Максим Молодовский - Быть другим

  Тепло попрощавшись со старостой, мы двинули дальше. Местная детвора увязалась было за нами, но отстала, как только мы миновали околицу.

  - Вон там поворачиваем к Наридону, - Бажен указал на развилку в полукилометре от нас. - Там в часе будет деревня.. Но это для крестьянской телеги, если шагом, час, мы чуть больше четверти на это потратим. Я вот думаю, прямо сквозь деревню проезжать, чтобы видели и рассказали потом Алангару, или объехать?...

  - Объезжаем полями, но так, чтобы нас видели.

  - Зачем так? - Бажен нахмурился, не понимая.

  - Пусть Алангар думает, что с дорогой мы определились, и объезжаем деревни, чтобы нас на этой дороге не видели - типа следы заметаем. Когда мы свернем, а Алангар двинет дальше к Наридону, в следующих деревнях ему будут говорить, что нас не видели...

  - Но он подумает, что мы объехали, поэтому нас и не видели, и двинет дальше, - подхватил маг. - Через пару деревень заподозрит неладное, но время! Главное для нас время.

  Деревушка действительно показалась довольно быстро. В километре от нее мы свернули в луга, оставив на обочине не слишком заметный след. Это, если не вглядываться - незаметный. Вот я, двигаясь по дороге, и не зная куда смотреть, разве что случайно его увижу. Но для опытных следопытов (а у Алангара такие должны быть), он должен быть не хуже придорожного указателя. Не выходя из поля видимости деревни, объехали вспаханные участки земли, наткнулись на нескольких занятых в поле крестьян (маленький холмик объезжали и прямо на них выскочили; удачно, в принципе, выскочили - теперь о нашем объезде точно знать будут), и где-то через километр вернулись на дорогу.

  Отъехав подальше, решили, наконец, запрячь остальных лошадей, а то эти двое хоть и самые лучшие, но сколько уже времени нас тянут. Съехали с дороги в небольшом леске, заныкались за кустами. Мучились час, наверное. Но ничего, справились. Уставшие и довольные двинулись дальше.

  Нагрузка на каждую лошадь теперь была вообще смешная, поэтому мы почти час шли весьма хорошей рысью. Бажен, способный видеть состояние лошадей, был доволен - усталость была очень мала, магическая накачка давала о себе знать. К сожаления, если все время гнать с такой скоростью, то к вечеру накачка исчерпается. Но нам сейчас главное отойти подальше, чтобы нейтрализовать Дальнее Око, а там уж скорость сбросим.

  Выскочили к перекрестку, на котором собирались сворачивать на юг, к Метиону. Бажен высунулся набок из коляски, внимательно разглядывал дорогу.

  - Земля твердая, утрамбованная, - сказал он выпрямляясь. - Следов за нами не остается, не должны заметить наш поворот.

  Я лишь кивнул. Привыкший к асфальтовому покрытию, я как-то даже не подумал, что на грунтовке следы остаются, и если за нами тут еще табун телег не проедет, то по ним нас можно будет найти без всякой магии.

  Едва повернули, в голову пришла мысль, показавшаяся удачной.

  - Слушай, Бажен, ты говорил, что по именному ножу, как у Габона, нас найти можно будет?

  - Ну да.

  - А по этим? - я показал на нож, снятый с конюха.

  - Ну, поскольку конюхи этими ножами пользовались уже давно, прикасались к ним уже много раз, то они оставили на них следы своей ауры. И Алангар вполне способен их почувстовать. Но только с очень маленького расстояния. Размахов с десяти-двадцати.

  - Размах это что?

  Бажен вытянул руки в стороны.

  - По кончикам пальцев.

   Аа, понятно. Это где-то полтора метра.

  - У меня идея, - начал я. - Я отбегаю по дороге к Наридону где-то тысячу размахов и бросаю там этот ножик. Алангар, когда будет там проезжать, его почувствует?

  - Если он знает ауру своих конюхов, то да - точно почувствует. А уж знать ауры тех, с кем столько времени под одной крышей живешь, пусть это всего лишь слуги, он просто обязан.

  - Ну так что, я бегу?

