Дарья Вишневская - Забытая сказка

И тут ей показалось, что жгучая боль утихает, сменяясь тихой печалью.

«Замок… он почти как живое существо!» — без страха подумала Тантра и вскинула голову вверх, глядя на высокий потолок. Ей послышался смех, голоса, журчащие через мелкие трещинки в этих дышащих стенах…

На пути ее попадались и вампиры, и вервольфы в обычном облике и в человечьем. Все они поднимали ладонь либо кивали мордой в знак приветствия.

И тут, к своей радости, Тантра увидела Гектора. Тот повернулся и просиял улыбкой.

Нынче он был одет подобающе своему титулу. Гектор подошел и, взяв Тантру под руку, повел дальше.

— Ты уже познакомилась с моей женушкой, но, к сожалению, мы не единственные владыки этого замка. Здесь правит Марет, внук Первоначального. Но он ведь мальчик двенадцати лет, сама понимаешь. Поэтому ему помогают Граф, Юлиус, Упырь и Маро. Мы с моим другом Грэтом почти не вмешиваемся — незачем. Сегодня с тобой хотят поговорить Юлиус и остальные. Не волнуйся, все будет хорошо.

— Надеюсь… — усмехнулась Тантра.

— А через несколько дней, двадцатого декабря, соберем Второй совет. В тот же день ты произнесешь заклинание, которое тебе скажут.

Тантра кивнула.

Гектор раскрыл одну из дверей. Тантра заглянула ему через плечо.

В комнате той ярко полыхал камин, а у камина в кресле сидел хмурый мальчик лет двенадцати. Высокий здоровяк, мускулистый вампир замер у него за спиной. Еще один вампир сидел в кресле у стены, а на коленях у него — красивая женщина.

Двое вампиров стояли у окна, один небольшого роста, черноволосый, другой — высокий, с длинными волосами цвета пепла. Они что-то оживленно обсуждали, но, заметив Тантру, смолкли.

— А где Грэт? — раздраженно спросил Гектор. — То он прям горит жела… — Вервольф осекся. — В общем, где он?

— Смылся куда-то. Я так полагаю, либо в винный погреб, либо в подвал… ну, сам знаешь, за чем… — с усмешкой сказала женщина.

— Познакомьтесь, господа вампиры и король. Это Тантра Саут, наш оплот и наша надежда, волевая ведьма этого тысячелетия.

Тантра кивнула в знак приветствия.

— Это наш король Марет, единственный потомок Первоначального. Это Упырь и Граф, сподвижники предка Марета, это Ванесса, сестра Графа и жена Упыря, это Маро, хранитель подвала, а что там, лучше не знай… А это Юлиус. Вроде все… А с моим другом Грэтом, повелителем вампиров леса, познакомишься, когда он будет в состоянии. — Гектор коротко улыбнулся.

— Присаживайся, — сказал Юлиус, и стул возник из небытия. Тантру чуть передернуло.

— Тебе, разумеется, уже рассказали, зачем ты здесь, — начал Юлиус.

Тантра кивнула.

— Я расскажу тебе, что нужно сделать, но это после. Ты себе не представляешь, насколько сильны вампиры, когда ты с нами заодно, — сказал Граф, — сейчас для тебя самое главное — изучить замок, познакомиться с обитателями. Двадцатого декабря будет Второй совет…

— Зачем ждать до двадцатого? — удивилась Тантра.

Граф тонко усмехнулся.

— Помнится, в моей далекой юности меня частенько обзывали любителем дешевых и показательных фокусов. Однако для этого названия, я бы сказал, были основания.

Тантра больше не расспрашивала, и Граф продолжил:

— Ты разумеешь грамоте?

— Да.

— Отлично. Итак, до двадцатого ты свободна, живи в замке и ни о чем не думай. Если что, спрашивай Гектора или Малию.

Гектор быстро кивнул.

Через пять минут Тантра уже шла одна в свою комнату. Услышанное не давало ей покоя, но ее волнение было вполне предсказуемо.

Вампиры отнюдь не показались ей страшными, какими их рисовали сказания. Обычные люди, только бледны и холодны.

А мальчишку жалко. Должно быть, жутковато жить одному среди вампиров. Но он потомок Первоначального и, быть может, унаследовал всю силу духа своего прославленного деда. Будем надеяться, хотя до них нет мне никакого дела, незачем мне… Зачем я здесь? Пожалуй, от безысходности и тоски, ведь нет у меня приюта, кроме как этот замок. А ведь еще три дня назад была я дома, и ничто не предвещало беды.

Поев у себя в комнате, Тантра прилегла на кровать и устремила взгляд в высокий потолок, покрытый лепниной. И вдруг та щемящая боль, что жила в каждом мускуле ее тела, растворилась в чувстве безграничного покоя.

Она подняла руки к лицу и увидела, что ни следа от пыток не осталось на них.

«Хорошо, что, когда меня пытали, я была почти без сознания…» — подумала Тантра отстраненно. Воспоминания теперь были подернуты невесомой дымкой — она появляется на них спустя годы после раны на сердце и она же притупляет боль.

Тантра знала точно — лишь Сетакор подарил ей покой.

Глава 8. Грэт, король вампиров леса

Ее сознание было полно новыми впечатлениями. Примерно к трем часам дня по людскому счету к Тантре в комнату зашла Малия с двумя малышами.

— Ты не против, если мы посидим у тебя? — спросила Малия.

— Конечно, нет, — обрадовалась Тантра, радуясь избавлению от одиночества и от неприятных мыслей, вызванных им.

Малия села на стул. Ее сыновья расползлись по комнате Тантры, иногда для собственного развлечения превращаясь в волчат. Пока что Мирт и Дис делали это бессознательно.

— Скажи, отчего вдруг вервольфы и вампиры решили объединиться? — спросила Тантра, зажигая свечи, потому что в царстве вечной ночи было чуть темней, чем необходимо человеческому глазу.

— Мы стали дружить с Грэтом после того, как он спас моего сына Мирта, а Гектор в свою очередь отклонил копье Инквизиции от Грэта. Мысль объединить силы пришла потом, вервольфы и вампиры леса ее поддержали. Потом уж решили объединиться и с замком. Изгнали этого самого Вирта и поставили на трон его сына. Вот, в общем, и вся история Нечистого собрания. Или Союза, кому как нравится говорить. — Малия пожала плечами.

— Я бы с удовольствием прогулялась по территории замка, ведь я еще ни разу не видела его снаружи.

— Давай примерно через час, — согласилась Малия.

Некоторое время девушки молчали, потом Малия усмехнулась и достала бутыль вина.

Все так же молча она разлила его по бокалам, они, не говоря ни слова, чокнулись и выпили. За несколькими такими безмолвными тостами закончилась бутылка.

И тут раздался сдержанный стук. Тантра, не ожидавшая этого, чуть не упала со стула. Малия же быстро встала и, чуть шатаясь, открыла дверь.

Тантра вытянула шею, стремясь разглядеть того, кто стоял за дверью. Это был Грэт, но тогда еще его имени она, разумеется, не знала.

— О, наконец-то ты зашел. — Голос Малии отчего-то (наверное, от вина) звенел насмешкой.