Цена двуличности. Часть 1 (СИ) - "Алаис"

— Я верю, что когда-нибудь ты сможешь делать несколько дел одновременно…

— Так что по-твоему здесь находится?

— Центр управления охранным контуром Холмов. Учитывая то, что нам уже доводилось видеть… Скорее всего, каждая из так называемых Башен — подобный центр. Самостоятельный или часть единого целого — тут уже сложно судить со стороны.

— Мда.

— Теперь ты понимаешь, насколько важно его защитить?

— Да о важности я и до этого подозревала…

— Зато теперь можешь осознать это в полной мере.

Я проследила взглядом за Мэбом, что-то говорившим Сату и Линс. Раздававшийся с противоположной стороны шум приближавшейся орды зомби заглушал слова. Осторожно поднявшись повыше над частично провалившимся скатом крыши, я окинула взглядом шевелящуюся внизу мертвецкую массу.

— Откуда их столько?..

— Не удивлюсь, если где-то найдена лазейка, и теперь тварь подтягивает тела непосредственно из Холмов.

— Это же… кошмар.

— Да, очень надеюсь, что подмогу долго ждать не придется. Сат хоть и выглядит довольно могущественным личем, но в одиночку против такой массы ему долго не выстоять… Живым будет еще сложнее.

Я щелкнула челюстью, безмолвно соглашаясь с тем, что картина выходила безрадостной.

— Опустись чуть ниже и наблюдай за аурами. Этого хватит, чтобы вовремя заметить, если кто-то начнет карабкаться на крышу.

— Но почему…

— Среди них могут оказаться маги.

— Мертварей я замечу.

— Не только мертвари.

Этому доводу мне нечего было противопоставить. Многие стихийные волшебники — опасные противники при жизни. И в посмертии, став зомби, они ничуть не теряли свои магические способности, а вот агрессии к живым становилось куда больше. Только огненных магов среди них не бывало — их природа была такова, что умирая, они в буквальном смысли взрывались, поджигая все вокруг. Так что если станет совсем худо, последним доводом Линс, пожалуй, станет испепеление всего и вся на вершине холма.

Глядя себе под ноги, я сосредоточилась на просмотре аур. Равномерная грязно-бурая зелень огибала постройку подо мной, подобно грязевому потоку, текущему со склонов гор по весне. Кое-где виднелись вспышки более яркой зелени — мертвари — но и они не стремились приблизиться к дому. Все внимание нежити было привлечено тремя застывшими фигурами — боевым некромагом с булавой наперевес, огненной волшебницей, перекатывавшей в ладонях язычок пламени, и возвышающимся позади них личем, распустившим во все стороны свои руки-плети. А вокруг них сиял призрачный барьер, похожий на тот, что мерцал в проломах крыши.

— Основательно подготовился, — одобрительно произнес Альд.

— Это какой-то щит?

— Да, щит, с вплетенными в него чарами упокаивания.

Мне оставалось лишь мысленно вздохнуть с толикой зависти.

— Когда-нибудь ты тоже научишься, — «утешил» подселенец.

— Ага, когда ты решишь, что я достойна этого знания.

— Именно.

Кто бы сомневался. Конечно, Альд не обязан учить меня всему, что знает сам, но постоянное напоминание о том, как мало я знаю и умею становилось чем дальше, тем обиднее. Хоть я даже почти убедила себя, что привыкла к постоянным шпилькам по этому поводу…

— Маг земли, — отрывисто произнес подселенец.

— Что? — встрепенулась я. — Где?

— Ищи зеленую ауру с темно-коричневыми пятнами.

— Легко сказать…

— Он вдоль западной стены, почти вплотную к ней.

Быстро прикинув, где находится запад, я сфокусировала свое зрение на участке вдоль указанной стены. Действительно, четкое и насыщенное мутно-зеленое свечение с крупными темно-коричневыми пятнами явственно выделялось на фоне аур остальных зомби и медленно продвигалось в сторону ребят.

— Его нужно упокоить первым, — настойчивый тон Альда лишал меня малейшего шанса проигнорировать указание. — Иначе он доставит проблем. Сильный.

— Прямо на земле?

— Да, выбора нет.