  Бажен остановил коляску.

  - Давай. Только беги по траве. Следы смотри не оставь, а то обувь твою ни с чем не спутаешь.

  - Понял.

  - Сил то хватит? Ты ж тоже не в лучшей форме.

  - Надеюсь. Погляди, никого тут в округе нет?

  Бажен замер секунд на пятнадцать.

  - Никого.

  Я соскочил на землю и трусцой побежал на восток, куда уходила дорога на Наридон. В принципе, километр туда, километр обратно большой проблемой для меня быть не должны. Я хоть и представитель офисного планктона, но спортом маленько увлекаюсь. Единственное, что могло доставить неприятности, так это "акклиматизация". Ну, теперь то поздно размышлять, делать надо.

  Бежал вдоль дороги минут пять. Это должно быть больше километра. Хватит, кидаем тут. Осторожно приблизился к дороге, достал нож. Так, ножик, типа выпал из кармана, упал на пол коляски, и от тряски соскользнул наружу. Упасть он должен где-то вон там. Не сходя с плотного ковра травы, наклонился и легонько бросил нож на дорогу. Нормально вроде. Теперь назад.

  Обратный километр дался значительно труднее. Усталость была, как будто пробежал все пять. Не останавливаясь, запрыгнул на подножку экипажа и, тяжело дыша, рухнул на сиденье. Бажен тут же тронул лошадей. Впереди нас ждал Речной Лес.

  Спустя многие годы я узнал, что именно этот ножик, брошенный в километре от судьбоносного перекрестка, дал нам лишние пару часов, которые спасли нам жизнь.

ГЛАВА 5

  Несмотря на то, что Речной Лес был обнесен пусть и хиленькой, но всё же стеной (вернее частоколом из бревен), назвать его городом как-то язык не поворачивался. Примерно такое мнение высказал Бажен, когда мы покидали этот поселок лесозаготовителей. Останавливаться здесь на ночь мы не собирались - до заката было еще часа два, терять их в нашем положении было бы крайне не разумно. Поговорив с местными, выяснили, что дальше по дороге деревни встречаются через каждые пять верст, так что с ночлегом проблем быть не должно. Обращаться к местным властям тоже было бессмысленно - защитить нас от Алангара они были не в состоянии. Но нам нужны были деньги. А денег у нас не было. Были золотые колечки Бажена. В крайнем случае, конечно, можно было бы кольцом расплатиться, но это в абсолютном большинстве случаев это была бы дичайшая переплата, потому что одно такое кольцо целой деревни стоит. Не отдавать же его за простой ночлег. Поэтому мы решили поискать в Речном Лесу торговцев, так сказать, разменять крупняк. А заодно прикупить мне тутошней одежды и еще чего-нибудь необходимого в дальней дороге. Найдя самый крупный городской магазин (что было совсем не трудно, ибо магазинов было всего два, и оба они находились на главной улице), Бажен потащил меня туда. Хозяин, увидев меня, закутанного в одеяло, сначала было удивился, но, рассмотрев выложенное Баженом колечко, сразу же возвел нас в статус ВИП-клиентов. В результате я обзавелся местной рубашкой, штанами, кафтаном, и сапогами с небольшой дорожной шляпой. Все это было не настолько богатым, как то, что носил Бажен, но, во-первых, у меня и в мыслях не было претендовать на подобное, а во-вторых здесь такого просто не было. Не стал терять времени, прямо тут и нацепил обновки. Возникли некоторые проблемы с размерами - мои метр восемьдесят это весьма высоко по местным меркам - тот же кафтан, пришлось поискать. Зато теперь стою перед зеркалом, верчусь, как малолетняя модница, и налюбоваться не могу. Подошел Бажен нацепил на меня широкий кожаный ремень с богатой вышивкой. К ремню прикрепил новый нож. Это была уже не та зубочистка, что мы с конюхов сняли, это был конкретный тесак с клинком длинной в две ладони. Нож, оказывается, это чуть ли не обязательный атрибут мужской части населения. Эдакий символ совершеннолетия - торжественно вручается в шестнадцать лет, и с этого времени без него никуда.