Александр Андрейко - По следам чудовища. Часть 1 (СИ)

А скромность и уважение к чужим заслугам, с некоторых пор кажется, стали твоими не самыми сильными чертами. – насмешливо ответил тот.

Если бы ты пошёл на роль наживки, то я бы этому Ригу попал в голову, причём с первого раза. – Продолжил словесное наступление Миха, стукнув ладонью по луку, который он одалживал Иафару для ночного прикрытия себя.

Хочешь сказать, что ты смог бы незаметно работать на поддержке? Не смеши меня. При всём уважении к твоим навыкам, я думаю, что вряд ли. Ты не представляешь, какая чуткая и подозрительная тварь этот Риг. Ночью он почувствовал, что что-то не так и чуть не скрылся. Мне пришлось ещё больше увеличить дальность слежки, чтобы он клюнул, поэтому и стрелять пришлось сначала издали, а потом на бегу. Зато ты так убедительно сыграл замешательство жертвы, а падение, так вообще было, пальчики оближешь! Я тебе искренне аплодирую. – Иафар и правда неколько раз похлопал в ладоши.

Мне чуть шею не свернули! Ты послал меня на смерть! – возопил Миха, чувствуя, что весомость его аргументов начинает ослабевать.

Извини. Я правда не думал, что проявление свойств оборотня возможно не только в конкретную дату. Раньше я такого не встречал. В своё оправдание могу сказать, что мои доспехи под платье не засунешь, да и меч тоже, а без оружия я был бы не лучше твоего. Вполне возможно, что я уже был бы убит… Не хочется тебя лишний раз хвалить. Это всегда вредно для перспективных людей, но твоя физическая сила просто поразительна. Я бы не отделался просто синяками на шее. – проговорил Иафар, печально посмотрев на Миху.

Ты просто мне льстишь, чтобы я заткнулся. – недоверчиво, но уже вполне дружелюбно сказал Миха.

Может и так. – навел туману воин.

Чего? Тебя не поймёшь… Слушай, получается этот оборотень убивал весь месяц? Тогда зачем весь балаган с могилами? – нахмурился Миха.

Да уж. Не стоило тебя хвалить. – с нотками картинного разочарования ответил на это Иафар.

Почему не стоило? Я просто спросил. – надулся Миха.

Ты ещё не понял? Собаки. Он имитировал нападения монстра среди месяца с помощью собак. Именно они оставляли на теле жертвы раны, похожие на те, что первое время оставлял сам Риг. Помнишь, что свидетели смерти жены пекаря слышали рычание? Они слышали собаку. – пояснил воин, вздохнув.

Ясно. Ну и непростой же тип этот Риг. Крутил такие аферы, что заморочил голову всем горожанам. – сказал Миха, присвистнув.

Следы ведут к реке. Сообщил Иафару один из охотников.

Ты прав, Миха. Этот парень не дурак. – сказал Иафар Михе, прищурившись глядя на реку.

Собаки не смогут идти по его следу. – понял тот.

Да! И теперь мы не знаем, куда он пошел. Выбора нет. Остаётся разделиться на две группы. Вряд ли он рискнул переплыть реку. С кровоточащей раной это самоубийство. – задумчиво проговорил Иафар.

Не уверен, что хочу узнать почему. – сказал Миха с ужасом глядя на, казалось бы такую мирную и спокойную гладь реки.

Я возьму с собой половину людей и пойду по течению реки – от города. Скорее всего Риг пошёл в ту сторону, чтобы увеличить расстояние, но остаётся и вторая возможность. Вряд ли конечно, но проверить стоит. Вторую группу поведёшь ты, Миха. Если найдёте следы, сразу посылай за нами человека. – распорядился Иафар.

Погоди? Я что, пойду сам? – удивился Миха.

У нас нет выбора. Нужно торопиться, чтобы избежать самых крупных проблем. Не успеем до ночи и у нас будут серьёзные неприятности. Ты чего? Боишься? – понимающе посмотрел на него воин.

Да не в том дело. Просто удивлён неожиданным доверием. – улыбнулся Миха, собираясь уходить.

Иафар остановил его.

Только не надо геройствовать и поосторожнее там. Один сюрприз Риг нам уже преподнёс. Если найдёшь следы, сразу посылай за нами. Пойдём вместе. – проговорил он, глядя Михе в глаза.

Ладно понял. Нахожу, жду. Элементарно! – ответил Миха.

Ну! Ну! – ответил на это Иафар.

Поиски затягивались. Солнце уже давно перевалило свой зенит и потихоньку стало клониться к закату. Вестей от второй группы всё не было, но Миха не был уверен, что Иафар к этому времени уже не обделал всё в одиночку.

С него бы сталось. Он бы точно не стал ждать, чтобы я ему помог. – печально думал Миха, глядя на речное побережье.

За последние несколько часов, он приметил несколько довольно жутких эпизодов из жизни прибрежных обитателей.

Один раз ему пришлось наблюдать, как уродливого вида растение, переваривает пойманную им громадную лягушку. Вместе с ногами, та была не меньше метра в длину.

Да такой цветочек и ребёнка сожрёт если поймает! – с ужасом думал Миха, внимательно смотря куда наступает.

Затем из зарослей выпрыгнула крупная камышовая кошка и прежде чем была убита, сильно ранила одну из собак. Видя это, Миха решил отпустить охотника, который был хозяином животного, обратно в город, поэтому собака в группе осталась всего одна.

Надо будет беречь её, как зеницу ока, а то придётся самим брать след! – подумал Миха с тревогой. К счастью, месяц пути по жуткому лесу Гьёхве, научил Миху справляться с напастями, да и следы он читал неплохо.

Есть след! – внезапно крикнул охотник, через несколько часов после того как группа Михи потеряла собаку. За это время они дошли чуть ли не обратно до города и Миха давно ничего не ждал. И тут на тебе! Приехали!

Неужели он вернулся в город? Решил отсидеться там, где никто не будет искать? – подумал Миха.

Вы двое! Отправляйтесь и найдите вторую группу. Они идут вдоль побережья в другую сторону. – сказал Миха двум ближайшим охотникам.

Будем ждать их? – спросил кто-то из оставшихся в группе.

Нет времени. Уже вечереет, а вторая группа ушла довольно далеко. Надо решать самим, тем более, что скорее всего Риг вернулся в город. – ответил Миха.

В группе послышался гул негодования и ужаса.

Надо срочно идти! – послышалось из толпы.

Согласен что, стоять просто так тут не стоит. – решил Миха, после чего все ринулись дальше по следу охотника-оборотня.

Однако вскоре выяснилось, что тот направился совсем не туда. След вел дальше - вверх по течению, проходил по берегу между городом и рекой и уходил на дорогу в лес Гьёхве, который так хорошо помнил Миха. Соваться туда без Иафара не особо хотелось. С другой стороны делать было нечего. Время конкретно поджимало.

Солнце уже висело над самыми кронами, а его свет приобрёл характерный оранжевый оттенок, однако Миху ободрял факт того, что след стал совсем свежим. Риг проходил здесь недавно и Миха отчётливо это понимал, поэтому наращивал темп погони. Вернуться в город засветло группа уже не успевала. Теперь оставались только две альтернативы: либо он нагонит оборотня раньше ночи и тогда всё будет кончено, либо… О второй вероятности Миха старался даже не думать.