Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

— Блессадур ог сатль! — с задором говорили гибберлинги.

Видно, дела идут неплохо. Или на грудь здорово приняли. Вишь, радости сколько в глазах!

— Что в мире творится? — поинтересовался я.

— В мире — много чего, а вот у нас на Корабельном Столпе прямо-таки чудеса! — отвечали Храпуны. — Остров-то наш увеличивается! Слыхал?

У меня был слишком красноречивый взгляд, отчего гибберлинги тут же обиженно проговорили:

— Не надо так странно на нас глядеть! Сегодня ни капли браги во рту не было… Астрал отступает! Дозорные воткнули вешки на побережье, а через какое-то время пришли проверять. Глядь, а расстояние до края — выросло. Астральное море отодвинулось…

Тут подошли ещё несколько «ростков» и завязался такой спор аж до драки, и я благоразумно решил ретироваться.

Не успел отойти и десяти шагов, как меня окликнули.

— Эй, паря!

Обернулся: у небольшой рощицы стояло несколько человек.

— Работёнка не нужна? — довольно-таки громко прогорланил незнакомец, стоявший ближе всех ко мне.

Я, честно говоря, заприметил его еще, когда шёл к Тихой Гавани. Он тогда стоял рядом со Смыком, и мне ещё подумалось, что это один из тех «бедняг», которым назойливый хранитель рассказывает о джунской цивилизации.

— Слышь? Говорю, деньжата нужны?

Его выдавал акцент. Я сразу вспомнил Первосвета, наше с ним знакомство на острове Безымянного.

Незнакомец явно был из Темноводья. Во-первых, слишком твёрдо произносил звук «р», отчего все последующие гласные превращались в свои противоположности. Например, слово «говорю» прозвучало, как «говору». А во-вторых, он слишком налегал на звук «о».

Я окинул его оценивающим взглядом.

Наёмник, как пить дать! Вон в стороне его товарищи. Один из них зуренец, это видно по характерной внешности. Остальные — или из Темноводья, или с Умойра. Одеты неплохо. Да и вооружены соответственно. Вон даже кольчужка выглядывает из-под рубахи.

Их «хозяина» я заприметил стоящим в сторонке. Он делал вид, что совсем не интересуется происходящим. Но всё одно бросал косые взгляды и на меня, и на своих «псов».

— Ну, что? — приблизился темноводец. «Что» из его уст прозвучало, как «ч-чы-то».

Полный, нос крупный, кривой, глаза темные, левая бровь рассечена (шрам старый).

Ну да, наёмник. Дракой не гнушается. Вишь, какие кулачищи! Среди своих товарищей, наверное, самый разговорчивый. Остальные явно двух слов не свяжут.

— Ты сам кто таков? — щурясь, спросил я.

Ветер дул в лицо, вызывая из глаз слезы.

— А тебе не всё ли одно? — теперь точно ясно, что он из Темноводья.

Первосвет, тоже поначалу слишком окал. А потом, видно, пообтёрся в Новограде, подцепил столичный говор, и теперь смахивает на жителя Светолесья.

Я развернулся, собираясь уходить, но наёмник одёрнул за плечо:

— Постой! Ты чего?

— Руку убрал!

Темноводец послушался.

— Тебе деньги, что ли, не нужны?

— Ты кто таков?

— Я? Ну, допустим, Кочан.

— Чего хочешь?

Я хоть и спрашивал, но уже понял, за кого он меня принял.

— Мы в Скреб… Скрыбст… Тьфу, ты, этот звериный язык! — дальше Кочан выматерился и высказался про гибберлингов в неподобающей форме.

— Сккьёрфборх, — подсказал я.

— Ну да, ну да. В общем, мы ищем кой кого в городе. Можешь провести? Ты, я вижу, и местных знаешь, в их городе не блукаешь.

— В общих чертах. Кто нужен?

— Семейка Путников, кажется…

— Кажется?

Темноводец напрягся, пытаясь вспомнить, кто ему нужен.

— Путники, — уверенно проговорил он. — Или Странники… У них ещё суда есть. Одно, помню, называется «Филин». Такой небольшой куг…

— Когг, — поправил я. — Это Вандереры, Странники. Они тут занимаются перевозками…

— Вот-вот, — закивал головой темноводец.

— Ну, есть такие. Живут на улице…

— Ты вот что, друг, лучше проведи. Да по-тихому. Нам тут светиться нет смысла. Смекаешь?

— Нет, — отвечал я.

— Нам бы потолковать со Странниками с глазу на глаз. Честно скажу, — шёпотом заговорил Кочан: — они нам деньжат задолжали. Кумекаешь, что до чего?

— Нет.

— Тьфу ты! А хранитель портала… Как его там?

— Смык? — снова сощурился я. Теперь мне стало ясно, о чём наёмник говорил с хранителем портала.

Интересное дело, выходит. Значит, эти ребятки воспользовались не астральным кораблём, а джунским порталом. А это весьма дорогое удовольствие…

Что отсюда следует? Да то, что их «хозяин» — парень небедный. Насколько я помню, подорожная за пользование порталом составляет то ли двадцать, то ли тридцать «орликов» с души.

Наёмник недобро нахмурился, кидая взгляд через плечо на своих товарищей.

— Ну, да, Смык, — закивал Кочан. — Он сказал, что ты парень смекалистый…

Тут неспешно приблизились остальные наёмники, а с ними и их «хозяин».

— Эй, уважаемый, как там тебя? — с некой надменностью в голосе спросил последний.

— Бор.

— Ты сам, откуда будешь?

— Допустим, с Ингоса.

— А! Охотник, значит? Вижу, что так, — «хозяин» усмехнулся. — Нынче добыча скудновата? Оно и заметно! Ты бы, паря, от денег не отказывался. Три «орлика» на дороге не валяются. Тебе, чтоб столько заработать, небось, неделю в лесу шастать надо, а?

Он явно оценивал меня по внешнему виду. Оно и понятно: одежда латаная перелатаная… Да и вообще, человек с Ингоса у многих ассоциировался с голытьбой.

— Сколько бы не «шастал», а деньги — честно добываю!

— Да кто ж спорит-то! — «хозяин» потёр бороду. — Мы, понимаешь, проводника…. потеряли…

Тут наёмники отчего-то рассмеялись. Очевидно, это была шутка, которая понятна только их узкой компании.

— Парень он был ерепенистый… Ты, вижу, не такой! Северянин… честный северянин… да ещё охотник…

Очевидно, «хозяин» пытался меня «уколоть». Я ещё не ухватывал смыслы сказанного, и незаметно сам для себя согласился.

В конце концов, проведу, — рассуждал так. — А там видно будет. Уж лучше я, чем кто другой…

— Хорошо, — согласно кивнул головой наёмникам. — Но деньги вперёд.

Золото мне было без надобности. Но уж коли играть «роль» до конца, то играть верно.

«Хозяин» довольно усмехнулся и кивнул кому-то из своих «псов». Мне протянули три монеты. Такие новёхонькие, что аж те горели жаром в лучах вечернего солнца.

Мы прошли переулками, и вышли к круглому домику Странников.

— Здесь? — уточнил «хозяин». — Ну, будь здоров, северянин. Дальше мы уж сами.

Я завернул за угол и чуть обождал.

Темнело нынче быстро. Стража ещё не успела обойти все столбы и зажечь на них масляные лампады. В сумеречном свете, я пытался разглядеть, что происходит в доме гибберлингов.