— Ладно…

Аккуратно сместившись к краю крыши, я осторожно выглянула, чуть свесившись над продвигавшимся подо мной потоком мертвецов. Судя по свечению, маг земли как раз должен пройти подо мной секунд так через десяток-полтора. Этого времени будет достаточно для произнесения заклинания упокоения.

Мысленно повторяя строчки, которые при жизни могла произнести даже спросонья среди ночи, я скользила взглядом по мерно ковылявшей орде зомби. Пока не остановилась на знакомом лице. Лице мага земли.

— Линс и Мэб не должны его видеть, — от ощущения узнавания у меня внутри все похолодело — хоть и нечему, в общем-то.

— Согласен. Иначе натворят глупостей.

Глядя в застывшее лицо зомби-мага, я почувствовала, как у меня начали трястись руки. Заученные наизусть слова упокаивающего заклинания вдруг разом вылетели из головы.

— Между прочим, ты его даже толком не знала, — ехидно сообщил подселенец. — Он был другом Мэба и Линс, а не твоим.

— Я помню ауру Кирта, он был довольно сильным магом.

— И что? Сила не спасает от смерти.

— А то, что кто-то сумел его одолеть.

— Понятия не имею, кто бы это мог быть… — от прозвучавшего в голосе Альда сарказма на меня нахлынула волна тошнотворного бессилия.

— И… Сидда… Тоже, получается, где-то здесь?

Осознание того, что маг воздуха — маленькая и хрупкая, напоминавшая подростка, хоть и явно старше меня по возрасту — тоже могла находиться среди этой толпы мертвецов, тошнотворное ощущение стало почти невыносимым. Но спустя секунду стало легче, потому что леденящее душу ощущение внутри сменилось жгучей яростью.

— Держи себя в руках, иначе глупости начнутся гораздо раньше предполагаемого.

Вместе с яростью пришла звенящая чистота сознания. Слова упокаивающего заклинания на этот раз выстраивались ровной мысленной цепочкой ровно тогда, когда маг земли приблизился на достаточное расстояние…

Почти поравнявшись со мной, Кирт вдруг поднял голову и посмотрел на меня мутными глазами. Кажется, при жизни они были карими. Сорвавшееся с моих пальцев заклинание упокоения встретило преграду — другого зомби. Маг с неожиданной прытью стал отходить от меня поперек движущегося потока мертвецов. Так, персональное не сработало, надо попробовать массовое… И вообще надо было использовать его с самого начала…

— Поздно, — только и сказал Альд. — Отобьет.

В его голосе я не услышала ни разочарования, ни досады. Как будто он изначально предполагал что-то подобное. Или просто устал уже напоминать мне о моей бестолковости и просто принял ее, как факт.

Руки снова затряслись.

— Сосредоточься, — холодно напомнил подселенец. — И отлети от края. Если тряхнет, можешь свалиться.

Я послушно выполнила указание и отлетела к середине пологого ската крыши. Не отрывая взгляда от удалявшегося в противоположную сторону мага земли, остановилась рядом с одним из провалов в кровле.

— И что теперь делать? — от кристально чистой ясности разума в моей голове осталась такая же кристально чистая и звенящая пустота.

— Защищать крышу, как и требовалось ранее, — Альд вздохнул. — С такого расстояния ты его не достанешь.

— Вообще ничем и никак?

— Да.

— А ты? — с надеждой поинтересовалась я.

— Я бы мог, но мы же помним, что меня нет и не должно быть.

— Думаешь, Сат выдаст нас Совету?

— Не знаю. И по возможности предпочел бы не проверять.

— Но ты же вмешаешься, если станет совсем… все плохо?

— Возможно.

Что ж, хоть так. От ярости в груди осталось лишь слабое саднящее чувство и горечь понимания — если тварь явится вслед за своими марионетками, мы все можем здесь полечь.

— Если тебя это утешит, вряд ли она переживет предсмертную вспышку Линс.

— С чувством юмора у тебя все так же паршиво.

— А я и не шутил.

Зазвучал знакомый свист и щелчки — первые зомби подобрались достаточно близко, чтобы Сат взялся за дело. Взревело пламя.

А ответом стал далекий низкий гул, донесшийся будто бы откуда-то из-под земли.

Впрочем, почему будто бы?

Даже паря в воздухе, я поняла, насколько сильно подо мной задрожала крыша. Сначала мелко, но чем дольше длился гул, тем заметнее начало шататься здание.