Злодейский путь! Том 5 - Эл Моргот
Элас сделал приглашающий жест, предлагая Шену начинать.
Волнение, путающее мысли, внезапно отступило. Шен широко улыбнулся и вышел вперед.
— Вчера в этом зале мы узнали занятную историю об исчезновении фейри из рода Снов по имени Ланнан…
— Исчезновении?! — тут же возмутился Тельг. — Ее убили!
Зимний король взмахнул рукой, и несдержанный заклинатель лишился возможности подать голос.
— Вчера мы выслушали две версии событий, — спокойно продолжил Шен, — версию старейшины Тельга Веана и версию главы рода Снов Ти Ши Ни. Эти двое не сходились в вопросе, кто виновен в исчезновении Ланнан, однако во всем остальном их версии были на диво одинаковыми. Ланнан опрокидывает сферу и растворяется, исчезает, а сфера падает с постамента и теряется в бальном зале. Однако это невозможно. Сфера не могла потеряться среди танцующих. Постамент находился в самом центре, фейри вокруг было много, куда бы ни укатилась сфера, вероятность, что никто не дотронется до нее, практически равна нулю.
— Что это значит? — потребовал разъяснений зимний король.
— Это значит, что имел место злой умысел.
— Это мы и так знаем! — раздались выкрики из зала. — Скажи что-то новое, человек! Сфера была похищена заклинателем!
— Вот только заклинателем ли? — усомнился Шен. — Главных действующих лиц в этой сцене было трое: пропавшая Ланнан, Тельг Веан и Ти Ши Ни. Фейри полюбила человека и вместе с возлюбленным пришла к главе своего рода, чтобы просить разрешения отправиться в мир людей. Так ситуация виделась Тельгу. Есть ли другие трактовки? Действительно ли Ланнан намеревалась жить с человеком как смертная? Может, ее желание было не столь очевидным? Было бы здорово узнать у нее самой, не так ли? — Шен усмехнулся.
Взгляды всех присутствующих были направлены на него. Кто-то смотрел недоуменно, кто-то увлеченно, но больше, конечно, было тех, кто пожирал его глазами, с трудом сдерживая слюну. Шен отрешенно отметил, что почти уже привык к проявлениям подобного рода «заинтересованности».
— Сфера не могла укатиться в зал, мы выяснили это, иначе пострадавших стало бы гораздо больше одной фейри.
Тельг Веан силился что-то сказать, но магия зимнего короля не позволяла. Шен заметил его судорожные попытки и обратился к старейшине:
— Не волнуйтесь, я не сомневаюсь в ваших словах, вы в самом деле видели, как сфера укатилась. Я лишь пытаюсь обратить внимание присутствующих на тот факт, что со сферой было что-то не то еще до описанных событий.
— Что ты имеешь в виду? — снова уточнил зимний король.
— Ты сказал, что сферу невозможно украсть, потому что она всех испепеляет стужей, и поэтому ни у одного фейри и мысли такой не возникнет. А что, если найдется такой фейри? Насколько бы это поколебало королевскую власть?
Элас поджал свои королевские губы. Тогда из-за пропажи сферы зимней стужи ему было очень непросто. Он даже пустился на поиски старшей сестры, чтобы она помогла ему разобраться с исключительной ситуацией! Если бы он вовремя не встретил Шена, который помог ему взять себя в руки, а затем не нашел тот способ с помещением зимней стужи в заклинателей, его власти настал бы сокрушительный конец, а зимние фейри передрались бы между собой. Если, конечно, вовремя не появился бы сильный лидер, способный взять бразды правления… А ведь было несколько тех, кто, казалось, помогал зимнему королю справиться с ситуацией, держал зимний двор под контролем во время его отсутствия… И одним из них был Ти Ши Ни.
Шен не ждал ответов на свои вопросы, удовлетворившись задумчивостью зимнего короля. Он продолжил:
— Предположим, некто заинтересованный на протяжении всего зимнего бала… который длится без малого всю зиму… находился рядом со сферой, пытаясь заставить ее поверхность изменить свои губительные свойства. И все, вероятно, шло достаточно хорошо, пока в процесс случайно не вмешались Ланнан с заклинателем. В результате спора она дотронулась до сферы. Все видели, как она исчезла, и, конечно, все тут же решили, что ее сожгла стужа. Другого варианта просто не могло быть. А может, — чувствуя охвативший его творческий порыв, продолжил предполагать Шен, — Ланнан специально толкнули, для отвлечения внимания? По расчетам нашего вора, она должна была задеть и опрокинуть постамент, тогда бы сфера укатилась, и ее можно было бы спокойно подобрать, пока все остальные разбирались, что произошло. Но все пошло не совсем по плану, поэтому господин Ти Ши Ни не смог использовать сферу в своей дальнейшей политической игре, не так ли? Сфера отчего-то стала бесполезной. Ты сломал ее? Она больше не испепеляет фейри, как бы ты ни бился?
— Это просто немыслимое оскорбление! — воскликнул Ти Ши Ни, подскочив с трибуны. — Пустые домыслы! Бредни!
— У тебя есть доказательства? — посмотрел на Шена зимний король.
— Если сфера окажется у него, это будет достаточным доказательством?
Элас чуть склонил голову.
— Прошу главу рода Снов Ти Ши Ни выйти в зал и встать вот сюда. Сейчас вы ее не видите, но я заранее подготовил печать.
— Что?! — возмущенно заорал тот. — Ты думаешь, я соглашусь, чтобы меня околдовали заклинательскими хитростями?! Думаешь, я не в своем уме?! Кто даст мне гарантии, что эта печать безопасна?!
Шен улыбнулся, его вовсе не удивило нежелание Ти Ши Ни сотрудничать.
— Что ж, в принципе неважно, где именно вы находитесь.
Глава рода Снов истолковал его слова по-своему и с криком «Спасите!» бросился к выходу. Однако не успел он сделать и половины десятка шагов, как импульс ужасающей по своей мощи силы едва не сбил его с ног. Пол, стены и потолок судебного зала запестрели зловещими мерцающими зеленым символами, а в следующее мгновение некая узконаправленная энергия буквально сорвала с его шеи кулон и унесла в центр зала, к основанию печати. Кулон упал на пол, и Шен внимательно осмотрел его, склонив голову, а затем безжалостно наступил.
Хрупкая огранка треснула, и белый шарик, составлявший раньше сердцевину кулона, покатился по полу, быстро увеличиваясь в размерах.
Все фейри наблюдали за происходящим затаив дыхание. Мерцание зелени и тьмы исчезло, помещение судебного зала вновь обрело естественные цвета, а Шен наклонился и поднял с пола круглую сферу, с трудом помещающуюся в одной руке.
Стоило ему поднять ее, как руку от подушечек пальцев до плеча пронзила боль. От неожиданности Шен чуть не выронил сферу, но в итоге лишь крепче сжал пальцы.
— Кажется, это не ваше? — ехидно уточнил он, глядя на обомлевшего Ти
