Память гарпии (СИ) - Ксения Оганесовна Таргулян
Внезапно гарпия взмахнула крыльями, и ее когти дернулись внутри ран. Орфин отчаянно пытался ее сбросить, вырваться, но не мог. Его потянуло вверх, оторвало от земли, и он повис на когтях. От оглушительной боли он на мгновение провалился в обморок, но от нее же сразу пришел в себя. Чтоб хоть как-то смягчить эту пытку, вцепился кулаками в птичьи лапы, перенес на них часть веса, но плечи и грудь всё равно пылали. Казалось, сквозь эти раны утекает сама его сущность.
Гарпия несла его куда-то высоко над островами. Пурга царапала кожу. Орфин дышал мелко и часто от боли, и каждую секунду молился: пусть это кончится! Скоро она отпустит его. Притащит, куда хотела, и отпустит! Но мучительный полет длился и длился. И безысходность холодным ужасом разливалась по жилам.
Забытое
сентябрь 2015
— Сегодня ей бы исполнилось двадцать два.
— Что ты собирался подарить?
Орфин отвел взгляд. Ему вдруг показалось, что из ночного окна на него смотрит призрак. Он вздрогнул и лишь потом понял, что это его собственное отражение. Едва себя узнал. Он выглядел так, будто неделю не спал и не ел — впалые щеки, темные круги глазниц, словно у черепа. Кажется, даже радужки глаз малость обесцветились от того, как долго он сидел в полумраке занавешенных комнат.
— Я… не думал об этом тогда. Сейчас — фотоаппарат, зеркалку, — он назвал модель. — Ей бы понравилось. Правда, сейчас ей муж что угодно может купить. Мог бы, — Орфин шепотом выругался и уронил голову. Вместо речи изо рта шла какая-то белиберда. — Вот какой смысл теперь подбирать подарок? — горько спросил он.
— Закрыть свой внутренний долг перед ней. Ты написал прощальное письмо? — мягко спросила Медеш, делая пометку в журнале.
— Да… Но это не помогает.
Орфин никогда не ждал заботы от этой женщины. Напротив — думал, она выставит его, как только узнает, насколько его подкосила смерть клиентки. Вместо этого Медеш, мало того что помогла ему с алиби, так еще и сама взялась за его терапию. Тронутый ее участием, Орфин честно старался перебороть свою подавленность.
На первом сеансе, когда он совсем не находил себе места, он рассказал начальнице куда больше подробностей о Рите, чем хотел бы. Но Медеш и не подумала отчитывать его. Сейчас, спустя месяц, благодаря их встречам ему было уже гораздо легче, но осталась одна тревожная проблема. Призрак. Он видел напоминания о покойнице всюду: любая тень, любая незнакомка казались ею.
Медеш докуривала сигарету, и ее кончик светился рыжей точкой в полумраке. Когда они начали разговор, ещё был закат, и кабинет заливало его зарево. Но темнота опустилась удивительно быстро. Пора включить свет, но Орфин не мог заставить себя пошевелиться.
Наконец Медеш затушила окурок в пепельнице.
— Ты видишь ее сейчас?
Орфин настороженно посмотрел в углы комнаты. В дальнем из них скрутилась тень, которую можно было принять за сидящего человека. Или её отбрасывал цветок на окне?
— Не уверен, — в последнее время он не узнавал собственный голос, тот казался стариковским.
Тень вдруг пошевелилась, словно поднимая кудрявую голову.
— Д-да, она здесь.
Медеш вздохнула, достала листок с ручкой и написала адрес.
— Я дам тебе странный совет, милый мой. Попробуй обратиться вот сюда, — она вручила ему бумажку.
— Что там?
— Не лечебница, не бойся. Одна чудаковатая дама, которая считает себя медиумом. Возможно, участие в ее ритуале поможет твоей психике освободиться от призрака.
Орфин нахмурился, неподвижно глядя в листок.
— Экстрасенсы?
— Помнишь, как у Юнга? Иногда нужно обратиться к языку символов, чтоб достучаться до разума.
— Но ведь я не верю…
Медеш лишь пожала плечами.
Через три дня он и впрямь отправился по адресу. Долго блуждал среди беспорядочных полузаброшенных зданий в поисках нужного подъезда, и тревога всё нарастала. В голову закрался нелепый страх, что Медеш заманила его в ловушку, и здесь, посреди узких переулков, его схватят и потащат в подвал. Он ведь стал для нее бесполезен.
Что должно случиться в подвале, он придумать не успел, потому что наконец нашел нужный подъезд. Это оказался цветочный магазин, и его зеленая витрина выглядела оазисом посреди запустения старого района. Стоило удивиться, но Орфину было почти всё равно.
Внутри благоухало свежестью и весной. Он замер у букетов. Может, отнести один из них на могилу?..
— Для живых или для мертвых? — спросил мягкий голос из глубины зала. — Я могу тебе помочь.
[Часть II. Царство Аида]
Глава 9. Персефона
«Печальная царица мира мертвых»
Сквозь пелену боли Орфин увидел внизу гигантский буро-красный кокон из нервов, сосудов и костей. Нагромождение переплетенных пульсирующих внутренностей высотой с пятиэтажный дом и формой как пчелиный улей. Он становился всё ближе. Гарпия снижалась, и вот ноги Орфина коснулись чудовищного острова, и когти с влажным звуком вышли из его ран. Он рухнул на переплетение искореженных организмов. Ладонь с чавком влипла в раздувшийся желтоватый отросток, и Орфина обдало густой табачной вонью, и перед глазами возникло раскрасневшееся лицо с капиллярами на носу.
Едва он отделался от наваждения, как вдруг начал задыхаться, точно захлебываясь водой. Раздался пронзительный детский крик… в нос ударил едкий запах химии…
Умом Орфин понимал, что его накрыло волной наваждений. Он провалился в калейдоскоп безумных образов — бессвязных, но пугающе убедительных. Его кидало между ними, как шарик для пинг-понга. Реальный мир померк, погрязнув в мешанине кошмаров. Впрочем, разве Пурга — не один из них?
Хоть секунду покоя… хватит…
Лица чумазых озлобленных мальчишек — вас нет!
Ливень, струями протекающий за шиворот — тебя нет!
Орфин начал отбиваться от шквала фантомов. Накатывали всё новые, но он упорно выворачивал мысленный штурвал, направляя судно разума прочь из водоворота. Шло туго, но постепенно иллюзии померкли — и он вернулся в реальность. В плечах и груди пульсировала резкая боль.
— …вопрос слышал?!
Орфин моргнул.
Над ним возвышались две фигуры: Рита с клювом, но без крыльев, и некто с чешуйчатым зеркалом вместо лица.
— Назови свою касту, — велел бесстрастный хрипловато-свистящий голос.
— К-касту?
— Что у тебя за талант?
Совладав с паникой, Орфин нашелся с ответом:
— Я зодчий.
— Докажи.
Он хотел приподняться на локте, но тело взорвалось болью. Двое в масках просто наблюдали сверху.
Проклятье! Он должен как-то выпутаться из этой передряги. Ведь должен!
Собравшись с духом, Орфин перекатился на спину и
