Найрэ - Тень Хаоса

— Ты почему опоздал?

— На самом деле, я пришёл раньше, тебя ещё не было, и я решил прогуляться по лесу.

В ответ Элрэт только хмыкнул.

— Объясни мне ещё раз, зачем ты хочешь учиться фехтованию и почему ты выбрал именно меня своим учителем? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Я хочу стать воином, я хочу постоять за себя. А ты лучший, кого я видел в бою.

— Почему ты считаешь, что именно с мечом в руке можешь постоять за себя? — спросил Лир.

— Но маг из меня никудышный, меня даже в школу магии не взяли, — растерялся Ангарэль.

— Ты думаешь, что только мечом и магией можно защититься? Нет, есть оружие более сильное — это слово. Вовремя сказанное слово может спасти тебе жизнь.

— Тогда почему ты взялся за меч?

— Знаешь, не все существа понимают слова. Тролли, например или люди.

— Ты поднимаешь меч только на них?

— В основном на тех, кто поднимет меч на меня. Ладно, хватит болтовни. Ты готов, показать мне, что ты умеешь? — произнёс Лир, глядя на одноручный меч, который эльф вертел в руках.

Элрэт отошел на несколько шагов назад и широко развёл руки в сторону.

— Нападай! — выкрикнул он.

— Но ты же без оружия?! — опешил Ангарэль.

— Нападай! — более настойчиво повторил Элрэт.

Эльф помчался вперёд, Ангарэль попытался поразить Лира простым ударом сверху. Но эстир вовремя отскочил в сторону, перехватил руку держащую клинок, резко вывернул. А второй рукой схватил Ангареля за горло и кинул в снег. Парень упал, выронив меч.

— Как ты это сделал, — спросил он, всё ещё валяясь в снегу.

— Легко! — ответил Лир, усмехаясь, — Простейший приём, если знать против кого его применять. Я и не знал, что эльфы ныне такие хилые пошли.

Ангарэль поднялся и принялся отряхиваться от снега. Он подобрал свой меч и еле удержался, что бы снова не броситься на Лира, который фактически окунул его лицом в грязь. Так он и застыл с обиженной миной на лице.

— Не надо на меня обижаться, со мной в Красных Скалах поступали намного хуже. Некоторые мои раны заживали слишком долго, но это дало мне понять, что лучше не пропускать удары. Мой учитель был жесток, за это я ему и благодарен.

— А ты долго учился? — спросил эльф.

— Почти всю жизнь… И до сих пор учусь, — ответил Элрэт, — А пока тебе даже метлу в руки нельзя доверить, не то что клинок. Возьми пока что вон-то бревно и бегай с ним вокруг поляны, пока я не скажу, что хватит. Потренируй выносливость.

Эльф принялся послушно выполнять поручение.

— Зря ты назвал меня великим воином, у себя на родине я обычный средний фехтовальщик. Я не такой высокий сильный, как мои соплеменники. Поэтому и выбрал короткое оружие для большей проворности. А здесь среди людей, мне есть чем похвастаться, — произнёс Лир больше для себя, чем для Ангарэля, с трудом осиливающего третий круг.

Лиру стало скучно, он начал вертеть клинок в воздухе, затем отрабатывать приёмы на воображаемом противнике. Он частенько это проделывал, чтобы не утратить форму.

Ангарэль то и дело поглядывал на него и удивлялся его скорости ловкости.

«Ничего, и когда-нибудь так смогу» — утешил себя он себя этой мыслью, продолжая бегать с бревном на плечах.

Элрэт тоже смотрел на Ангарэля. Они были почти одного возраста. Лир был немного старше, но между ними была большая разница в опыте, как в боевом, так и в жизненном. «Интересно, на что он убил столько лет своей жизни, что толком не смог ничему научиться? — думал Лир, — Просидел дома под крылышком мамочки и папочки, которые да самой смерти буду считать его дитём неразумным? Хотя на лютне вроде бренчит, не так как Кеоран, но всё же. Может быть, в этом его путь? Какое мне вообще дело до чужой жизни. Он же мой ученик, значит, мне надо учить его не только драться, но и жить. А кто я такой, чтобы учить другого жить? С чего я взял, что я живу правильно, мне самому не сладко приходиться, временами по собственной глупости. Но дураки учатся на своих ошибках, а умные на чужих, буду надеяться, что он хотя бы умный».

— Ладно, на сегодня с тебя хватит! — сказал Лир, глядя, что эльф уже совсем выбился из сил, — Мёртвый ученик мне не нужен!

Элрэт неожиданно вспомнил про перья, ведь срок данный ему был не так уже велик, и пора было приложить усилия.

Лир и Кеоран стояли в битком набитой посетителями магической лавке. Глаза Элрэта бегали от одного лотка к другому, наверное, впервые он видел столько артефактов в одном месте. Раньше он и не думал посещать подобные магазины, считая все товары там недостойными его внимания, но сегодня что-то привело его сюда.

— Может быть, теперь ты мне скажешь, зачем мы сюда притащились? — спросил менестрель, нахмурившись. Творившаяся вокруг суета его раздражала.

— Мне что-то нужно, — произнёс Лир, и Кеоран заметил маниакальный блеск в глазах друга.

— Так что же? А то я уже устал.

— Пожалуй, этот браслет возьму, — Лир указал на самый неприметный тонкий проволочный браслетик.

— Теперь ты доволен? — спросил Кеоран когда они наконец-то вышли из духоты магической лавки.

— Да, — ответил Лир крутил на пальце свежеприобретенный артефакт, — Я наконец-то нашел то, что искал — амулет от ядов.

— Но это не похоже на амулет от ядов?! — возразил музыкант.

— Зато вот это, похоже!

Лир рассмеялся и вытащил из потайного кармана кожанки медальон на цепочке. Он поднёс его поближе к глазам Кеорана. На медальоне была изображена зелёная змея в ареоле белого сияния.

— Так ты столько времени проторчал там, что бы спереть это?! — удивился Кеоран, — А купить было не проще?! Ты по ходу дела переобщался с вактри.

— Выходит, что так. Просто понимаешь, это был единственный настоящий артефакт во всём магазине, а покупать магические вещи я не люблю, мне кажется, они от этого теряют силу. Да и к тому же он так меня манил. Ещё я действительно начал опасаться ядов. Даже боги не знаю, что может замышлять Тёмный Совет.

В этот солнечный зимний день они шли по оживлённой улице в направлении Красного пруда.

У Лира оставалось всего два дня, что бы раздобыть перья Гайара, но он, как всегда, тянул до последнего.

Кеоран куда-то резко испарился, но Лирнэ уже успел привыкнуть к внезапным появлениям и исчезновениям стража изнанки.

В толпе прохожих он различил внезапный блеск золотой ауры, стало без колебаний понял, что это след Мэв. Прицесса воров шла куда-то, не замечая ничего вокруг. Она выглядела не так, как обычно, в «рабочей» мужской одежде. Лир мог бы поклясться, что если бы не аура, он бы не заметил Мэв совсем, так осторожно и скрытно она двигалась. Элрет коснулся её плеча.