Вера Огнева - Нестрашная сказка. Книга 1
— Что? Почему ты кричишь?
— У Вас… лицо стало как из снега. И глаза…
— Успокойся. Думаешь, я тут помру с перепугу? Не дождутся! Представляешь, я случайно узнала, что сегодняшний дворцовый бунт был ничем иным как средством, не пускать меня в город. — Тейт почувствовала, как кровь начала приливать к щекам, потеплели ладони. — Я очень страшная была?
— Нет. То есть да. А почему?
— Какие-то бродяги, воспользовавшись отсутствием короля, собрались в горный парк поохотиться на единорогов. И нанял их, как выяснилось, наш замечательный шут. Ему заказали белого единорога на мясо!
Голос Тейт сорвался на крик. Внутри все бушевало.
Тамарис, попирая этикет, обхватила королеву и придавила к креслу. Иначе Тейт уже бежала бы на площадь или куда-то еще, да хоть в предгорья, спасать своих.
Тамарис оказалась удивительно сильной. Королева осталась на месте, а скоро и вовсе унялась.
— Спасибо.
— Простите меня, Ваше Величество.
— У нас осталась еще специальная бумага? Дай мне лист. Я напишу новый рескрипт взамен порванного. Дверь запираем…
— Как мы прилепим рескрипт, если закроемся с этой стороны?
— Ты не поняла. Мы запрем пустую спальню. Ты найдешь, где спрятаться в городе?
— Зачем прятаться? Там же карнавал! Надевай маску и пляши хоть до утра. Если устану, посплю на каком-нибудь сеновале. А Вы, Ваше Величество?
— Мне надо кое с кем поговорить.
В этом обещании сквозило столько злости, что Тамарис поопасилась задавать лишние вопросы.
Булавка вернулась на прежнее место. Прищурились глаза цвета гречишного меда. Прямые брови сошлись у переносицы. Королева поправила брошку на сорочке.
— Как?
— Никогда такого не видела, — прошептала Тамарис.
— Выходим. В прихожей никого?
Они выскользнули в темный холл и заперли дверь. Порванную бумагу заменили новой. Печать и подпись королевы угрожающе замерцали в темноте.
Дворец начал оживать. В отдалении шуршали голоса и смех. Придворные помаленьку возвращались с карнавала. Тейт и Тамарис пробрались на террасу, оттуда в парк и через гроты — в западную, граничащую с площадью часть.
Тамарис растворилась в толпе. Тейт обогнула помост, нашла Трактирную улицу и по ней, избегая скопления людей, ныряя время от времени в тень, добралась до городских ворот.
Большая гостиница при въезде была переполнена на столько, что, казалось, люди вот-вот повалятся из окон, как семечки из худого мешка.
Тейт добралась до палисадника, за кустами которого светились окна таверны, свернула по каменной дорожке и, приподнявшись на цыпочки, заглянула в окно.
В обеденном зале творился тарарам. Кто-то остался за столом. Те, кому не хватило места в комнатах, почивал в углу на заранее разложенной соломе. Пьяные девчонки уже не бегали между столами, а по большей части дремали на коленях у своих кавалеров.
Стол, за которым еще недавно гуляла компания рыцарей и авантюристов, пустовал. В вялой толпе мелькал только ценитель красоты. Больше никого из знакомых она не увидела.
После всего, ей не хотелось встречаться с Ло и Дисом. Да, они были пьяны, они смеялись за компанию, только от этого становилось еще противнее…
— Тейт! Скорее!
Ло выскользнула из темноты, схватила девушку за рукав и потащила за собой.
На заднем дворике Дисс разворачивал стального коня.
— Вы уезжаете? — холодно осведомилась Тейт, высвобождая рукав.
— Мы не имеем права вмешиваться. Таков закон.
— Да, конечно, — слова соскальзывали с языка как колкие льдинки. Осталось, слегка кивнуть бывшим друзьям и удалиться.
Дисс бросил возиться с конем, подошел к Тейт и обнял ее, несмотря на сопротивление.
— Глупенькая, маленькая девочка. То, что мы узнали в таверне чудовищно. Ты решила, что нам безразлична судьба единорогов? Вижу, решила. И записала нас в предатели. Поверь, малышка, это не так. Ло уже сказала: нам нельзя вмешиваться в дела людей. Но мы можем поднять тревогу. Прошу, девочка, найди Реара…
— Это еще зачем?
— Он недооценил бродягу.
— И что?
— Гуго ранен, Симона убили.
Луна искривилась на небе, как пьяный блин. Дисс подхватил Тейт, удержал на ногах.
— Найди Гуго…
— Он собирался помогать бандитам.
— Нет. Мы уезжаем. А ты разберешься. Я знаю. Прощай.
— Прощай, Тейт! — крикнула из люльки Ло.
Дисс пришпорил коня. Через миг они с грохотом развернулись и канули с утоптанного дворика таверны в ночь.
