Ты постой тут, я его отвяжу.

- Подожди, - снова вцепилась в него Ким, - они мне посоветовали доехать до деревни, тут недалеко…

- Я слишком долго живу, чтобы не знать, что советов врага лучше не слушать, - скептически хмыкнул Рьялд, - А другой дороги отсюда нет? Ты вроде изучала карту?

- Кроме как через эту деревню - нет. Ты же помнишь, мы проезжали через мост? После него уже начались замковые земли.

- Давай-ка заведем лошадей подальше в лес, - подумав несколько секунд, вынес решение Рьялд, - мне кажется, эти дорога и мост сегодня не лучшее место для ночной прогулки.

Инлин связал лошадей в цепочку, легко подсадил жену на первого коня, взял поводья и уверенно шагнул в густую тьму.

- Пригнись пониже, тут ветки, - донесся его голос до ничего не видящей в этой мгле Кимелии, и она послушно прижалась к лошадиной шее.

А Рьялд, судя по резким поворотам и кратким замечаниям, прекрасно ориентировался в ночном лесу. Примерно через час, когда Кимелии уже начало казаться, что он так и будет вести их странный караван через лес до самого утра, инлин, наконец, остановился. Привязал к чему-то лошадь Ким и прежде всего снял девушку с седла, хотя она и сама прекрасно могла спрыгнуть. Не отпуская наземь, несколько секунд жарко целовал жену, словно только теперь осознал, что этот вечер мог быть для них последним.