Глава 4
Утро. Рассвет. Похмелье. Кажется, собаки и те страдали с перепоя. Нет, — сообразила Тейт, — с пережора.
Отовсюду несло кислятиной. Таверна была тихой, как затонувший корабль. В браге, надо полагать, затонувший.
В общем зале ни под столами, ни по углам — ни одного знакомого. За стойкой дремал хозяин. Тейт тряхнула его за плечо.
— Что надо? — не открывая глаз, пробурчал до смерти уставший толстяк.
— Где Реар?
— Ты кто? — глаза хозяина кабачка в раскрытом состоянии походили на две оловянные пуговицы.
— Я его подруга. Отлучилась, а он пропал.
— Вали отсюда!
Вроде бы полусонный грузный мужик ловко сгреб девушку в охапку и толкнул к двери, так, что она чуть не завалилась навзничь.
— Ты рехнулся?!
Тейт схватила первое, что попалось под руку — ножку от разломанной скамьи — и пошла на толстяка.
— Где Реар!
— Так бы и сказала… — широкий зевок, глаза опять прижмурились. — А то я подумал ты из дворца. В сарае за коновязью…
В следующую секунду он уже храпел.
Ни в палисаднике, ни возле поилки для лошадей не оказалось ни души. Кони лениво топтались за дощатой стенкой. По двору вышагивали редкие, уцелевшие в борьбе с праздником, куры. Петух строго и одновременно трусливо косил в сторону Тейт. Вдоль стены пробиралась кошка с раздутыми боками.
Королева замерла, прислушиваясь к тишине, но услышала только разнообразный приглушенный стенами храп.
Дверь сарая сначала не поддавалась, зато после некоторого усилия распахнулась, увлекая за собой девушку.
В сером мраке пахло пылью, сеном и близкими лошадьми. Похоже, трактирщик ее обманул. Сарай казался пустым.
Где искать рыцаря Гуго, королева себе решительно не представляла. Возвращаться в трактир и выпытывать правду не имело смысла. Кроме того, оставался риск нарваться не недоупившегося гуляку, от которого так просто не отделаешься. А еще Тейт устала. Ей бы сейчас забраться в собственную кровать, запереть все двери, развешать по стенам рескрипты с пылающей подписью и огненной печатью и проспать сутки, лучше двое. А нарушителя — под плеть!
— Ты долго будешь рассиживаться? — прохрипел из угла знакомый голос.
Тейт подпрыгнула. Она, оказывается, успела прикорнуть на колоде и даже глаза прикрыла. Рыцарь обнаружился под слоем сена, не сильно, в общем-то, и присыпанный. Сразу его заметить мешал сумеречный сарайный свет.
Гуго начал неуклюже выбираться из своего угла, зажимая рану на бедре.
— Помоги, — приказал бар Реар. Тейт проигнорировала приказ и даже немного отступила.
Дисс, милый добрый, хитроумный, рыжий друг, знакомый с детства, с младенчества. Тейт привыкла доверять и ему и Ло, но не могла забыть смех и пьяные выкрики за столом, не могла простить, обещание помочь бандитам… Дисс сказал, что она разберется…
— Ты уснула? Эй! — зло окликнул рыцарь. — Найди что-нибудь. Мне надо перевязать рану.
Он сильно покачнулся. От слабости? Скорее от выпитого! Злость мешала пониманию. Тейт вязла в ненависти как в смоле.
Похмельный, расхристанный… с чеканным лицом древней монеты, со спутанными черными волосами, в которых застряли сухие травинки…
Тейт его боялась, даже раненым. И ненавидела!
— Кому вы с Дамьеном договорились продать единорога? Говори! Говори, иначе…
Под руки попались вилы. Друг против друга стояли: шатающийся, готовый вот-вот рухнуть мужчина и разъяренная девушка. Рога вил упирались мужчине в грудь
Тейт вдруг увидела себя со стороны. Она королева и дочь королей стоит с рогатиной в руках, намереваясь заколоть раненого.
— Кто придумал продавать моих зверей? Говори! — Должно было прозвучать грозно, а получилось жалко.
Она не заметила, откуда у рыцаря в руках появился не длинный аккуратный меч. Но уже в следующий миг, что вилы, что сама Тейт валялись на полу. Клинок коснулся ее шеи.
— Твоих зверей? Ты у нас кто? — потребовал рыцарь, кривясь от боли. Кровь пропитала штанину и толчками выплескивалась через дыру в ткани.
— Я такая же дочь дома Единорога, как и моя госпожа, — спохватилась королева. Вышло не очень убедительно. Клинок шевельнулся.
— Ты шпионка и лгунья…
Рыцарь внезапно отдернул меч, ткнул его в земляной пол и навалился сверху, пав на колени. Тейт не поняла, что происходит, но на всякий случай откатилась подальше.
